В заповедной глуши

   - (Пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог!)

   Отпуска нет на войне!

   - Брось-брось-брось-брось -- видеть то, что впереди.

   (Пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог!)

   - Все-все-все-все - от нее сойдут с ума,

   И отпуска нет на войне!

   - Ты-ты-ты-ты - попробуй думать о другом,

   Бог -- мой -- дай -- сил обезуметь не совсем!

   - (Пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог!)

   И отпуска нет на войне!

   Мальчишки шагали босиком, приторочив кроссовки с засунутыми в них носками к низу своих походных ёмкостей. Настроение у обоих было бесшабашно-приподнятое, хо-тя уже наступал вечер.

   - Счет -- счет -- счет -- счет - пулям в кушаке веди,

   Чуть -- сон -- взял -- верх - задние тебя сомнут.

   - (Пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог!)

   Отпуска нет на войне!

   - Для -- нас -- все -- вздор - голод, жажда, длинный путь,

   Но -- нет- нет -- нет - хуже, чем всегда одно, -

   - Пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог,

   И отпуска нет на войне! - горланили они вместе, сейчас ощущая, что в самом деле мо-гут хоть гору свернуть, хоть ещё километров сто отшагать без привалов.

   - Днем-все-мы-тут -- и не так уж тяжело,

   Но-чуть-лег-мрак -- снова только каблуки.

   - (Пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог!)

   Отпуска нет на войне!

   Как называется эта деревушка впереди - они не знали да и не стремились узнать, Валька даже поленился слазить в атлас, где это наверняка было обозначено. Не всё ли равно - как?

   - Я-шел-сквозь-ад - шесть недель, и я клянусь,

   Там -- нет -- ни -- тьмы - ни жаровен, ни чертей,

   - Есть -- пыль -- пыль -- пыль -- пыль - от шагающих сапог,

   И отпуска нет на войне!

   - Уффф! - выдохнул Витька. - Вот это гаркнули...

   - Это, брат, Киплинг, - уважительно сказал Валька. - Не какой-нибудь Дельфин.

   - Ну? - не поверил Витька. - Это который про Маугли писал?! Не может быть!

   - Э... - Валька скривился. - Не писал он про Маугли. Это "Книга Джунглей" называет-ся, и про Маугли там вовсе не главное. А вообще он для взрослых писал, и очень даже для взрослых... Про английскую армию, например. У меня отец его очень люби... любит, - твёрдо поправился Валька. - Вот. Послушай...

   - Холера в лагере нашем - всех войн страшней она.

   Мы мрём средь пустынь, как евреи в библейские времена...

65.

   Витька слушал молча, шагал, лишь коротко вздохнул, когда Валька прочитал:

   - И сегодня мы все бесстрашны -

   Ибо страху нас не спасти...

   А потом, когда Валька замолчал, спросил: