В водовороте

Подъехав к дому Григоровых, он не совсем был уверен, что его примут, и его действительно не приняли бы, но за него заступилась г-жа Петицкая.

- Примите его, душенька! - воскликнула она. - Я так много слышала об этом господине.

Княгиня послушалась ее и велела впустить Николя.

Тот влетел расфранченный и блистающий удовольствием.

- Анну-то Юрьевну... - начал он отшлепывать сию же минуту своими толстыми губищами, - выгнали из службы!

- Как выгнали? - спросила княгиня почти испуганным голосом.

Г-жа Петицкая свои, по обыкновению, опущенные в землю глаза при этом приподняла и уставила на Оглоблина.

- Выгнали! - повторил Николя почему-то с необыкновенным удовольствием. - Там у ней начальница училища была какая-то Жиглинская... Она девушка, а очутилась в положении дамы, а Анна Юрьевна все заступалась за нее, - их обеих и вытурили! Ха-ха-ха!

- Вот как, и Елену вытурили? - спросила г-жа Петицкая как бы больше княгиню.

- Не знаю, я не слыхала этого, - отвечала та с некоторым сомнением.

- Вытурили обеих!.. Это головой моей парирую, что верно!.. - выбивал язычищем своим Николя. - К нам приезжал Яков Семеныч Перков - вы знаете Перкова?

- Да, немножко!.. - отвечала княгиня.

- Он этакий святоша... жития архиереев все описывает, и говорит моей maman: "Анне Юрьевне, - говорит, - можно быть начальницей женских заведений только в Японии{200}, а не в христианском государстве".

- Почему же в Японии? - спросила княгиня невинным голосом.

- Неужели вы не понимаете? - воскликнул Николя.

- Нет! - отвечала княгиня, смотря на него по-прежнему с недоумением.

- Et vous aussi*?.. - отнесся Николя к Петицкой.

______________

* И вы так же?.. (франц.).

- Я немножко!.. - отвечала та, слегка краснея: когда что касалось до каких-нибудь знаний, то г-жа Петицкая, несмотря на свою скромность, всегда признавалась, что она все знает и все понимает.

- Там девушек учат не в пансионах, а в других местах!.. - пояснил Николя и залился снова смехом.

Но княгиня, кажется, и тут ничего не поняла.

Г-жа же Петицкая, задержав при этом, по обыкновению, дыхание, окончательно покраснела.

- Яков Семеныч, по-моему, совершенно справедливо говорит, - отшлепывал Николя, побрызгивая слюнями во все стороны. - Девушка эта сделалась в известном положении: значит, она грешна против седьмой заповеди{200}, - так?

На вопрос этот обе дамы ему не отвечали.

- Значит, ее надобно наказать!.. Предать покаянию, заключить в монастырь...

- Монастырей недостало бы, если бы всех за это так наказывали, сказала княгиня, слегка усмехаясь.

- Нет, мало что недостало бы!.. Тогда хуже бы вышло: стали бы скрывать это и убивать своих детей! - проговорила г-жа Петицкая.

- Сделайте милость: пусть убивают, а их за это на каторгу будут ссылать! - расхорохорился Николя.

- Но почему же вы так строго судите?.. Это почему? - отнеслась к нему г-жа Петицкая. - Неужели вы сами совершенно безгрешны?

- О, я совершенно безгрешен! - отвечал Николя и самодовольным образом захохотал во все горло.

- Вы?.. Вы?.. - воскликнула г-жа Петицкая с каким-то особенным ударением и устремляя на Николя проницательный взгляд.

- Да, я! - отвечал, продолжая смеяться, Николя.

- Ну, я имею причины думать совсем другое! - возразила г-жа Петицкая.

- Вы имеете? - спросил Николя. - Ах, это очень интересно! - воскликнул он и пересел рядом с г-жою Петицкой.

Та при этом подобрала немножко платье с той стороны, с которой он сел, и даже вся поотодвинулась от него несколько: она опасалась, чтобы Николя, разговаривая с ней, не забрызгал ее слюнями.

- Что такое вы имеете, что такое? - начал он приставать к ней, наклоняясь почти к самому уху ее.

Г-жа Петицкая, в самом деле, знала про Николя кой-какие подробности: года три тому назад она жила на даче в парке, на одном дворе с француженкой m-lle Пижон, тайною страстью m-r Оглоблина, и при этом слышала, что он очень много тратит на нее денег. Кроме того, г-жа Петицкая из своего верхнего окна очень хорошо могла смотреть в окна к m-lle Пижон, - у г-жи Петицкой была почти страсть заглядывать в чужие окна!.. При этом она видела, как Николя, для потехи m-lle Пижон, плясал в одном белье, как иногда стоял перед ней на коленях, и при этом она била его по щекам; как в некоторые ночи он являлся довольно поздно, но в комнаты впускаем не был, а, постояв только в сенях, уезжал обратно.

- Наконец, это неблагородно! - воскликнул Николя. - Произнести человеку обвинение и не сказать, в чем оно состоит!..

Николя думал, что это он сказал очень умную, а главное - чрезвычайно современную фразу.

- А, так вы хотите, чтобы я назвала вам вашу тайну? - проговорила г-жа Петицкая немножко как бы и устрашающим голосом.

- Хочу, скажите! - отвечал ей на это смело Николя.

- Извольте, я вам напомню: парк, Лазовский переулок, третья дача на левой стороне.

- А!.. Ха-ха-ха! - захохотал Николя.

- Так вы, значит, смеетесь теперь тому, что там происходило? - спросила его г-жа Петицкая.

- Ха-ха-ха! - продолжал хохотать Николя. - Но как вы это знаете?.. Вот что удивительно.

- Я все знаю! Все знаю! - говорила г-жа Петицкая знаменательно.