В воздушных боях. Балтийское небо

Летчики полка, поддерживая наступление наших войск, прикрывали штурмовиков, наносивших удары по опорным пунктам противника в районе Ропша — Гостилицы — Дятлицы и по ж.д. станциям Гатчина, Сиверская, Елизаветино, Волосово, Молосковицы и Кингисепп. Вместе со штурмовиками истребители штурмовали скопление войск и техники противника, отступающего по дорогам на Кипень, Бегунцы и Клопицы. Все полеты проходили в сложных метеоусловиях, при высоте облачности 100–200 метров и видимости 1–2 км. Истребители производили штурмовку с низких высот, делая по 3–4 захода, с выходом из пикирования на бреющем полете. При штурмовках отличились летчики Дмитрий Шаров, Иван Ковалев и Николай Репин.

В ходе операции по полному снятию блокады наши техники, мотористы, оружейники и авиаспециалисты работали героически, день и ночь. Помогая друг другу, работая иногда без отдыха по двое суток подряд, они вводили в строй поврежденные истребители, проводили регламентные работы, обслуживали боевые полеты. И нужно учесть, что эти работы производились в капонирах, на морозе, а не в мастерских, где тепло и уютно!

В районе города Ропша штурмовики 7-го ГШАП с воздуха наносили сокрушительные удары по врагу. Продвижению наших войск мешала вражеская артиллерийская батарея. На удар по этой батарее вылетела группа штурмовиков, в составе которой был молодой летчик Николай Марков: это был его первый боевой вылет. Бомбо-штурмовым ударом батарею удалось разбить, но самолет Маркова был подбит зенитным снарядом, и летчик произвел посадку здесь же, недалеко от разбитой батареи. Через 7 дней, 23 января, когда бойцы Красной Армии освободили этот район, стала известна судьба экипажа Маркова. Штурмовик Ил-2 с бортовым № 35 обнаружили около разбитой батареи. В кабине не было следов крови, она была пуста, а недалеко от самолета, на поляне, утоптанной множеством следов, лежали замученные фашистами гвардейцы — летчик Николай Марков и стрелок-радист Михаил Кипнис. Они лежали раздетые: фашисты сняли с них теплую одежду. Кипнис лежал лицом вверх, все его тело было в кровоподтеках. Их страшно били, и в лицо уже зверски убитого Михаила Кипниса немцы выстрелили 4 раза. Николаю Маркову немцы проломили череп рукояткой пистолета; на его лице чернели семь пулевых ран…

Вскоре после освобождения города Ропши нашей 9-й Штурмовой авиационной дивизии приказом Главнокомандующего Вооруженных Сил маршала И. В. Сталина было присвоено почетное наименование «Ропшинской». Наиболее отличившиеся в этой операции были удостоены высоких правительственных наград. Капитану Константину Федотовичу Ковалеву было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Орденами Красного Знамени были награждены капитан Д. Шаров, лейтенант П. Хорунжий, младшие лейтенанты Л. Медведев, В. Мошкалов и И. Асин; орденом Отечественной войны 2-й степени — майор В. Обухов. Орденами Красной Звезды были награждены техник-лейтенант А. Васильев и большая группа техников; медалью «За боевые заслуги» — авиационные специалисты.

Аэродром Котлы

13 февраля 1944 г. наш полк и 7-й ГШАП перелетели на новое место базирования — на аэродром Котлы. За день до перелета туда ушел наземный эшелон. В Борках вместе с летчиками остались техники, которые вместе с пилотами должны были перелететь на новый аэродром. После взлета, когда проходил сбор групп для следования по маршруту, с КП полка поступил приказ: «Перед посадкой на аэродроме Котлы отштурмоваться по переднему краю вражеской обороны севернее г. Кингисеппа». На всех самолетах в задних отсеках находились техники. Они не слышали приказа по радио, сидели в отсеках на самолетных чехлах, не привязанные и без парашютов, и после посадки у многих на теле оказались синяки и ссадины. Ханбекову в кабину самолета положили подаренную ему балалайку, и она во время штурмовки несколько раз съездила ему по физиономии. После посадки он вылез из кабины, взял балалайку и стал, играя на ней, петь деревенскую частушку: «Ну-ка, Манька, выходи-ка, я никак не запою…» А в это время по стоянке вдоль самолетов несется техник без головного убора, а за ним бежит Николай Манерко и, размахивая молотком, пытается бросить его в техника.

Ханбеков у Манерко опрашивает:

— Коля! Что случилось?

Тот остановился и говорит:

— Да он оставил в кабине молоток, который при штурмовке летал по кабине и бил меня: то по морде, то по голове!

Хан ему ответил:

— Коля, ты не одинок, меня тоже в полете били по морде…