В воздушных боях. Балтийское небо

Фронт теперь был совсем рядом с аэродромом Купля, и коллектив эскадрильи работал с большим напряжением. 24 августа в командование эскадрильей вступил Герой Советского Союза майор Алексей Александрович Денисов, прибывший из 12-й ОКИАЭ. Герой финской войны сразу же по прибытии в часть включился в боевую работу. Восьмерка истребителей И-16 и пятерка И-153 под командованием Денисова вылетела на прикрытие железнодорожной станции Котлы, находившейся от Купли на расстоянии 8 километров. Вскоре Денисов заметил идущую с северо-запада восьмерку Me-110. Они шли двумя тройками, и еще пара шла справа. Развернув свою группу, Денисов повел свои истребители прямо на «мессеров». Атака получилась эффективной — один Ме-110 вспыхнул и свалился на землю, остальные, побросав бомбы, перешли на бреющий полет и ушли к линии фронта. Для наращивания сил с аэродрома Купля поднялась группа истребителей: три И-16 и три И-153 — шестерку вел Монахов. Они встретили уходящую в беспорядочном строю группу Ме-110, и Монахов подал сигнал: «Подойдите ближе, атакуем все!» Ведомые сократили интервалы и дистанцию. Монахов, Князев и Шумов пустили по одному из «мессеров» «эрэсы», и тот, оставляя огненный след, врезался в землю.

В другой день на прикрытие наших войск, отходящих под натиском превосходящих сил врага от Котлов к Копорье, с аэродрома Купля поднялось 12 истребителей: 3 И-16 и 9 И-153. В районе деревни Керстово они встретили 7 бомбардировщиков Ю-88. Немецкие самолеты шли без прикрытия, плотным строем, рассчитывая на плотный групповой огонь своих стрелков. Но это не помешало истребителям пойти в атаку. Летчики Мальцев, Князев и Денисов имели опыт борьбы с бомбардировщиками. Атакуя тройкой правого ведомого, они зажгли ему оба мотора. Немецкая группа, нарушив строй и в спешке сбросив бомбы, повернула к линии фронта; один горящий немецкий бомбардировщик упал на нашей территории.

А 26 августа в неравном воздушном бою против 30 Ме-110 эскадрилья потеряла одного из лучших летчиков: командира отряда старшего лейтенанта Григория Ивановича Монахова, выпускника Ейского авиационного училища 1934 года, участника боев с белофиннами, дважды награжденного орденом Красного Знамени, отличного воздушного разведчика, только за два месяца войны совершившего 218 боевых вылетов. К 27 августа в эскадрилье осталось 8 истребителей И-16 и 9 И-153. После захвата аэродромов Котлы и Керстово Купля стал самым западным аэродромом. В районе Таллина и Ханко сражались балтийские летчики. И при их эвакуации к Ленинграду они могли произвести посадку на промежуточном аэродроме, каким стала Купля. В тот же день командир 13-го ИАП Герой Советского Союза И. Г. Романенко привел остатки своего полка из района Таллина[12]. Две эскадрильи этого полка оставались сражаться на Ханко. Заправившись на Купле, истребители 13-го ИАП перелетели в Низино. 28-го августа туда же перелетела и 13-я ОКИАЭ.

Еще когда бои шли в районе г. Нарва, были заблаговременно проведены эвакуационные мероприятия. В глубокий тыл были вывезены семьи летчиков и техников. Все имущество своевременно и без остатка вывезено в Ленинград. Техническое имущество и топливо вывозилось в склады на Шкиперском протоке, продовольствие и имущество тыла — в склады на Андреевском рынке Васильевского острова.

С подходом немцев к гарнизону Купля помещения штаба, казармы, столовую, клуб, ангар и дома начсостава сожгли, бензохранилища взорвали, а электростанцию демонтировали и вывезли в Ленинград. Бригада во главе с техником Ивановым осуществила демонтаж генератора, который был отправлен на склад в Ленинград. Демонтировать дизель не хватило времени, с него только сняли регулятор.

Так об эвакуации имущества рассказывал подполковник запаса М. Голод: «Мы рассчитывали, что топливный склад мы подожжем и он взорвется: для этой цели мы оставили около трех тонн горючего. Но когда стали поджигать бензин факелами, то горючее не загоралось, так как бензин был в глубине топливного хранилища, факела туда не долетали. Все бомбы были вывезены. Пришлось снять бомбу, установленную в металлической емкости водопровода, и взорвать топливный склад, а металлическую емкость расстрелять бронебойными пулями. Все это пришлось делать под вражеским обстрелом уже при самом отходе из гарнизона.