В водовороте

Николя постоял еще некоторое время около князя, а потом вышел и сказал людям, чтоб ехали за доктором. Те, разумеется, поскакали за Елпидифором Мартынычем. Тот с своей стороны, несмотря на причиненное ему князем оскорбление, немедля приехал. Николя между тем, чтобы не беспокоить больного, ходил уже по зале.

- Струсил это он, - что тут хвастать-то!.. Нечего!.. Захворал вот даже! - шептал он сам с собой своими губищами.

Елпидифор Мартыныч, осмотрев князя, вышел из кабинета с озабоченным лицом.

- Что такое с ним? - спросил его Николя.

Елпидифор Мартыныч в ответ махнул только рукой.

- Все тут есть!.. И воспаление печени, и давление на мозг, и не разберешь сразу-то... - проговорил он каким-то даже растерянным голосом.

- У них тут с Жуквичем сейчас дуэль была!.. Я секундантом был у князя! - не утерпел Николя и начал извергать из себя.

- А!.. - произнес с удивлением Елпидифор Мартыныч. - Но за что же это? - присовокупил он.

- Должно быть, из-за этой Жиглинской, что у нас теперь служит!

- Так!.. Да!.. Верно, что так! - подтверждал Елпидифор Мартыныч.

- Едва растащил их!.. Князь хотел другой раз стреляться! - продолжал Николя рассказывать.

- А!.. - повторил еще раз с удивлением Елпидифор Мартыныч.

VII

Прошло месяца два. Елена все это время была занята устройством лотереи на известный нам предмет. Она предположила разыграть в ней все свои вещи. Жуквич тоже принес ей для этого очень ценный бритвенный ящик и пару отличных револьверов.

- Это те ж самые пистолеты, на которых мы стрелялись с князем! произнес он с небольшой улыбкой.

Елена при этом немного изменилась в лице. Она, разумеется, слышала еще прежде о дуэли и о болезни князя; обо всем этом ей на другой же день отрапортовал самым подробным образом Николя. Тогда она, по наружности по крайней мере, как бы не обратила на то большого внимания и даже проговорила: "Все фарсы этот господин выкидывает!" Но в настоящую минуту Елена, как бы против воли, припомнила о других пистолетах, на ящике которых она сделала надпись своею рукой; со свойственной, однако, ей силой характера, она поспешила отогнать от себя это воспоминание и начала разговаривать с Жуквичем.

- Вы знаете, что Оглоблин мне тоже отдал в лотерею свое оружие? сказала она ему.

- Какое ж это оружие? - спросил Жуквич.

- У него целая стена была увешана разными ружьями и саблями: я как-то посмеялась ему, что глупо, говорю, в настоящее время развешивать по стенам подобные вещи... Он мне теперь все это и презентовал.

- У вас поэтому ж будет военная лотерея?.. - посмеялся Жуквич.

- Военная и литературная, потому что Оглоблин пожертвовал мне еще всю почти свою библиотеку.

- Всю библиотеку ж?

- Да, до тысячи томов.

- Но кому ж вы на столько вещей раздадите ваши билеты? - воскликнул Жуквич.

- Розданы все! Розданы! - воскликнула с своей стороны Елена. Посмотрите, сколько тут денег! - присовокупила она, открывая перед Жуквичем ящик в своем столе, в котором было раскидано тысяч до семи.

- Да, много ж, очень! - произнес тот, и у него при этом точно конвульсией подернуло все лицо. - Но где ж вы набрали столько желающих брать билеты? - присовокупил он.

- Все мой бесценный Николя Оглоблин совершил это, по пословице: нет дурака, который не годился бы на какое-нибудь полезное дело.

- О, да!.. - протянул Жуквич и опять кинул косвенный взгляд на ящик с деньгами, а затем, как бы не удержавшись, присовокупил несколько странным голосом и сам потупляясь при этом: - Такую ж большую сумму денег вы держите не в запертом ящике!..

- Но тут и замка совсем нет! - отвечала Елена. - А вот что, продолжала она: - возьмите вы их лучше себе: я вам же потом их передам.

Жуквич вспыхнул весь в лице.

- Но ловко ли это будет? - проговорил он.

Голос его явно при этом трепетал.

- Что тут неловкого?.. Никто и знать про то не будет, - возразила Елена.

Жуквич чувствовал, кажется, что волнение его слишком было заметно, так что сам поспешил объяснить его.

- Я ж даже смущен! - сказал он, беря себя за голову. - От мысли, что моим собратам будет послана такая ж помощь!.. Радость прерывает даже голос мой!

- А я-то как рада, и сказать того не могу! - подхватила Елена. Берите, пожалуйста, деньги и сосчитайте, сколько их тут! - прибавила она, выкидывая из стола пачку за пачкой.

Жуквич начал раскладывать ассигнации сначала по сотням, а потом по тысячам.

- Семь тысяч! - произнес он.

- Ого!.. Порядочно! - воскликнула Елена.

- Да! - подтвердил каким-то почти расслабленным голосом Жуквич. - Но как ж вы дадите отчет в них? - спросил он, помолчав немного.