В забвении

Артур переменился в лице: глаза угрожающе сузились, скулы напряглись, губы искривились в злобной усмешке; но он сдержал все, что так хотел сказать.

Эллен хлопнула дверью и пошла к подъезду. У входа ее ожидало два бугая в черных костюмах. Они портили все ощущение свободы, которым можно было дышать только в собственной квартире.

Сзади раздался короткий звук сигнала. Видимо, Артур выместил гнев на руле.

Эллен с облегчением вздохнула. Она словно сбросила с себя тяжелый груз. Даже улыбаться захотелось от чувства легкости.

– Стой, Эллен! – прозвучало позади, и новые ощущения померкли.

Она нехотя обернулась. Артур с налету заключил ее в объятия.

– Прости, малышка. – Он поцеловал ее в лоб. Эллен попыталась высвободиться, но он крепче прижал ее к себе. – Правда, сегодня очень тяжелый день.

– Это ничего не меняет. Не только сегодня…

Артур не дал договорить, закрыл ей рот поцелуем. Она увернулась.

– Не горячись, пожалуйста. Ты же знаешь, я люблю тебя. Ну, хочешь, я завтра буду весь твой?

Эллен не почувствовала от его предложения никакой радости.

– Давай сходим куда-нибудь? Хочешь в кино? Или в театр? Парк? Ресторан? Музей? Выбирай, проведем весь день только вдвоем.

– Артур, это ничего не изменит. – Она еще раз попыталась отцепить его руки с талии. – Я не люблю тебя. Да и в твою любовь не верю.

– Я докажу. Завтра. Ты и я. Никогда не поздно наладить отношения.

Он поцеловал Эллен и, наконец-то, расцепил насильственные объятия.

– До завтра, малышка. Ты не пожалеешь, обещаю.

Глава 10

Артур появился в Институте ближе к вечеру. Эллен и не надеялась, что он сдержит обещание.

С утра она была настроена решительно и поделилась с дядей желанием закончить лже-отношения. А зря! Виктор четко дал понять, что никого другого он не примет. Ведь помимо того, что Артур много лет предан их семье, он еще и чистый сенсер – и значимость сего факта была не раз подчеркнута.

«Трудности нужно преодолевать, а не трусливо сбегать от них», – сказал Виктор.

Эллен решила дать Артуру еще один шанс.

– Придумала, куда хочешь? – спросил он.

Она меняла сережки под наряд, избегая взгляда парня в отражении зеркала.

– Ну, музеи и театры уже закрыты, может, просто погуляем?

– В смысле, по улицам? – удивился Артур.

– Да. В парке каком-нибудь.

– Холодно же. И там снег срывается.

– Серьезно?!

Эллен кинулась к окну. Распахнув шторы, она прилипла лбом к стеклу. С неба сыпались долгожданные хлопья. Эллен захотелось визжать от счастья, но она сдержалась.

– Ненавижу снег, – с презрением прозвучало за спиной.

– А я люблю!

Настроение вмиг улучшилось. Собираясь, Эллен порхала по комнате, словно снежинка, торопилась, чтобы быстрее ощутить, как тает на лице снег.

Когда Эллен и Артур распрощались с Виктором и спустились вниз, она потянула парня к выходу.

– Ну быстрее же! Вдруг он закончится!

– Ты как ребенок, который впервые увидел зиму, – возмутился Артур.

Местный «дворецкий» услужливо открыл дверь. Эллен сбежала по ступеням. Она закружилась, расставив руки и подняв лицо к небу. Довольно попискивая, она ловила снежинки.

– На тебя охрана смотрит, – с насмешкой сказал Артур, стоя под навесом. Он поднял воротник пальто и сморщился. – Хватит дурить, бегом в машину!

Артур предложил поужинать в ресторане. Эллен не была голодна, но согласилась. Все равно куда, главное – пошел снег! Это событие занимало все ее мысли. Она так хотела устроить снежный вихрь!

«С Артуром подурачиться не выйдет. Нужна Леся. С ней точно будет весело».

Когда до ресторана оставалось всего ничего, Артуру позвонили. Не успел он ответить на звонок, как Эллен поняла: романтический вечер отменяется. Она включила слышание. Вадим сообщил о какой-то срочной встрече.

– Почему сегодня?! Был договор на завтра!

– Слушай, ну я при чем? – спросил Вадим противным хриплым голосом. Эллен отчего-то ненавидела в этом человеке каждую мелочь. – У них планы изменились, завтра улетают. Что делать? Они ждут. Сделка-то важная. Хочешь, я сам…

– Нет. Сейчас приеду. Я недалеко. Развлеки их пока.

– Я, что ли? А бабы на что? – засмеялся Вадим.

Эллен передернуло от отвращения.

Артур выключил телефон, чертыхнулся и резко развернул «бентли», наплевав и на две сплошные, и на встречное движение. Эллен вскрикнула, когда в ее дверь чуть не врезалась машина.

– Прости, это очень важное дело, если сейчас не решить, я упущу хорошего партнера в будущем. Только посиди в клубе тихо и, я прошу, не покалечь больше никого.

– Спасибо, что напомнил, – проворчала Эллен.

Она со стыдом и сожалением вспомнила, как зашвырнула через бар одну из танцовщиц за вопрос: «Что такая малышка забыла в недетском заведении?». При этом длинноногая и практически голая стриптизерша без стеснения кокетничала с Артуром прямо у нее на глазах. Ну, Эллен и взорвалась.

Недовольству хозяина заведения не было предела. Во-первых, пострадавшая девушка была одной из самых именитых танцовщиц клуба; во-вторых, никто из простых людей, работающих на Артура, не знал о сенсерах. Хорошо, что время было нерабочее, в зале находился только бармен и еще одна танцовщица. Артуру пришлось уволить всех троих, чтобы не распускали языки.