В заповедной глуши

   В пятой - небольшой, какой-то домашней - за тумбочкой, положив щёку на ладони, сидела Алька. Она не спала - в свете ночника поблёскивали глаза. На кровати, укрытый простынёй до шеи и перетянутый белыми бинтами через грудь, лежал Витька. К его ру-ке тянулся тонкий шланг капельницы, попискивал какой-то приборчик, успокаивающе ми-гающий зелёным диодом.

   - Вить? - Алька подняла голову. - Ты что - тоже...

   - Да ерунда, - Витька вошёл, туже запахнув халат. - О, сюрприз... - он вдел ноги в стоя-вшие у кровати тапочки, наклонился, заглянул в лицо Витьки, с содроганием вспоминая, какое оно было там, возле кордона...

   Нет. Витька просто спал. И его лицо было разве что усталым. Валька вздохнул и присел на тумбочку.

   - Спит, - сказала Алька. Валька кивнул:

   - Спит... Иди тоже поспи. Тут палаты пустые.

   - Ребята тоже дежурить хотели, - Алька словно бы не услышала Вальку, - а Дмитрий Денисович не пустил...

   - Это врач? И меня не хотел пускать... Иди поспи, говорю, чего ты? Я посижу.

   - Нет, я не пойду, - покачала головой Алька. - Ты просто тут посиди со мной, хорошо?

   - Да конечно, - кивнул Валька, устраиваясь удобнее. Потёр плечо.

   - Он так и не сказал, кто он был там, в России, - тихо произнесла Алька. Валька пожал здоровым плечом:

   - Тот же, кто и здесь. Боец.

   - Я так и думала... - Алька вздохнула и шёпотом начала - нет, не читать стихи, а про-сто произносить строчки:

   - Слава тебе, безысходная боль!

   Умер вчера сероглазый король.

   Вечер осенний был душен и ал,

   Муж мой, вернувшись, спокойно сказал:

   "Знаешь, с охоты его принесли,

   Тело у старого дуба нашли.

   Жаль королеву. Такой молодой!

   За ночь одну она стала седой".

   Трубку свою на камине нашел

   И на работу ночную ушел.

   Дочку мою я сейчас разбужу,

   В серые глазки ее погляжу.

   А за окном шелестят тополя:

   "Нет на земле твоего короля..."(1.)

   - Ну зачем ты это? - поморщился Валька. - Не надо такие стихи...

   - Сероглазый король... - повторила Алька. И коснулась щеки спящего Витьки пальцами.

   Таким жестом, что Валька сказал искренне:

   - Жаль, что ты не моя девчонка. Повезло Витьке...

   ...В окне уже начало светать,когда Валька обнаружил,что Алька спит, уронив го-лову на тумбочку. Он подвинулся и даже хотел устроить девчонку удобнее, но побоялся

   её разбудить.

   Поёрзав но тумбочке, Валька посмотрел на Витьку - и выпрямился, как ужаленный.

   Витька смотрел на него. Смотрел и слабо, но отчётливо улыбался. Глаза у Витьки

   были бестолковые и сонные.

   Мягко соскочив с тумбочки, Валька бухнулся на колени возле кровати. Зашептал: