В ущелье

- Да вот, - негромко, смущённо сказал плотник, такой огромный, мягкий в темноте, дали бы вы мне курнуть разок.

- Можно! На папироску...

- Спаси Христос! А то - баба забыла табачку мне принесть, да и дедушка у нас насчёт курева строгий...

- Это - который ушёл?

- Ну да, он...

- Закурив, плотник спросил:

- До смерти убили?

- Помер...

И оба замолчали, покуривая.

Перевалило уже за полночь. Изорванная полоса неба над ущельем была похожа на синюю реку, течёт она тихонько над землёй, окутанной ночью, и плывут в её гладких волнах яркие звёзды.

Становится всё тише, ночнее...

И как будто не случилось ничего особенного... 1913 г.

ПРИМЕЧАНИЯ

Впервые напечатано в газете "Русское слово", 1913, номер 156, 7 июля и номер 158, 10 июля.

Рассказ написан не позднее апреля 1913 года, о чём свидетельствует письмо М.Горького И.П.Ладыжникову от 2 мая 1913 года с просьбой предложить Д.Н.Овсянико-Куликовскому прилагаемую рукопись очерка "В ущелье" (Архив А.М.Горького).

Действие рассказа относится к осени 1891 года, когда М.Горький служил ночным сторожем на строительстве железной дороги Беслан-Петровск.