В водовороте сладострастия

Дэниел устроил настоящий банкет, заказав корейской еды и открыв бутылку хорошего вина. Кристине даже не пришлось мыть посуду, хотя она предлагала. Ей было сказано, что завтра придет горничная и все уберет. Потом Минни подхватила Мэри на руки и понесла в ванную.

Давно у Кристины не было такого приятного вечера. Она отправила Сью сообщение, что у нее все хорошо, а также позвонила миссис Макдональд. А еще написала своему боссу, объяснила, что вернется на работу через несколько дней, и извинилась за доставленные неприятности.

Она наслаждалась тихим вечером вдалеке от журналистов и ежедневных усилий быть хорошей матерью для своей дочери, воспринимая поездку в Чикаго как своеобразный отпуск. В конце концов, ей посчастливилось оказаться в компании шикарного мужчины, окружившего ее ребенка заботой и обеспечившего их всем необходимым, который при этом бросал на нее полные страсти взгляды.

Рано или поздно ей придется вернуться на свою работу в банк и к попыткам приучить Мэри ложиться раньше, чтобы уделять себе хотя бы пятнадцать минут по вечерам перед тем, как рухнуть в кровать от усталости.

Кристине хотелось наслаждаться этим временем в Чикаго. Более того, ей хотелось получить удовольствие без того, чтобы расплачиваться за него позже.

К ней подошел Дэниел и присел рядом на огромном диване, который стоял повернутым к огромным окнам от пола до потолка с видом на озеро Мичиган. Несмотря на то что сумерки давно превратились в ночь, открывавшееся взгляду зрелище было просто потрясающим.

– Кажется, мама без ума от Мэри, – сказал Дэниел, когда Минни внесла в гостиную малышку, завернутую в пушистое полотенце. Потом она взяла несколько детских книжек и, напевая какую-то песенку на корейском, снова вышла из комнаты.

Дэниел и Кристина остались одни.

– Я заметила, – кивнула она, а потом, к своему ужасу, спросила: – Почему ты до сих пор не женат? Твоя мама будет обожать своих внуков.

Повисла длительная пауза.

– Нам нужно поговорить о делах. – В голосе Дэниела послышалось сожаление. – Если ты не против.

– Нет. – Делами он называл полную катастрофу в ее жизни.

– Завтра вечером приедет Натали Уэсли, – бросил в тишину Дэниел.

– Правда? – Кристина никогда не испытывала благоговения перед звездами, но… – А зачем?

– Я хочу, чтобы она взяла у тебя интервью, пока ты здесь.

Кристина почувствовала, как гулко забилось ее сердце.

– В этом есть необходимость?

Комната погрузилась в темноту, которую освещали несколько небольших ламп, стоявших по обе стороны от дивана, и Кристина чувствовала себя менее выставленной напоказ.

Дэниел вдруг потянулся к ней и взял за руку. Его мягкое прикосновение взволновало ее кровь.

– Кристина, ты не можешь прятаться вечно. Будет лучше, если ты сама расскажешь свою историю, чем это сделает за тебя кто-то другой.

Но два года назад она так и сделала, только Дэниел трактовал ее слова по-своему.

– Это обязательно?

– Нет. – Он легонько сжал ее руку. – Но мы с Натали решили, что идея заслуживает внимания. Обещаю, она не будет задавать каверзных вопросов. Она как раз работает над ними и над ответами тоже.

– Она придумывает за меня ответы? Боже правый, похоже, ты не полагаешься на случай.

– Стараюсь, – рассмеялся Дэниел. – Но не думай, что она даст тебе бумажку со сценарием, которую ты будешь читать перед камерой. Тебе никто не поверит. Нет, Натали набрасывает черновик тем для разговора.

Кристина задумалась. А еще она пыталась решить, убирать свою руку из его руки или нет.

Рука Дэниела была теплой и тяжелой, словно обещание чего-то хорошего, что ждало ее впереди. С этим мужчиной Кристина чувствовала себя в безопасности. Иначе она ни за что не встретилась с ним в церкви тогда, не позволила бы Мэри привязаться к нему и уж точно не полетела бы с ним в Чикаго.

Кристина доверяла ему. И ее не волновало, если такое отношение к нему было глупостью с ее стороны. Она легонько сжала его руку в ответ.

– Я должна буду сказать что-то вроде того, что я желаю своему отцу удачи в этой избирательной кампании, но я слишком занята заботой о дочери, чтобы поддержать его в этом деле?

Дэниел посмотрел на нее, и его глаза лучились теплом.

– Да, – прошептал он, склонившись над ней, – что-то в этом роде.

Он собирался поцеловать Кристину, и на этот раз она не стала бы сопротивляться. Наоборот, ей хотелось насладиться его поцелуем.

– А вот и мы, – послышался голос Минни, которая вошла в гостиную с Мэри, прислонившейся к ее плечу. – Радость моя, не пора ли уложить эту сонную малышку в кроватку? – Она вздохнула и поцеловала девочку в макушку. – А мне нужно ехать домой.

Кристина и Дэниел отпрянули друг от друга, словно подростки, которых застала целующимися его мать.

– Мам, я вызову такси. – Дэниел казался абсолютно невозмутимым, но Кристина покраснела до корней волос.

Она поднялась с дивана и потянулась к дочке. Мэри прильнула к ней, и Кристина позволила отяжелевшему от сна тельцу дочери вернуть ее в реальность.

– Пойду уложу ее. Минни, огромное спасибо вам за этот чудесный вечер. Мы увидимся с вами до нашего возвращения в Денвер?