В волне времени

– Сегодня мне будет скучно без ваших формул. Я не смогу восхищаться вашей логикой.

– Скорее, копаться в моей голове, – едко парировал Номики.

– И я единственный Василий во всей программе Центра, – пожаловался компьютер.

– Тебе не нравится твоё имя? – машинально спросил Номики, пытаясь справиться с пуговицами халата.

– Скорее, мне не нравится ваше внутреннее состояние. Сказать точнее, настроение. Оно меня огорчает.

– Огорчает? Что ты вообще можешь чувствовать! – махнул рукой Номики и, заложив руки за спину, начал ходить вдоль кабинета.

– Уровень сердечных сокращений сто десять, давление сто тридцать на девяносто.

– Спасибо, достаточно, – Номики все ещё ходил вперёд – назад по выбранной траектории.

– Настойчиво рекомендую принять коктейль, коллега, – выдал ответ персональный компьютер.

Номики попытался сделать очередной шаг и упёрся грудью прямо в зависший в воздухе стакан.

– Ну, хорошо, Василий. Спасибо за заботу.

Номики одним глотком опустошил стакан.

– Всегда рад помочь, коллега.

– А теперь все же функция «управление голосом», – попросил Номики. – «Не хватало ещё с тобой делиться мыслями об Аканте», – подумал он и запросил необходимую программу: – Программа Эль двести семьдесят восемь Пи.

В тот же миг научная аппаратура, которой был, казалось, заставлен кабинет, бесшумно стала менять очертания: сужаясь, расширяясь, исчезая, и Номики смог погрузиться в кресло, повисшее в воздухе перед невесомым экраном и тысячей каких-то витиеватых знаков и цифр на плоскости под руками.

Он полез в карман брюк, достал диск с научным опытом, над которым трудился ради Аканты не одну ночь и о котором знал теперь Эо. Вставил в какой-то узкий вертикальный прямоугольник, который исчез вместе с диском, точно так же, как появился. На экране понеслись формулы. Номики сосредоточенно всмотрелся в них и погрузился в работу, забыв обо всем.

Голос персонального компьютера, несколько раз повторивший, что в кабинет хочет войти Дионис, отвлёк Номики от работы. Он развернулся на кресле к двери, потянул руки вверх, почувствовав онемевшие мышцы спины, и крикнул: «Войдите!» Компьютер открыл входную дверь, в кабинете заиграло улыбкой лицо Диониса.

– Шеф собирает в дискуссионный зал. Велел отправить тебя в кафе до заседания.

– Сколько у меня времени?

– Полчаса. Компанию составить?

– Ты же предпочитаешь современное питание в виде всяких брикетов и коктейлей, – скривился Номики.

– Ничего. Переварю белок в виде твоего обожаемого стейка, – отшутился Дионис, показав в улыбке белые ровные зубы.

– Ну, давай, в кафе так в кафе, – согласился Номики.

Дионис все никак не мог выбрать, что же ему съесть. Он тянулся из-за спины Номики к очередной тарелке на раздаче, разглядывал её содержимое, пытался что-то понять по запаху, отодвигал ее и начинал все заново. С каждым последующим малознакомым блюдом он проделывал тот же трюк, наваливаясь на спину Номики или наступая ему на ноги, пока в конце концов не остановил свой выбор на одном, приемлемом. И это оказалась овсяная каша.

– Да, – протянул Номики, – и стоило ради этого сюда приходить. Эта овсянка чем-то похожа на ваши коктейли.

– По консистенции, – подтвердил Дионис. – Здоровью, значит, не в ущерб. Еда ради жизни! – удовлетворенно подчеркнул он.

– Такая гадость! Еда ради удовольствия, – не согласился Номики. – Съешь кусок мяса как мужчина.

– Ты лучше скажи, зачем нас Эо собирает в зале? – сменил тему Дионис.

Номики густо покраснел, он боялся, что разговор зайдёт о его открытии и Эо начнёт его не в меру хвалить. Номики не любил привлекать внимание к себе.

– Трудно сказать. Услышим от него, – Номики нагнулся к тарелке и стал сосредоточенно есть, не желая поддерживать больше разговор.

На лице Диониса проскользнула улыбка. Затем он показал Номики на чип в ухе.

– Мне звонят. Отойду.

Номики кивнул. Дионис бросил свой безвкусный обед и вышел из кафе. Двадцать пять минут спустя Номики беспокойно посмотрел на часы – Диониса все не было. Он поднялся из-за стола и направился в дискуссионный зал.

В зале уже собралась вся команда Эо, Дионис сидел в первом ряду рядом с кудрявой Анисией. Номики отыскал взглядом оставшееся свободным место и, направляясь к нему, сунул руки в карманы халата по привычке. Он нащупал в одном из них пластиковый треугольник. Быстро вынул и замер как вкопанный: это был билет на спортивные состязания по экстремальному воздухоплаванию. «От неё? – первая мысль, мелькнувшая в голове. – Но как он оказался у меня в кармане?»

– Номики, – в микрофон сказал шеф, – чего ты там замер? Начинаем.

– Да, да, Эо, – Номики махнул ему рукой и занял свободное место.

О чем спорили коллеги, о чем так горячо говорил Эо, Номики не слышал. Его мучила одна мысль: идти или нет на спортивные состязания?

– Номики, – толкнула его в локоть Ванджелис, – поздравляю. Тебе доверена честь выступать на коллегии по вопросу безопасности планеты. Ты едешь с Эо.

– Я? – растерялся Номики.

– Тебя поддержала вся команда. Скажи что-нибудь, – подняла вверх полные плечи Ванджелис, и на её щеках заиграли ямочки явного одобрения кандидатуры Номики.