В западне

– Жаль, – проговорил он, – теперь мне придется задать вашему возлюбленному несколько неприятных вопросов. – Его лицо растянулось в улыбке. – Вы догадываетесь, что я подразумеваю под словом «неприятный», верно, Грейс? Неприятных для него, не для меня.

Девушка боялась, что слишком хорошо поняла Брайсона. Тот собирался силой выбить из Алекса признание.

– Конечно, вы еще можете избавить его от очень неприятного разговора, – ровным голосом проговорил Брайсон. – У вас нет такого желания, а, Грейс? Не хотите ли ответить, откуда у Генри передатчик? С кем он связан?

Прежде чем девушка успела открыть рот, внизу хлопнула входная дверь, и по лестнице загремели тяжелые шаги.

– Мистер Брайсон, – грудным голосом прокричал Джек Клей. – Нашел! Белый фургон… на противоположной стороне улицы.

Рот Ричарда Брайсона расползся в улыбке.

– Прекрасно! – сказал он Мэдди. – Похоже, мы обойдемся и без вашей помощи, Грейс.

Повернувшись, мужчина покинул спальню.

У девушки от ужасного известия голова пошла кругом. Дэнни обнаружен. Отныне они все во власти Ричарда Брайсона.

***

6:23 утра.

Задние дверцы фургона были приоткрыты. Возле ручки виднелись царапины и вмятины. Здесь, видно, поработали фомкой. Высокочувствительная электронная аппаратура была полностью разбита Джек Клей потрудился на славу. Повсюду в салоне фургона валялись провода и кабели Приборные панели были погнуты и выворочены, а затем растоптаны ногами.

На полу возле задней дверцы лежал разбитый телефон Дэнни. Тяжелый каблук беспощадно обрушился на него и с хрустом вдавил его в пол. Сам Господь Бог не починил бы его, впрочем, как и все остальное.

Глава семнадцатая

– Проголодался, а? – лицо лавочника расплылось в улыбке, когда он набивал бумажный пакет разной снедью.

– Надо что-то пожевать, – ответил юноша. Он сгреб пакетик с леденцами и пустил его по прилавку. Следом полетели две плитки «Марса», толстый батончик «Киткэт» и упаковка «Принглс».

Дэнни не просто хотелось есть, он был голоден как волк.

– Рано открываетесь, – промолвил юноша.

– Из-за газет, – пояснил продавец. – Их привозят в полшестого.

– Ну и ну! – проворчал Дэнни, отдавая деньги. Выходя из магазина, он уже вгрызался зубами в один из купленных бутербродов.

Голод и жажда погнали его из машины. Ему просто повезло, что он нашел магазинчик всего в двухстах ярдах от фургона.

Он открыл банку с простоквашей и в один присест осушил ее.

Юноша посмотрел на часы.

Уже почти 6:30. Скоро можно будет звонить в контору. Прибудет спецгруппа, и Мэдди с Алексом, считай, спасены. Страшно будет потом, когда им придется докладывать о своих похождениях Джеку Куперу.

Дэнни вовсе не жаждал идти на ковер к суперинтенданту. Он так и слышал язвительный голос Купера: «Стало быть, вы решили действовать на свой страх и риск и сочли, что было бы неплохо сделать вашей соучастницей и мою дочь? Вы до или после того, как я объявлю вам строгий выговор, объясните мне, чем вы думали?»

Бр-р-р! Несладко им придется.

Приблизившись к углу Аддисон Роуд, юноша насторожился. Обитатели особняка, пожалуй, уже встали и бродят по нему. Ему не хотелось попасть в ловушку.

Он разорвал пакетик с леденцами и выглянул из-за угла.

– Черт!

Цветные леденцы посыпались на тротуар и покатились под ноги.

Между задними дверцами фургона зиял зазор.

А внутри творилось такое, словно по салону прошлись кувалдой. Сплошное месиво.

Дрожь пробежала по его телу.

Если бы он не отправился на поиски съестного, то лежать бы ему посреди груды обломков.

Юноша потянулся за телефоном.

– О, нет!

На поясе трубки не было, он оставил ее в машине.

Вдруг его осенила страшная догадка. Почему искали фургон? Вероятно, те что-то обнаружили. Следящее устройство, или передатчик у Алекса. Как бы то ни было, Мэдди и Алекс в беде. Ему надо срочно выручать их.

Но как? Он ведь не может подойти к входной двери особняка и потребовать, чтобы его впустили.

Юноша укрылся за углом. Его сердце глухо билось.

Им нужна его помощь. И немедленно.

Ему необходимо проникнуть в дом. Но каким образом?

По дороге ехал какой-то фургон. На его ярко-красном кузове красовалась эмблема Королевской Почты. Юношу будто услышали и ответили на его мольбу.

Зрачки у Дэнни расширились, и губы расползлись в ухмылке.

Почтовый фургон! Ну конечно же!

Он бросил пакет с едой. От будоражащего кровь волнения забылись и голод и жажда.

Шагнув на проезжую часть, юноша поднял руку.

Водитель жестом показал, чтобы он уходил с дороги.

Но Дэнни не сдвинулся с места.

Фургон, резко затормозив, остановился в десяти сантиметрах от его ботинок.

Юноша подошел к водительскому окошку.

– У тебя что, не все дома? – поинтересовался шофер. – Выделывая такие штуки, ты когда-нибудь свернешь себе шею.

– Меня бы это не так чтобы и удивило, – ответил он, доставая удостоверение. – Но сейчас потерпите меня минуту-другую. Мне крайне необходима ваша помощь.

***