В зеркале русских былин (СИ)

— На Кащея нарвались, Василина… была у него в гостях, — неопределенно махнула рукой бабуля, вызвав мою злую усмешку.

Марфа, до этого гостеприимно распахнувшая дверь, застыла, загораживая нам вход.

— Ты… вызвала недовольство Ратмира Мстиславовича? — напряженно уточнила она.

— Можно и так сказать, — хмыкнула я, шагнув к двери, но драгоценная тетушка не пустила, захлопнув ее у меня перед носом.

— Я совсем забыла, ко мне нельзя, муж сейчас отдыхает, негоже его сейчас беспокоить.

Смотря в забегавшие глазки Марфы, в который раз за день ощутила ненависть к Кащею.

— Ты что это, Марфа, удумала? Али позабыла кто перед тобой? — грозно шагнула вперед бабуля.

Но тетушка боязливо оглянулась, покраснела и закрыла дверь на навесной замок! После чего буквально растворилась, скрывшись за сараем.

— Мда, наломала ты дров, Василина. А я говорил, не стоит брать ее, — нарушил гнетущую тишину неизвестно откуда взявшийся Тимофеич.

Я ошарашено осмотрела говорящего кота, что стоял на двух лапах, невозмутимо поигрывая крошечным цветастым узелочком.

Бабуля бросила на кота недовольный взгляд и потянула меня к калитке.

— Пойдем. Нам здесь делать нечего.

Я же бросила короткий взгляд на избу. Что ж, не забуду я твою доброту да ласку, Марфа.

Путь до соседней деревеньки был неблизкий. А жила там средняя дочь бабули, тетя Ярослава. В отличии от старшей сестры, она обитала в добротном двухэтажном тереме и встретила нас с распростертыми объятиями.

— Линушка, мамулечка! Как я вам рада.

Я тепло поприветствовала родственницу, поморщившись от боли в плече. Заметив это, Ярослава велела пройти в переднюю и снять рубашку.

Осматривая плечо, тетушка недовольно поцокала языком.

— Вижу Кащей отметился, что это он удумал, окаянный? — бросила Ярослава взгляд на бабулю.

Я промолчала, не желая ничего рассказывать. Бабуля тоже не стала. А вот Тимофеич в красках поведал о наших приключениях, выставляя меня чуть ли не последней дурехой и хамкой.

— Ты язык-то попридержи, валенок блохастый, — прикрикнула на разошедшегося кота Ярослава.

Я удивленно посмотрела на тетю. Неужели ее не испугало недовольство Кащеево?

— Ну, а ты чего глаза вытаращила? Не одобряю твоего поведения, но и не осуждаю. Понимаю, как тяжко пришлось. А ведь все Марьянка, — поморщилась Ярослава.

— Говорила я ей, не доведет до добра твое неведение, эх.

Я встрепенулась.

— Как маму теперь найти? — прохрипела, вновь закашлявшись.

Ярослава недовольно покачала головой, заканчивая смазывать мое плечо и потопала к шкафу, ища что-то на полках.

— На вот, выпей, болезная. Чем же вы там с Кащеем занимались-то? Мало что в его рубашке, с вывихнутым плечом, так еще и без голоса.

Скривилась, поймав недовольный взгляд бабули.

— Подземелье он мне свое показывал, хозяйством хвастался.

Ярослава усмехнулась, бросив на меня одобрительный взгляд.

— Не боишься, значит?

Ответила я не сразу. Перед глазами появилось ухмыляющееся лицо Кащея и все заволокло красной пеленой.

— Ненавижу. Как никого и никогда. Из-за него мама пропала, — мой свистящий шепот вынудил бабулю отмахнуться, прошептав что-то едва слышно.

Тетушка покачала головой, забирая у меня кружку.

— Много вас таких, Василина, кому Кащей то поперек горла, вот только…

— Да, да Бессмертный он и все такое, знаю я, — поморщилась, влезая в рукава тетушкиной холщовой рубахи.

Взгляд упал на валявшуюся у ног рубашку Кащея.

Подхватив двумя пальцами черный шелк, предвкушающе улыбнулась.

— А что тетушка, говорят обладая личной вещью много чего интересного сделать можно?

Ярослава усмехнулась, а вот бабуля не стала церемониться, отвесив мне подзатыльник.

— Еще утром не верила, а тут уже против Кащея выступить решила? Ты мне это брось, Василина, слышишь? И не таких ломал или ты думаешь сегодня он тебя взаправду наказал? Повисела значит в светлом подземелье и больше ни на что он не способен? Так вот считай, что тебя гостеприимно хлебом солью встретил. Он безжалостен и жесток! А тебя и пальцем не тронул. Проучил чуток, дабы уважения поприбавилось и отпустил. Даже меня вызвал, чтобы забрала. А вздумаешь всерьез воевать, так и сгинешь без вести, как сотни до тебя, — припечатала бабуля.

Меня ее речь не впечатлила. Наверное, все же в силу того, что привыкла считать Кащея выдуманным персонажем, не воспринимала его как вселенское зло. Ну, никак не получалось.

Видя это, бабуля запричитала.

— Ты бабушку-то слушай, Василина, но рубашечку прибери. Не ровен час подвернется случай и на Кащея управа найдется, — хитро улыбнулась тетушка, подавая мне серую невзрачную котомку.

Я хмыкнула, послушно убирая рубашку в мешок.

— Привяжи к поясу, — велела мне тетушка.

И не успела я затянуть поясок, как котомка стала уменьшаться и превратилась в широкий красный кушак.

Ярослава подмигнула, приложив палец к губам и кивнув на бабулю.

— Довольно в гляделки играть, Василина марш спать, а нам с тобой Ярослава еще Марью вызволять. Бражку то давно ставила?

— Я тоже пойду к Горынычу. Это ведь из-за меня мама у него оказалась, — заупрямилась я.

После непродолжительного спора бабуля сдалась, отправив собираться.