В забвении

– Не забудется, согласен, но утихнет. Любая боль утихает, просто нужно время, ты как никто это знаешь.

Она закивала.

– Но я не прощу себя. Лучше умереть. Я жила только ради того, чтобы извиниться за свою ошибку. Я это сделала, но Бог его знает, сколько еще я натворю глупостей из-за любви к тебе. Так что просто отпусти меня.

Дима обреченно поднял голову в вечернее небо, будто спрашивая у самого Бога – сколько? Пристально посмотрел на Эллен и, справившись с какими-то внутренними противоречиями, вернул внимание Нелли.

– Это тебе стоит отпустить меня. И жить дальше.

Эллен в дрожь бросило. Видно было, с каким трудом Дима произнес эти слова. Он сам не может отпустить! Поэтому понимает всю ничтожность своего совета.

– Каждое утро я просыпалась, чтобы к ночи умереть от тоски. День за днем, все эти месяцы, я воскресала, чтобы умирать без тебя снова и снова. Так что не проси меня жить дальше. Без тебя дальше ничего нет.

Дима не сразу подобрал слова. В его глазах отразилась обреченность. Он не мог просто взять и выбросить ответственность за чужие чувства в воздух. Так поступают люди бессердечные, не способные любить, а он не только умел любить, но и хорошо знал горький привкус любви без ответа.

– Хорошо, – он вздохнул, – мы придумаем, как с этим быть. Олег поможет, он как-то справился… а вон и он, – Дима кивнул на противоположную сторону дороги.

Парень торопился перейти ее, не смотря на движение и возмущение водителей.

Нелли, увидев его, изменилась в лице. Там вновь появились страх и неуверенность.

– Он очень переживал, – поделился Дима.

Нелли немного расслабилась и улыбнулась парню, спешащему ей навстречу. Тот, не сбавляя шаг, заключил ее в крепкие объятия.

– Наконец-то, слава богу, живая.

Нелли уткнулась ему в шею и опять разрыдалась. Наверное, пока она не выплачет чувство вины с каждым из лесной семьи, она не успокоится.

Трогательный момент нарушило недовольство отставшего от Олега парня. Только он пересек дорогу, на Диму полетели проклятья.

– Придурок! Полминуты подождать ты не мог?!

Эллен поймала его взгляд. Дядины глаза, дядина стать, дядина сталь в голосе. Такой манящий шоколадный поток. Такое непривычное слово – брат.

– Алекс, я торопился, заткнись уже, – огрызнулся Дима.

Алекс погрозился запомнить его поступок и наконец обратил внимание на Нелли, которую Олег теперь обнимал за плечи.

– Здравствуй, – холодно произнес он. Под его пристальным взглядом девушка ссутулилась и опустила голову. Олег крепче прижал ее к себе и что-то шепнул на ухо.

– Эллен, – позвал Данил, опустив стекло. – Мы не успеем.

– Да утихни ты! – Дима шагнул к машине, склонился к окну. – Кто такой вообще?! Сиди молча, пока я тебе рот не закрыл. Раздражаешь.

– Это брат Генриетты, – сказала Эллен. – Между прочим, помогая нам, он очень рискует.

Дима обернулся, сложил руки на груди, загородив собой дверь.

– Ладно, чувак, спасибо, но лучше не высовывайся.

Эллен нервно хмыкнула. Перед ней стояла решительно настроенная стена.

– Мне правда надо ехать.

Рядом выросла еще одна преграда в лице ее брата.

– Почему? – удивился Алекс. – Ты же сказала, вы с Нелли сбежали. Мы приехали за вами обеими!

Эллен завертела головой, но парень не унимался.

– Тебе не обязательно возвращаться. Генриетта все выяснит сама. Мы найдем способ вытащить маму, ты можешь уехать с нами прямо сейчас.

Эллен не понимала, при чем тут чья-то мама и что он от нее хочет. Одно она знала точно: парни не дадут ей просто так уйти.

– Слушайте, давайте мы не будем терять время. Если я захочу уйти, вы меня не остановите. Я должна, – она с горечью выделила слово. – К тому же я не могу бросить одного человека, я обещала помочь.

– Ты про проститутку, что у тебя живет? – усмехнулся Дима. – Да я лично ее прикончу, если она мешает тебе свалить из этого города.

Алекс пихнул его в грудь.

– Не заводись. Эллен, ты ничего никому не должна!

Она стояла меж двух разгорающихся костров.

Алекс вдруг схватил ее за предплечье и уверенно заявил:

– Я не отпущу, тебе придется меня убить.

Эллен уставилась на него. Сейчас, с выражением боли на лице, он больше походил на маму, чем на Виктора. Такой теплый любящий взгляд! Он сбивал ее с толку, но Эллен не чувствовала той же теплоты и любви в ответ.

– Ты можешь пойти со мной, – предложила она, – дядя примет тебя, он будет рад.

Алекс замер, взгляд его постепенно остыл, и он выпустил руку Эллен из крепкой хватки. Показалось, что именно эти слова его и убили.

– Эллен, Эллен, – с укором произнес Дима, и тогда ее эмоции вскипели в секунду.

– Что, Эллен? Что?! Да чего вы привязались ко мне? Я вернула вам Алису и Нелли, не сдала дяде или Артуру. Что вам еще нужно?! Не хочу я с вами ехать! Неужели не ясно? Не-хо-чу! Меня все устраивает. Я не собираюсь жить в бегах, в вечном страхе и нищете. Я хочу остаться с дядей! В своей квартире, с машиной, кучей денег и властью, – она со смаком произнесла последнее слово. – А с тобой, – Эллен стукнула Диму ладошкой, – у меня никогда этого не будет. Ты – никто! Вы все никто. Так что оставьте меня в покое!

Парни молча таращились на нее.