В заповедной глуши

Они галопом пронеслись к лесополосе, проскочили через неё. Валька грохнулся, мальчишка остановился, помог подняться. Пролетели через узкую полоску поля, ворвались в лес и не остановились, пока не оказались в чаще.

Оба прислушались. Никаких человеческих звуков ниоткуда не было слышно. Валька с сожалением посмотрел на пустую тарелку, лизнул её и протянул парнишке полураздавленное пирожное:

— Хочешь?

— Давай, — отозвался тот. Мальчишки присели на корягу и начали жевать. — Если хочешь есть варенье — не лови, братишка, мух, — подмигнул незнакомец Вальке. Валька засмеялся — не потому, что было смешно, а просто чтобы показать, что он "свой". — Ты из-за меня голодным остался, похоже?

— Да… — Валька пожал плечами, облизал пальцы.

— Спасибо, — мальчишка протянул руку. — Они б меня так отделали, что точно в реанимацию загремел бы. Ты здорово дерёшься.

— Более-менее, — Валька пожал руку мальчишки и в замешательстве на него уставился. Он не знал, что делать дальше и как себя вести. Более того — мальчишка был незапланированным фактором. И, между прочим, он сам тоже изучал Вальку примерно такими же глазами.

— Хипуешь, что ли? — спросил он наконец. Валька в первую секунду не понял, потом усмехнулся, отбросил со лба волосы:

— А, это… — он поправил повязку. — Нет, это так. Остаток от прошлой жизни.

— Беспризорничаешь? — понимающе спросил мальчишка. Валька вдруг ощутил, как сжало горло. Сам изумился — это было глупо и стыдно, а главное — неожиданно. Но голова сама собой упала, и Валька отвернулся. — Ясно… — вздохнул мальчишка. И положил Вальке на спину ладонь. — Брось, чего теперь. А хочешь — поплачь, я не буду смотреть.

— А ты? — Валька поднял голову, справившись со слезами.

— Я беспризорник, — просто ответил мальчишка. — С девяти лет. Да ладно про это…

Ни тот, ни другой не спрашивали имён. Они ещё молча посидели на коряге. Валька пробормотал:

— Есть охота…

— Ты просишь или крадёшь? — спросил мальчишка, посмотрев искоса. — Или ты совсем недавно?

— Я недавно… А ты? — Валька опять не удержался от вопроса.

— Краду, — просто ответил мальчишка. — Просить стыдно, так и не привык. Пару раз пробовал — потом тошней тошного… Ну вообще сейчас я не краду. Давно не крал. А ты куда карабкаешься?

— Да так… — Валька поморщился. Махнул рукой на запад: — Туда.

— В Белоруссию, что ли? — мальчишка посмотрел быстро и внимательно. — Я тоже.

— М, — мыкнул Валька. Ему внезапно захотелось больше не быть одному. Он всю эту неделю был один. Он устал быть один. Просто устал. Всё.

И всё-таки осторожность сдерживала его. Чтобы не молчать, он спросил:

— Тебя как зовут?