В западне

Последовало молчание. Шери чувствовала, что кожа на ее щеках начинала гореть. Она решила первой нарушить паузу.

- Кстати о совпадениях. Что вы тут делаете?

- Да так, прогуливаюсь по центру. Смотрю, что здесь интересного.

- Вы тут живете? - Вопрос сам сорвался с ее губ.

- Ну да, уже несколько дней. Надеюсь, вас это не огорчает.

Шери передернула плечами.

- С чего бы мне огорчаться?

- Кажется, мое присутствие на вас очень сильно действует.

- Ничего подобного, - возразила она. - Я всегда очень невнимательна, вот и упала. Не стоит видеть в досадном происшествии нечто большее. Кроме того, Эдинбург - большой город... Вряд ли мы будем часто встречаться.

- Напротив, мы просто обязаны встретиться по меньшей мере еще раз, - с улыбкой ответил он. - Бог троицу любит - слышали такое выражение?

- Я не суеверна, - отрезала Шери и скрестила пальцы под столом. - А вы что, собираетесь ходить в этот бассейн?

Парис пожал плечами.

- Я еще не решил. Но, кажется, здесь есть все, что мне нужно.

- И разные дни для мужчин и женщин, уточнила Шери, однако губы ее почему-то пересохли.

- Но зато выходные - для семейных пар, - невозмутимо добавил Парис.

Шери нервно постучала ложечкой о край чашки.

- А что, у вас есть семья?

- Пока нет. - Голос молодого человека звучал загадочно. - Но надеюсь, что в ближайшем будущем... Кстати, я же еще не представился. Меня зовут Парис Вилье, хотя, вероятно, вам это уже известно.

- Вам не кажется, что это слишком.., самонадеянное предположение?

- А вам не кажется, что вы бросаетесь защищаться раньше, чем на вас нападут?

- Не знаю, о чем это вы, - ответила Шери, с отчаянием понимая, что жар на щеках расцветает алыми пятнами. О Господи! - беззвучно взмолилась она. Только не сейчас!

- Теперь ваша очередь.

- Очередь? Что я должна, по-вашему, сделать?

Еще раз сверзиться с лестницы, опрокинуть стол, разлить кофе?

- Представиться всего-навсего. Шери почувствовала внезапный прилив решимости.

- Благодарю вас за помощь, мистер Вилье, но этого еще недостаточно для дружбы.

- И даже для знакомства?

- И даже для знакомства. Знаете, корабли в море...

- Но мы же не разошлись. Наоборот, что-то все время сводит нас вместе. Он наклонился вперед, и Шери невольно отшатнулась. - Скажите мне только одно. - Голос мужчины понизился до шепота. - Если бы я тогда вечером спустился с галереи и предложил вам потанцевать, что бы вы ответили?

Шери старалась не смотреть на него. Магнетизм этого человека был слишком велик, чтобы ему противостоять.

- Я бы ответила: "Извините, я здесь не одна". Губы Париса скривились.

- Но ведь ваш спутник, кажется, был ужасно занят.

- А это не ваше дело. Почему бы вам не уяснить, мистер Вилье, что мне не нужен спаситель? Так же как и телохранитель, следящий, чтобы я не слишком часто падала с лестницы. И в Прекрасном принце я тоже не нуждаюсь.

- И друзей у вас предостаточно, - слегка улыбаясь, кивнул Парис. - Но, может, у вас есть хоть какая-нибудь вакантная должность?

Шери снова вспыхнула до корней волос, но теперь от гнева, а не от смущения.

- Нет, к сожалению, все должности заняты. Благодарю вас.

Казалось, его развлекает гнев девушки.

- А как насчет расширения компании? Введения новых должностей?

- Я довольствуюсь малым.

- Однако одеваетесь от Кардена, - заметил Парис. - У вас больше потребностей, чем вы сами думаете.

Шери чуть было не задохнулась. Потом порывисто поднялась, схватила сумочку со стола.

- Спасибо за кофе. А также за сеанс психоанализа. Надеюсь, психоаналитик не ваша основная профессия. Иначе вы бы уже умерли с голода. До свидания, мистер Вилье.

Парис тоже встал из-за стола. Его улыбка излучала обаяние.

- До скорого свидания, мисс Макдугал.

Шери была уже почти у дверей, когда до нее дошло наконец, что он сказал. Девушка медленно повернулась, стиснув губы.

Но Париса Вилье уже не было. Должно быть, он воспользовался другим выходом.

Что ж, ему нравится играть в кошки-мышки. Однако она не собирается участвовать в игре.

Но вскоре Шери обнаружила, что мысли крутятся вокруг одного и того же: как этот человек узнал ее имя? И что еще он знает о ней?

Вдоль позвоночника пробежала легкая дрожь, лишь наполовину вызванная страхом. Второй причиной было возбуждение.

- Значит, ты с ней встретился? Даже сводил в ресторан? - Малком Лесли рассмеялся в телефонную трубку. - Да, мой мальчик, ты не теряешь времени даром.

- Я не могу себе этого позволить, - ровным тоном напомнил Парис. - У меня работа стоит. Кстати о девушке: скажу откровенно, это непростой случай.

- Это твои проблемы, - огрызнулся дед. -Участие в гонках не засчитывается, только победа. И вообще, какой девице не понравится, когда ее ловят на руки в полете с лестницы?