В землях Заката

Да, Грегори прав: кое-что им было нужно от Варламова. Только он и сам не знал, что носит это в своём кармане.

Обед прошёл в молчании. Потом стали смотреть телевизор. По странному совпадению шла драма о Третьей мировой. Чудовищно ухали взрывы, самолёты с воем проносились над головой – звук был отменный, куда лучше, чем у их телевизора в Кандале. Уцелевший лётчик возвращался после войны домой, в залитый солнцем городок, ещё не зная, что самое страшное ему предстоит пережить здесь…

Но Варламов чаще смотрел не на экран, а на сидящую впереди Джанет. Завитки её волос то разгорались в адском сиянии ядерных взрывов, то меркли, когда на гостиную накатывались волны ревущей тьмы.

– Как грустно, – сказала она, словно почувствовав взгляд Евгения, и звук сразу сделался тише. – И зачем только люди воюют?

– В конечном счёте, войны не имеют рационального объяснения, – сухо ответил Грегори. – Как правило, можно мирно договориться. Быть может, жажда разрушения постепенно накапливается в душах людей и иногда вырывается наружу. Только средства уничтожения стали слишком эффективны, но этого не понимает тёмная сторона наших душ.

– Ваших мужских душ, – с вызовом сказала Джанет. – Женщины не развязывают войн!

– Гм… – начал, было, Грегори, но не стал продолжать, и мерные удары колокола, усиливаясь, поплыли по гостиной.

Поднявшись наверх, Варламов стал проверять задвижки на окнах, но потом улыбнулся и сел на кровать. Едва ли задвижки остановят цзин. Или хотя бы задержат. Может, в самом деле, съехать?..

Но уезжать не хотелось, и он со смущением понял, что хочет быть ближе к Джанет. Снова увидел её – распростёртой на сверхъестественно чёткой траве, с ореолом чудесного света вокруг лица.

«А ведь ей тяжело, – пришло в голову. – Только вчера похоронила мать».

Не раздумывая, он встал и, пригладив перед зеркалом волосы, вышел в коридор. Комната Джанет была через дверь, он постучал.

– Входи, – послышался голос Джанет.

На Варламова глянула с удивлением: видимо, его визит оказался нежданным. Она сидела у окна в кресле-качалке, но перестала покачиваться, разглядывая Варламова. На ней был домашний халат.

– Извини, – неловко проговорил Варламов. – Мне очень жаль, что так получилось с твоей мамой. Я боюсь, это и в самом деле из-за меня.

– Сядь, – сказала Джанет.

Варламов опустился на стул возле столика с букетом искусственных цветов и оглядел комнату.

Она была меньше, чем у него. Из двух окон – здесь они находились в разных стенах, – открывался обширный вид. Казалось, комната находится в носу корабля, плывущего среди багровой листвы. Между окон стоял туалетный столик с зеркалом. Узкая кровать и такой же, как в комнате Варламова, зеркальный шкаф располагались вдоль стен.

– Мама сказала мне, что очень больна, – заговорила Джанет невыразительно. – Одна из неизлечимых форм рака, которых много появилось после войны. Ей оставалось жить от силы год. Так что это избавило её от мучений.

Потрясённый Варламов молчал.

– А твоя мама? – спокойно продолжала Джанет. – Как я поняла, она тоже рано умерла. От чего?

Евгений плотно сжал губы, потом расслабился и вздохнул.

– Она долго болела после родов, – неловко выговорил он. – Потом как будто оправилась, но тут отца перевели на север. Я помню, как мы ехали туда по железной дороге. На новом месте мама опять стала чахнуть. Там сырой климат и долгие зимы без солнца. Я много времени проводил в лесу, отец часто брал меня на рыбалку, а она угасала в дальнем углу дома. Все её сторонились, потому что у неё открылся туберкулёз. Хорошо, что отец мог доставать лекарства, иначе она бы скоро умерла. Только я и бывал у неё. Она учила меня языку, говорила со мной только по-английски. Как будто знала, что это мне пригодится. Но редко обнимала и целовала, боясь заразить. А потом опять гнала в лес, чтобы я дышал чистым воздухом. Она умерла десять лет тому назад, мне тогда как раз исполнилось пятнадцать…

Варламов проглотил комок в горле и замолчал. Он снова увидел тот день. Грязный снег, сопки в тумане, долгая езда в кузове грузовика рядом с поставленным на еловые ветки гробом. Он не запомнил ни звука в тот день, всё словно онемело кругом. И лица матери, когда лежала в гробу, тоже не помнил. Она осталась в памяти, какой увидел за чёрной рекой, – пламенеющие волосы и улыбка на молодом лице…

– После её смерти твой отец сразу женился?

Варламов вернулся к действительности:

– Да, на Марьяне. Потом к ней наехала куча родственников. Отец не возражал, ведь он был градоначальником, по-вашему мэром, так что мог всех обеспечить.

Тут Варламов почувствовал горечь и удивился, ведь столько лет прошло.

– А как её звали? – спросила Джанет.

– Кого? – Варламов сначала не понял, но потом сообразил. – Маму? Её звали Кэти.

И вдруг удивился так, что сердце сделало перебой:

– А знаешь, Джанет! Ведь у тебя волосы такого же цвета, как у неё. И твоя мама на фотографии – той, что в моей комнате, – тоже похожа на неё.

Джанет подняла белеющую руку к волосам, голос прозвучал отдалённо:

– Наверное, ирландская кровь. В Америке много потомков выходцев из Ирландии.