В вихре (СИ)

  - Приняли по настоянию Вортекса, - махнул рукой Люк, слегка краснея. - Он ведь в Совете. Риикан говорит, что Рё выдвинул ультиматум: или я буду в курсе всех дел Альянса, или "Дефайант" сам по себе. Мол, если они машут, как флагом, моим именем направо и налево, то пусть следуют принципам демократии не только на словах.

  Смущенно улыбаясь, он по старой привычке провел рукой по затылку:

  - Говорят, с Мон Мотмой чуть удар не случился. Теперь я представляю интересы рядовых бойцов Альянса, да и вообще...

  Соло хмыкнул:

  - У Высочества хватка как у нексу, это точно. И как проходят ваши милые совместные посиделки в Совете?

  - Не слишком мирно, - нахмурился Скайуокер. - Я раньше думал, что решения принимаются единогласно, все друг друга поддерживают, но на самом деле каждое заседание - настоящая баталия. И если честно, я предпочитаю сражаться в своем крестокрыле, в космосе против имперцев... чем слушать, как Мотма обвиняет почерневшего от злости Мадина в... как это там... "оппортунизме", а Рё доводит Борска Фей'лиа и адмирала Акбара до астматического приступа.

  В ответ на вопросительный взгляд приятеля, Люк со вздохом пояснил:

  - Он предложил внедриться в "Черное Солнце", чтобы купить от имени синдиката каламарианские корабли у Империи. Синдикат смошенничает, мы заберем корабли, а Империя и "Черное Солнце" вцепятся друг другу в глотки.

  Соло застонал.

  - Такая реакция была и у Совета, - сообщил Люк. - Но вообще-то могло бы сработать. Нам очень нужны звездолеты.

  - Стравить гангстеров с Империей - хуже ничего и придумать нельзя! Из такой заварушки никому не выйти живым, - рявкнул кореллианец. - Твой Вортекс - ходячее бедствие!

  - Да ведь они и знать не будут, что Рё - повстанец, - невинно глядя голубыми глазами, заметил Скайуокер. Соло обречённо заметил опасную ухмылку в уголках его рта. - И думаю, я смогу ему помочь.

  - Я как в воду глядел, - пробормотал Хан. - Вас нужно держать по разные стороны галактики, как можно дальше друг от друга - во избежание конца света!

  Люк весело рассмеялся, и кореллианец подумал, что после смерти старого Бена Кеноби впервые видит татуинского парнишку таким довольным и счастливым. Даже во время награждения новоиспеченный герой Альянса выглядел скорее усталым и улыбался окружающим несколько натужно.

  - Ты даже не такой тощий, как раньше, - озвучил свои наблюдения Соло. - Улучшилась кормежка?

  Люк снова смутился:

  - В перерывах между вылетами и собраниями я перекусывал на "Дефайанте". Мисс Сабе так хорошо готовит. Она говорит, что питаться только синтезированными продуктами вредно...

  Хан молча пялился на друга, чувствуя, как глаза медленно лезут на лоб.

  - Они меня почти усыновили, я знаю, - начал защищаться Скайуокер, покраснев до кончиков ушей. - Ну что я могу поделать? Рё пинками на обед загоняет, попробуй сказать "нет", - с ума начинает сходить. Говорит, я заставляю его маму плакать. А из тех, кто обижает его маму, он делает барбекю "а-ля Мустафар", черт знает, что это такое? Капитан Тайфо читает нотации, каким должен быть коммандер Альянса за восстановление Республики... Дорме и Сабе следят за одеждой... что ты так смотришь?

  - Вот что, - решительно сказал Соло. - Ох, и хаттова ты рожа, Люк Скайуокер! Жмот татуинский! Фермер обнаглевший! В следующий раз идем обедать вместе, или я всю твою эскадрилью приведу!

  - Да знают они, - усмехнулся Люк. - Думаешь, зря к нам делегации зачастили? Теперь голодные дни позади. А подарки от Сабе Пронырам я постоянно передаю. И ты приходи вместе с Чуи, на "Дефайанте" только рады будут...

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Планета Вьюн, замок Темного лорда Дарта Вейдера

  Ссылку на Вьюн Вейдер воспринял не как наказание, а как возможность собраться с мыслями. В докладе Императору он сообщил обо всем, чему стал свидетелем на Звезде Смерти. Почти обо всем. Он ни слова не сказал о видениях, - они не могли быть ничем иным, кроме видений, безумных фантазий, - и о столкновении с необычным форсъюзером-телепатом на борту станции.

  Была другая возможность, кроме деградации до состояния слабоумного, пускающего слюни идиота: образ Падме мог быть вызван изощренной атакой повстанческого менталиста. Тот каким-то чудом сумел извлечь облик покойной жены Вейдера из закоулков разума Темного лорда, воссоздать воспоминания Анакина Скайуокера, придав им жизненную яркость и полноту.

  Но как ему удалось имитировать ее присутствие в Силе? Никому даже во времена Республики и не снилось подобное. Встретившись с иллюзией, джедаю было достаточно прикоснуться к Силе, чтобы понять правду. Вейдер чувствовал присутствие Падме на Звезде Смерти: именно оно захватило и увлекло его за собой... неповторимое ощущение, что галактика перестала быть пустыней. Как это объяснить?

  В поисках ответа Темный лорд тайком слетал на Набу. Он просидел ночью в усыпальнице несколько часов, прежде чем решился провести рукой по каменному надгробию... не было сомнений, её тело лежало там, внизу. Подавив приступ горького отчаяния, он вернулся на Вьюн, и теперь бродил, как неупокоенный дух, по каменистому берегу, окружавшему ядовитые морские воды.