В заповедной глуши

  -- Ты не понял, - спокойно ответил Сергей Степанович - Я не имел в виду деньги. Такие

   вещи не меряют на деньги. Это даже не подло. Это просто глупо. Кроме того, в сейфе лежат деньги. И их очень просто взять и куда труднее найти. Но четырнадцатилетний Виктор Ельжевский показывает чудеса ловкости и умения, чтобы взять именно эти на-грады. Это или глупость - или?.. - военрук посмотрел на прямо сидящего перед ним маль-чишку выжидающе. Витька молчал. - Ну что ж, - вздохнул Сергей Степанович - Ложись спать вон там. А завтра утром я тебя отвезу на кордон. Награды верну в сейф. И всё.

  -- Нет, - Витька сглотнул. Сергей Степанович наклонил голову на бок:

  -- Что "нет"?

  -- Я их не отдам, - упрямо сказал Витька.

  -- Они не твои.

  -- Не мои. Они... - Витька стиснул кулаки так, что выступили белые косточки. - Они

   моего прадеда. Я не Ельжевский. Я Палеев.

   Сергей Степанович продолжал смотреть на сидящего напротив напружиненного мальчишку спокойным выжидающим взглядом...

   ...Военрук слушал молча. Ни единым словом не перебивал Витьку, хотя тот путал-ся через слово - не потому, что врал, а просто потому, что то и дело пережимало горло. И только когда Витька умолк окончательно и стал громко дышать, глядя в стол, Сергей Степанович даже как-то равнодушно сказал:

  -- Ну что ж... Бери их.

  -- Я... - Витька вскинул влажные глаза, с трудом удерживая слёзы. - Я их...Вы правда...

   - военрук кивнул. - Но... как же...

   Сергей Степанович встал.

   - И вот ещё что. Когда мы будем производить захоронение... Ты приди. Ему бы понра-вилось, что ты пришёл.

  -- Сергей Степанович - прошептал Витька, уже сам не понимая, как сдерживается. И

   военрук ответил:

146.

  -- Ничего, братишка. У нас есть мы. Кто сказал, что этого мало?

19.

   Было десять часов, когда Михал Святославич и Валька вышли на косогор.

   - Там и там, - рука лесника описала полукруг, - Зона. Шестая часть белорусской земли. Там - Украина, до неё всего километр.

  -- А что там? - указал Валька подбородком на синеватую дымку на горизонте. Михал

   Святославич посмотрел в ту сторону и ответил сумрачно:

  -- Мёртвый город Припять. После чернобыльской аварии. Как раз на Украине.

  -- Мёртвый? - переспросил Валька. Лесник подумал и поправился:

  -- Ну, не совсем, конечно. Кто-то там всё-таки живёт. Даже много кто. но туда мы