В заповедной глуши

   ...- Если ты живёшь хорошо, - говорил как-то Михал Святославич, - никогда не за-бывай, что есть те, кто живёт плохо. Этим страдали многие из "бывших". Мол, у нас были уютные квартиры, дачи с вечерними посиделками, а пьяные и грубые варвары это всё разрушили... А что вы сделали для того, чтобы они не были пьяными и грубыми? И ни в коем случае не полагайся на благотворительность. Она оскорбляет. Даже если у тебя берут и благодарят - скоро начинают ненавидеть тебя за то, что ты можешь давать, а они - нет. Добиваться надо того, чтобы люди сами могли себя обеспечить. Тогда они начинают себя уважать. И уважать того, кто дал им такое право и такую возмож-ность, понимаешь? Только таким человеком быть трудно. Я, например, не смог. Потому и сижу тут, в лесу.

   Они стояли у вечерней ограды, опираясь на неё локтями, слушали, как шумит лес - весь день был ветер, луна взошла огромная и алая, как медный щит. Вальке вспомнились стихи, которые он читал недавно - в сборнике бардовской поэзии, найдённом на полках огромной библиотеки Михала Святославича. Глядя в темноту, мальчишка негромко про-чёл:

   - Не вдоль по речке, не по лесам -

   Вдали от родных огней -

   Ты выбрал эту дорогу сам,

   Тебе и идти по ней.

   Лежит дорога - твой рай и ад,

   Исток твой и твой исход.

   И должен ты повернуть назад

   Или идти вперёд.

   Твоя дорога и коротка,

   И жизни длинней она,

   Но вот не слишком ли высока

   Ошибки любой цена?

   И ты уже отказаться рад

   От тяжких своих забот...

   ...Но, если ты повернёшь назад,

   Кто же пойдёт вперёд?

   Хватаешь небо горячим ртом -

   Ступени вперёд круты, -

   Другие это поймут потом,

   И всё же сначала - ты.

   Ты каждый шаг перемерь стократ

   И снова проверь расчёт.

   Ведь если ты не придёшь назад,

   Кто же пойдёт вперёд?.. (1.)

   Только, по-моему, вы немного хитрите. Может, передо мной. А может - перед собой да-же. Разве вы ничего не делаете?

   - Ты умный парень, - ответил Михал Святославич. - Очень умный. Но во многом наив-ный. Ну, если спать не хочешь - пойдём, я тебе расскажу, как обращаться с М16...