В заповедной глуши

   кощунством, но что делать...

   Я заканчивал умываться, когда вернулся Витька. Сказал:

   - Доброе утро.

   - Доброе, - согласился я. - Друг мой Виктор, - я сделал ударение на "о" и как следует по-гнусавил, - бери мыло и мой шею и рожу. Как следует. Я не желаю путешествовать по этой священной земле в обществе человека, который не мылся по-человечески... долго не мылся. Я за вашими рассказами как-то вчера забыл тебя заставить умыться вечером.

   - А вы кто... - начал он претенциозным тоном, но осекся, когда я на него посмотрел. И неожиданно ухмыльнулся: - Носки постирать?

   - Свои постирай, - ответил я: - А себе я сам стираю. Но всё равно спасибо.

   Он покрутил головой и полез в палатку.Я ожидал, что сейчас он начнёт будить Ва-льку, но Витька вылез тихо и пристроился на корточках возле меня. Косился на писто-лет. Но молчал.

   Развесив полотенце на остатках коряжины, я подошёл к палатке. Отогнул полог.

   Валька спал каменным сном. Ну с этим всё ясно. Нервы отпустил: взрослый рядом, можно расслабиться. Витьке с этим проще... только пошла бы она, такая простота!!!

   - Пусть спит, - сказал я через плечо. - Домывайся и давай воду. Завтракать... - я посмо-трел на часы, - обедать будем. Тебе чего подать?

   - Ростбиф с жареным картофелем, - сказал Витька, немало меня удивив. У меня даже возникло на миг желание: обоих в охапку - и марш-марш... ну, в Светлояр я не доберусь, а вот до Озерков-Никольских... И поглядим,какие там Те, Которые Пердят, смогут их от-бить у Вик-Васи (1.). Это ж готовые ребята для его молодёжной команды!

   Нет, это не моё дело. Доведу их, куда идут - и всё. А то с такой самодеятельности и начинается та самая вымощенная благими намерениями нехорошая дорога...

   Конечно, ростбиф я не приготовил. Не то что не умел, чего там уметь - не из чего было. Но, глядя, как я сыплю в жидкую кашу порезанное копчёное сало и поджаренный в крышке от котелка лук, Витька удивлённо поднял брови:

   - Вкусно пахнет...

   - Это, брат Виктор, называется кулеш, - пояснил я, соля варево. - Пища казаков и бур-лаков, незаслуженно забытая в суете общечеловеческого развития. Кто такие бурлаки, знаешь?

   - Видел картину, - коротко пояснил Витька. И добавил смущённо: - В смысле эту. Реду-кцию.

   - Репродукцию, - поправил я. - Не отчаивайся, я тоже оригинала не видел - и живой... А вот чай мы точно не будем, мы будем кофе, - я пробил ножом в банке две дырки и бросил её Витьке: - Разливай в кружки.

   - А всё-таки вы кто? - он ловко поймал банку.

   - Угадай, - предложил я. Он внимательно посмотрел на меня: