В воздухе - Яки

После войны Андрей Степанович по состоянию здоровья был уволен из армии в запас в звании подполковника. Некоторое время он летал на гражданских самолетах, обслуживал геологоразведочные партии в Карелии и Поволжье, готовил в учебном центре ДОСААФ будущих летчиков.

В настоящее время А. С. Данилов трудится в городе Аткарске Саратовской области. Он возглавляет районное отделение Общества охраны природы. В родном городе его многие знают и гордятся своим земляком-коммунистом.

Бонжур, камарад!

Как-то майским днем 1943 года командир эскадрильи капитан Сибирин сказал мне:

- Приготовься! Полетим к французам.

Я знал, что неподалеку базируется эскадрилья французских летчиков-добровольцев "Нормандия". Но у них, кажется, никто из наших летчиков еще не бывал.

- А зачем полетим?

- Кто знает, может, будем разом "люльку качать" {3}, а может, и драться вместе придется, - уклончиво ответил Сибирин.

- Вы, командир, видимо, все знаете, но не говорите.

- Все знать может только бог, - отшутился комэск, - а мы с тобой должны выполнять приказ: посмотреть, как летают французы, какое у них настроение, какие взаимоотношения.

Через полчаса "небесный тихоход" По-2 приземлился на аэродроме Васильевское.

- Бонжур, камарад! Здравствуй, товарищ! - приветственными возгласами встретили нас пилоты "Нормандии".

На них были френчи со своими знаками различия, фуражки с желтополосыми околышами, добротные советские сапоги. Через плечо у каждого висел летный планшет, а на поясном ремне - наган или пистолет "ТТ". Многие курили сигареты, пыхтели трубками.

Мы познакомились с такими известными летчиками, как Жан Тюлян, Альбер Литольф, Ролан де ля Пуап, Альбер Прециози, Марсель Лефевр, Альбер Дюран и другие, об отваге которых уже были наслышаны. Нас поначалу удивило их фамильярное обращение друг к другу: "Барон", "Виконт", "Мой командир". Но потом привыкли к этому. Вне полетов французские летчики не соблюдали чинопочитания. Среди них были выходцы и из дворянской среды, и из простых рабочих семей. Но все горели одним желанием - сражаться с фашистами. Их фамильярность не выходила за рамки приличия, они относились друг к другу уважительно.

Мы не знали французского языка, а французы плохо понимали по-русски. На помощь пришел врач "Нормандии" лейтенант Ж. Лебединский, который владел тем и другим языками. Мы сразу нашли взаимопонимание. Разговор был непринужденным, откровенным. Французы интересовались нашими военными успехами, техникой, жизнью, фронтовым бытом. Они с похвалой отзывались о Яках, которыми были вооружены, продемонстрировали хорошую технику пилотирования.

В то время в эскадрилье "Нормандия" насчитывалось 14 пилотов. Они были прекрасно подготовлены. Такие храбрецы, как А. Литольф, М. Лефевр, А. Дюран, М. Альбер, Р. де ля Пуап, уже имели на своем счету сбитые в Африке немецкие самолеты. Командовал эскадрильей опытный летчик-истребитель Жан Луи Тюлян сухопарый, среднего роста, с безукоризненной выправкой майор. Он отлично владел техникой высшего пилотажа. Тюлян перед войной окончил военное училище Сен-Сир и Версальскую летную школу. В Ливии получил боевое крещение в воздушных схватках с гитлеровцами и имел несколько побед.

Под стать командиру был и его заместитель - тридцатилетний капитан Альбер Литольф, летчик высокого класса. Службу он начал сержантом. До прибытия в Советский Союз летал на многих типах самолетов, сбил над Францией и Северной Африкой 10 фашистских стервятников. Авиация была его призванием, стихией. Литольф любил повторять: "Ничего не отдано, если не отдано все". И впоследствии ценой своей жизни доказал, что это были не только слова.

От названия авиабазы Раяк, откуда большинство французских летчиков-добровольцев прибыло на советско-немецкий фронт, они называли себя "раяками". Зачастую это был их позывной в воздухе.

Целый день мы провели в гостях. Провожали нас "нормандцы" так же тепло, как и встречали. Вскоре их эскадрилья была передана в оперативное подчинение нашей авиадивизии.

Однажды на рассвете со станции наведения французским летчикам передали, что в одном из квадратов появилась "рама", которая, вероятно, выискивает цели для своей артиллерии. В воздух поднялись Прециози и Альбер. Чтобы не спугнуть фашиста, они решили подобраться к нему на бреющем полете. Это удалось. На большой скорости подошли к корректировщику и зажали его в "клещи". Немецкий летчик, правильно оценив обстановку, шарахнулся в сторону, сделал переворот через крыло и со снижением попытался удрать. Но от Яков уйти не так-то просто. Выйдя в заднюю полусферу, французы ударили по "раме" из пушек и пулеметов, подожгли один мотор. В крутом пикировании фашистский самолет врезался в землю в районе Брусны, Меховая. Это была достойная победа, так как "Фокке-Вульф-189", обладая хорошей маневренностью и имея 5 пулеметов, порою ускользал от наших "ястребков".