В воздухе - испытатели

Да, нелегко было Антипову, как и всем нам, ветеранам, расставаться с авиацией! И он не расстался с ней, даже уволившись в запас. После демобилизации из Советской Армии Юрий Александрович стал работать инженером-испытателем авиационных тренажеров.

Для того чтобы правильно оценить авиационные тренажеры, нужно пилотировать в воздухе самолеты, под которые они сконструированы. Так считал Антипов. И он пилотировал. По разрешению командования он пилотировал сверхзвуковые самолеты с двойным управлением.

А потом Юрий Александрович стал работать преподавателем практического обучения слушателей на современных авиационных тренажерах в Военно-воздушной академии имени Ю. А. Гагарина.

Ныне Юрий Александрович Антипов работает сотрудником Музея Военно-Воздушных Сил.

В залах этого замечательного музея собраны подлинные образцы авиационной техники, начиная с ее зарождения в дореволюционной России и до наших дней. И хотя у Антипова работа "музейная", он не порывает связи с авиацией и сейчас: опыт, накопленный в течение десятилетий, сполна передается новому поколению авиаторов. Ведь им летать выше, дальше и быстрее нас!

Жизнь. Похожая на легенду

Родной дядя Леонида Николаевича Курашова - летчика-испытателя первого класса, Заслуженного военного летчика СССР - Дмитрий Иосифович Курашов закончил Гатчинскую школу военных пилотов вместе с известным летчиком Петром Николаевичем Нестеровым. Затем он воевал на "фармане" и "Ньюпоре" против кайзеровской Германии, а после победы Советской власти перешел на ее сторону и красным военлетом сражался на фронтах гражданской войны.

И хотя Дмитрий Иосифович к тому времени, когда Леня начал уже что-то понимать, расстался с авиацией и работал в речном флоте, однако его рассказы о самолетах и войне, его фотографии, на которых он был запечатлен сидящим в кабине самолета, так впечатляюще действовали на племянника, что тот однажды не выдержал и спросил:

- Дядя Дима, а я могу стать летчиком?

- Конечно, сынок! И ты им обязательно станешь, если захочешь... ответил ветеран русской авиации, которому суждено было дожить и до времен реактивных сверхзвуковых самолетов.

С той давней детской поры у Лени Курашова и зародилась мечта - стать летчиком. И пока Леня подрастал, эта мечта ни разу не покинула его.

Когда Лене исполнилось четырнадцать лет, он решил поступить в аэроклуб Осоавиахима, созданный в городе еще в 1935 году, и шефами которого были летчики-испытатели. В аэроклуб его приняли, но из-за возраста только на правах слушателя.

Леня аккуратно посещал занятия в аэроклубе, был дисциплинирован, всегда внимательно слушал командиров и преподавателей. Хорошо он учился и в школе. Этого не могло не заметить руководство аэроклуба. И вскоре Леониду Курашову, как исключение, было присвоено звание "курсант" и он был допущен к полетам на У-2, начавшимся в следующем 1938 году.

Да, весной 1938 года восьмиклассник Леонид Курашов в пятнадцать лет впервые поднялся в воздух! Правда, поднялся он не один, рядом с ним, в другой кабине, находился его инструктор Валентин Симончик. Но все равно Курашов ликовал. Его радости не было предела! Наконец-то началась сбываться его мечта! Он - в воздухе!

А через некоторое время Леонид Курашов совершил и самостоятельный полет. Надо ли говорить, каким счастливым был этот день в его жизни!

Леонид ходил в школу, добросовестно готовил уроки и также добросовестно готовился к занятиям в аэроклубе. Он понимал, что путь в ясное, высокое небо лежит через знания, полученные в школе и в аэроклубе.

Полеты на У-2 по кругу сменились для Курашова провозными и самостоятельными полетами в зону.

Выполняя в зоне пилотаж - боевой разворот, переворот через крыло, петлю Нестерова и штопор, - Леонид почувствовал еще большую тягу к небу, еще больше сроднился с ним.

В октябре летная программа была полностью закончена. Теперь предстояло сдать Государственной комиссии зачеты по технике пилотирования и теории.

В это время курсантов взбудоражила радостная весть: в аэроклуб прибыл старший лейтенант - представитель Качинской авиашколы имени Мясникова, который в составе комиссии будет проверять технику пилотирования выпускников аэроклуба для отбора в свою школу.

Каждому из выпускников, разумеется, хотелось, чтобы старший лейтенант сказал в отношении его свое "да". И выпускники старались... Старался и Леонид Курашов. Он отлетал с представителем авиашколы на "отлично". Но как ему скрыть свою молодость? Шестнадцать мальчишеских лет!..

Долго в комиссии говорили об этом. Наконец старший лейтенант вызвал Курашова к себе и спросил!

- Хотите быть летчиком-истребителем?

- Да, конечно, хочу! - обрадовался Леонид.

- Хорошо. Мы вас занесли в список, - сообщил представитель.

Но радость была преждевременной. Военкомат отказал Курашову по возрасту!

И лишь в марте 1940 года, когда до призывного возраста не хватало еще семи месяцев, когда Леонид сдал досрочно экзамены за десятый класс, военкомат призвал его в армию и направил в Качинскую авиашколу имени Мясникова.

После УТ-2 Курашов начал осваивать в школе боевой истребитель И-16.