В закоулке тёмного подвала

Монстр растопырил грязно-красную руку, и если бы девушка не бросилась наутёк, то по омерзительным лапам потекла бы свежая кровь. Рейчел не думала останавливаться… она в принципе не могла думать. В её мозгах засела всего одна мысль — бежать! Бежать до потери пульса, ведь Его топот не утихал. Влево. Вправо. Вправо. Даже во тьме Рейчел всё ещё видела эту мерзкую рожу, с этим безумным взглядом, разрывающим последние тонкие струны души. Она чувствовала его зловонное дыхание, тяжело пыхтевшее в ухо.

Вправо. Влево. Прямо. Фонарик не успевал освещать бесчисленные повороты, которые в любой момент могли завести в роковой тупик. И всё же спасительный свет упал на некий детский столик у стены.

— Он слишком большой и не заметит меня там, — впервые за долгое время обрадовалась Рейчел и моментально заползла под деревянный каркас.

Фонарик пришлось выключить и окончательно утонуть в центре чёрной бездны. Потеряв единственного друга, девушка почувствовала себя ещё более брошенной и опустошённой, но включить свет ей не дали сотрясающие землю шаги. К ним прибавилось леденящее звяканье цепи. Рейчел кинуло в дрожь, словно холодный металл уже опускался на её тело хлёсткими ударами. Пришлось до боли укусить руку, чтобы не закричать.

Тяжёлое дыхание постепенно стихло, да и шаги затерялись в нескончаемых коридорах лабиринта. Тишина. Мрак. Немного подождав, Рейчел облегчённо вздохнула и включила фонарик… но и тут счастье оказалось преждевременным. Будто судьба нарочно издевалась над своей бессильной жертвой. Лампочка не загорелась. Батарейки сели!

Одна. В кромешной тьме. Наедине с этим уродом. Девушка лишилась не просто источника света, а вообще всего, что у неё было. Этот монстр как будто унёс с собой во тьму последнюю частичку сохранившегося рассудка. Рейчел плакала. Рейчел ревела. Рейчел орала. И плевать, что гигант услышит, пускай придёт и наконец-то освободит её от страданий. Это проклятое место с самого начала всячески пыталось сломить юную и слабую психику, и ему это удалось.

— Торжествуй. Танцуй на моих костях! — неудержимо выплакивались мысли.

В жизни она не была настолько сильно подавлена, как сейчас. Все соки жизни были выжаты и слиты на дно. Ещё до того как спуститься в подвал, Рейчел не могла избавиться от… дурных мыслей? И вправду, ни единого тёплого воспоминания, способного растопить ледяную тюрьму разума. А что если попробовать? Не хочется, но всё равно сделать это? Как ей кто-то посоветовал однажды.

Она постаралась сесть удобнее и успокоить себя ровным дыханием. Сразу остановить слёзы не получилось, но девушка упорно продолжала. Рейчел ещё раз глубоко вдохнула, выпуская на волю воспоминания о жарком летнем солнце, и качелях, что приятно обдували разгорячённые щёки, и солёном море с ритмичным прибоем. На выдохе счастливые и беззаботные воспоминания закружились в голове, как неостанавливающаяся карусель. Дыхание выровнялось. Расслабленная девушка почувствовала тепло на кончиках пальцев и, наконец, протёрла ими сырое лицо.

Тьма ушла… перед глазами действительно стало светлее. В воздухе повис невесть откуда взявшийся яркий огонёк. Он не слепил взор, не вызывал ужаса, а лишь зазывал следовать за собой. Девушка мерной поступью двинулась за лучиком истины, который своим светом превращал пугающие коридоры в самые обычные стены. Она сама создала этот лабиринт — она сама и выйдет из него. Ведь точно, все повороты и тупики разом исчезли, унося Рейчел вдаль по одному единственному пути.

Вдалеке показалась та самая обшарпанная дверь, за которой и скрылся пучок света. Дверь увеличивалась, как и желание Рейчел узнать, что за ней. По ту сторону было ярко. Рейчел несильно постучалась. Ничего не произошло. Тогда она постучалась ещё сильнее. Свет замерцал. Значит, за огромной дверью всё же кто-то есть. Она продолжила настойчиво стучать, пока не услышала шаги.

Дверь резко распахнулась, чуть не сбив малютку с ног. Рейчел зажмурила глазки от слегка ослепившего её яркого света. Различив силуэт отца, она почувствовала кислую вонь, царившую в комнате. Папа, пошатываясь, смотрел на дочку каким-то безразличным и отрешенным взглядом. У маленькой девочки бешено заколотило в груди, стоило ей увидеть маму, разлёгшуюся на полу без чувств. На линолеуме осколки стекла от разбитой бутылки утопали в вязкой жидкости. Девочка уже знала, что эта жидкость называется кровью, но она никогда ещё не видела столько крови! И текла эта кровь прямо из головы мамы.

— Иди сюда, дочка, — невнятно пробубнил отец и протянул грязные от крови руки.

Увернувшись от цепких лап, Рейчел бросилась подальше от комнаты. Всё равно куда, лишь бы подальше. Она и не обратила внимания, как потерявший равновесие отец грохнулся сзади на пол. Маленькие ножки направились в подвал, где девочка часто играла со своими плюшевыми игрушками. Под грохочущую сверху ругань она сбежала по чёрным ступенькам в саму глубину мрака. Спрятавшись под детский столик, девочка надеялась, что её не найдут, что она в безопасности.