В водовороте сладострастия

– Не напоминайте мне о нем, – простонала Кристина и после паузы добавила: – Насколько может ухудшиться сложившаяся ситуация?

– Думаю, сейчас мы переживаем самый пик, а дальше все должно пойти на спад.

Она фыркнула, заставив его улыбнуться.

– Я не имела в виду плач Мэри. Я говорила о скандале и о том, что происходит между нами.

Дэниел застыл, но Кристина по-прежнему не смотрела на него. Только между ними ничего не происходило.

Ладно, в ошибочной попытке утешить ее он прикоснулся к ней и почти что поцеловал. И да, он вез ее к себе домой, куда ни разу не приводил женщин. И конечно же их там будет ждать его мать, которая наверняка обезумеет от счастья при виде Мэри.

Но это не значило, что что-то происходило между ними на личном уровне.

Дэниел тяжело вздохнул. Возможно, если он продолжит убеждать себя в этой лжи, то со временем поверит в нее.

Потому что, по правде говоря, ему действительно казалось, что с ним происходит что-то странное и неожиданное. И все началось благодаря тому, что он дал слабину и позволил себе пойти на поводу у собственного чувства вины. Кристина, похоже, ничего не замечала, что, может быть, даже к лучшему. Ему не очень хотелось, чтобы она узнала, каким бессердечным мерзавцем он мог быть. Она и так увидела достаточно.

Дэниел не знал, что ответить ей, поэтому решил промолчать в надежде, что она уснет. Но Кристина не унималась.

– Я все еще не понимаю, почему вы помогаете нам.

Ее сонный голос вызвал в нем желание стать своеобразной мягкой подушкой, на которой она сможет отдохнуть. Ничего подобного с ним раньше не случалось.

– Может быть, вам и не нужно понимать.

– Что за чушь собачья.

– Чушь собачья? – расплылся в улыбке Дэниел. – Мне кажется, вы не употребляете подобные слова в повседневной практике.

– Видите ли, у меня есть дочь. А она имеет склонность подхватывать слова и повторять их громко в самый неподходящий момент. Вы ведь помните тот случай с Дэниелом Тигром?

– Поверьте мне, – захохотал Дэниел, – я запомню его на всю жизнь.

– Так в чем же дело?

– Я не хотел быть еще одним человеком, который обманет вас.

В одну секунду воздух в лимузине стал наэлектризованным.

– Я тоже не хочу, чтобы вы были таким, – едва слышно ответила Кристина.

Большую часть своей жизни Дэниел преследовал свои собственные интересы. Ну и еще интересы своей матери. Он даже отдавал должное своему деду, но до определенной степени. Дэниел не собирался жениться ради восстановления чести семьи, но «Ли Энтерпрайзес» сделала его безумно богатым человеком.

Еще он заботился о своих сводных братьях, чтобы семейный бизнес оставался на плаву.

Но какую выгоду ему сулила защита Кристины и ее маленькой дочки?

Никакой.

И Кристина тоже это знала.

Забавно, но его до сих пор не останавливал этот факт.

– Я не буду таким. – Его обещание не было пустым, но по ее глазам он видел, что она по-прежнему не доверяет ему до конца.

Такое отношение с ее стороны было разумным, только Дэниелу вдруг нестерпимо захотелось, чтобы она поверила ему.

Он посмотрел в окно, а потом проверил сообщения в телефоне. Ничего от Зэба и несколько писем от Натали, которая бросила ему несколько новых ссылок на статьи из видоизмененных интервью отца Мэри.

– Где мы? – сонно спросила Кристина.

– Дома.

Водитель Дэниела заехал в гараж и остановился у входа.

Кристина не успела глазом моргнуть, как консьерж бросился к ним и открыл дверцу машины.

– Добро пожаловать домой, мистер Ли.

– Роуэлл, это мои гости. У них есть полный доступ к моей квартире.

Дэниел повернулся и протянул руку Кристине. Она чуть помедлила, а потом приняла его помощь и вышла из машины.

– Здравствуйте, – немного волнуясь, поздоровалась она с консьержем.

– В багажнике лежит несколько сумок, – добавил Дэниел.

Роуэлл отсалютовал и направился к багажнику, а Дэниел склонился над Мэри и расстегнул пояс безопасности. Он достал малышку и передал ее матери. Кристина тут же прижала девочку к груди, поглаживая ее по спинке. Возникшая перед его глазами картина была такой восхитительной, что Дэниелу захотелось запечатлеть ее в своей памяти навсегда.

А если бы все было по-настоящему? Если бы он приехал из деловой поездки со своей женой и дочерью, уставшими и радостными от того, что вернулись домой? Они бы поднялись наверх, разобрали чемоданы и искупали Мэри. А после того, как малышка уснет, они с Кристиной…

Что? Упали бы на кровать и нашли утешение в объятиях друг друга? Но он не искал утешения в других, тем более в этой женщине, которая по-прежнему имела все основания относиться с подозрением к каждому из его поступков. Только Дэниел не мог подпустить ее ближе, даже если ему хотелось раздеть ее и любить до тех пор, пока она не насытится его ласками.

Хотя куда уж ближе. Он ведь собирался познакомить Кристину со своей матерью.

Дэниел не успел достать ключи, как дверь его квартиры распахнулась, и на пороге появилась его мать. Ее лицо светилось надеждой.

Дэниел тут же понял, что допустил ошибку, но было слишком поздно что-то менять.

– Дэхен, – расплылась в улыбке Минни, называя Дэниела его настоящим именем. – Я так переживала.