В войнах

Джойла, после того, как мы выходим наружу, отправляю в «наше» крыло — думаю его уже заждались. Тем более парню ещё потребуется добраться до добровольцев, которые уже собраны в районе казарм. В итоге вниз спускаемся мы с Миккой и Морна вместе с Лэзлой.

Пройдя через массивные двери, за которыми скрывается местный «исследовательский комплекс», сталкиваюсь с Эйкаром, который при виде меня радостно улыбается.

— Мы разобрались, Кирн!

Хочет сказать что-то ещё, но осекается увидев напряжённое лицо Микки и наших спутниц, заходящих в помещение. Откашлявшись, уже другим тоном принимается излагать.

— У нас получилось проанализировать энергетическую структуру осколков и в качестве эксперимента задействовать их для подпитки классических нотных комбинаций. Как мы предполагаем, артефакт использовался для поддержки совсем иной магии, но теперь мы сможем использовать его для работы в рамках обычной магической механики.

На другом краю большого зала уставленного разнообразной техникой, мелькает фигура Тескона, а поморщившаяся Морна уточняет.

— То есть вы можете запускать нотные связки, используя накопленную в частях артефакта магическую энергию? Чем это нам поможет? Разве Схэсса может взять обычная магия?

Эйкар довольно усмехается.

— Там столько силы, что она позволит спокойно применить заклинания высшего разряда. Включая те, что ранее считались исключительно умозрительными и их работу на практике никто не проверял. По той простой причине, что никто не позволит магу прикончить несколько сотен тысяч человек ради одного эксперимента. А если говорить о магии призыва, то тут и вовсе открываются колоссальные перспективы.

Теперь в беседу вступает Лэзла.

— Как именно это работает? Какая-то нотная комбинация? Артефакт? Ритуал?

Старый маг кривит губы в задумчивой усмешке и переводит вопросительный взгляд на меня. Я же прогоняю в голове варианты развития ситуации, пытаясь найти оптимальное решение. Единственная проблема — как мне кажется, оно отсутствует. Пытаться изолировать полученные данные от Морны и её соратников — значит моментально обострить ситуацию, которая и так не самая лучшая. Раскрыть им все карты — значит вызвать мысль о том, что мы не так уж и нужны. Кто знает в какую сторону свернёт соправительницы после того, как поймёт, что может самостоятельно противостоять Схэссу.

Как результат — принимаю решение о котором минуту назад даже не думал. Поворачиваюсь всем телом к Морне и озвучиваю вопрос.

— Почему ты не рассказала про армию двух герцогов? И что это за выпад Тохры? Почему мне кажется, что ты рассматриваешь меня в качестве потенциального конкурента и противника, а не союзника и соправителя империи?

Лэзла собирается было что-то ответить, но девушка останавливает её взмахов руки. Ещё несколько мгновений молчит, рассматривая меня, а потом всё же начинает отвечать.

— Я держала Схердас в одиночку. И это было очень непросто. А ты примчался сюда после своей прогулки по империи и теперь лезешь в мои дела, как будто имеешь на это полное право.

Сначала едва не выпаливаю, что согласно нашему договору это так и есть. Но потом кардинально меняю тактику.

— Империя не ограничивается столицей. Для победы в войне надо не только удержать Схердас, и но обеспечить контроль над всеми остальными провинциями Норкрума. И сдержать монстров, что прут с запада.

Сделав короткую паузу, озвучиваю вторую часть.

— Давай сразу определимся — либо мы действительно равны в своих полномочиях и не придираемся друг к другу по мелочам, либо разбегаемся в разные стороны. Я не хочу вести войну в ситуации, когда нужно постоянно опасаться удара в спину.

Теперь она молчит куда дольше. Наконец кивает.

— Хорошо. Я постараюсь сдерживать свои эмоции и не вести дел за твоей спиной. Но от тебя самого требую того же.

Соглашаюсь с ней, после чего поворачиваюсь к Эйкару.

— Показывай, что у вас получилось.

Меньше чем через минуту мы уже стоим около одного из осколков, который лежит на небольшом столе. А Эйкар с Тесконом объясняют, как у них вышло добиться нужного эффекта. Далеко не все термины, которыми они вовсю сыпят, мне знакомы, но суть уловить получается — если описывать грубо, то маги создали нотную комбинацию, которая позволяет конвертировать энергию артефакта в похожую на ту, что получается при проведении ритуалов.

Вот только её запасы в каждом из осколков колоссальны — будь у нас доступ раньше, фокус с подземными порталами оказался бы намного более простым. Хотя, если отталкиваться от того, что сказал Эйкар, возникает ещё один серьёзный вопрос. Глянув на старого мага, озвучиваю его.

— А как обстоят дела со струнами? Пропустить через себя такой объём энергии не так просто — любого мага разорвёт в клочья.

Оба «исследователя» переглядываются и почти синхронно кивают. А отвечать начинает Тескон.

— С обычными связками никаких проблем нет. А для тех, которые мы планируем пустить в дело, создадим специальные крейнеры, которые впитают в себя отдачу. Одноразовые — каждого хватит только на одну мощную комбинацию.