В зеркале твоих глаз

— А моя матушка думает иначе. С тех пор как умер отец, она все больше нуждается в мужской поддержке. Она никогда не принимала решений сама, это делал отец.

— А теперь ты занял его место. Считаешь, это принесет ей пользу? Сомневаюсь. А если что-нибудь случится в твое отсутствие? Она должна научиться вести дела сама.

— А ты, конечно, в этом профессионал, — ответил он разгневанно. — Ты из тех женщин, которые вполне способны обходиться в своей жизни без мужчин.

— И прекрасно обхожусь.

— Ха! — фыркнул он и больше не проронил ни слова до конца поездки.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Итак, что вы предлагаете?

Кристи посмотрела на миссис Мандервел-Смайт. Прошло несколько секунд, прежде чем та заговорила.

— Рэдфорд рассказал мне, что у вас нет рабочего кабинета. Это не очень хорошо, моя дорогая, особенно когда рядом живут ребенок и еще одна женщина. Как же вы справляетесь? Думаю, идеальное решение проблемы для вас — работать здесь. Скажите "да".

Миссис Мандервел-Смайт и не представляла, насколько невозможна эта ситуация. Работать в одном доме с Рэдфордом? Вообще-то предложение, безусловно, щедрое, и, конечно, это бы помогло решить кучу проблем. И все же…

— Давайте я покажу вам комнату, — решительно проговорила пожилая леди.

Выходя из комнаты следом за миссис Мандервел, Кристи взглянула на Рэдфорда. Он спокойно сел в кресло и слушал их разговор с явным интересом. На губах у него играла загадочная улыбка, и девушка поняла: инициатива исходила от него, а не от матери.

— Иди, иди, — сказал он, — ты же не хочешь, чтобы мама думала о тебе как о неблагодарном человеке?

— Это твоя идея, так? — прошипела она сквозь зубы. — Не вижу в этом ничего смешного. У тебя нет никакого права вмешиваться в мою жизнь.

— Как ты можешь работать, когда возле тебя все время крутится ребенок? Я просто желаю тебе лучшего, — проговорил он, хищно улыбаясь.

— Вот уж без чего я бы обошлась, — возразила она в ответ. К счастью, он за ними не последовал. Девушка с облегчением догнала его мать. Они прошли главный коридор, свернули налево и наконец подошли к комнате, которая, по расчету Кристи, находилась в западном крыле здания, довольно далеко от их собственных комнат.

— Это был кабинет мужа, — объяснила миссис Мандервел-Смайт. — Его уже давно не использовали. У Рэдфорда есть свой. Честно говоря, он и тут мог бы спокойно работать, но чаще он работает в Лондоне. Странно, но сейчас он почему-то не торопится туда возвращаться. Думаю, это из-за венчания Фелисити.

Здесь так много дел, а он прекрасно знает, что я без него не обойдусь. И вы, конечно, тоже, моя дорогая. Такое облегчение знать, что с твоих плеч снят тяжкий груз забот.

Кристи слабо улыбнулась — для себя она не видела никакого облегчения.

— Итак, что вы думаете об этом? — спросила миссис Мандервел-Смайт, как только глазам Кристи предстала обитая дубом комната. Вы смогли бы тут работать?

Комната была просторной, с массивным рабочим столом и бесконечными книжными полками. Возле одного окна, выходившего в сад, стояли два больших кожаных кресла. Да, работать здесь было бы одно удовольствие.

Дома у нее помещался только маленький рабочий столик.

— Это очень любезно с вашей стороны, миссис Мандервел-Смайт…

— Пожалуйста, называй меня Пегги, так меня называют все друзья.

Кристи еле заметно улыбнулась.

— Ладно, Пегги. — Было странно называть мать Рэдфорда по имени, но ей не хотелось спорить. — Я, право же, не думаю, что должна соглашаться на столь щедрое предложение.

Это…

— Ты сделаешь мне одолжение, дорогая.

Так будет удобно всем.

С этой точки зрения Пегги была права, и если быть честной, это предложение оказалось очень кстати. Бесплатно использовать кабинет для работы! Правда, если представить, что сюда каждый час будет заглядывать Рэдфорд, ситуация потеряет свое главное очарование.

— А чья это была идея: ваша или Рэдфорда? наконец решилась она спросить.

— Моя, — не задумываясь ответила Пегги. Как только он рассказал мне об условиях, в каких ты вынуждена работать. Я сразу поняла, что кабинет моего покойного мужа подойдет идеально. Пожалуйста, соглашайся. Это не будет стоить тебе ни пенни. Можешь пользоваться дверью в сад и выходить и заходить, когда захочешь. Тут есть даже небольшая стоянка позади дома. Как видишь, у тебя нет причин не принять мое предложение. Так что же ты еще раздумываешь?

— Может, она волнуется, что мы будем вмешиваться в ее работу? — послышался сзади мужской голос.

В дверях стоял Рэдфорд. Он уже вмешался.

Зеленые глаза Кристи засверкали от злости, но она не успела ничего сказать, как вновь заговорила его мать:

— Конечно, мы не будем тебе мешать, у тебя будет полная независимость, Кристи. Поговори с ней, Рэдфорд, вразуми ее.

Кристи знала, что его мама так настаивает только потому, что ей это выгодно в данный момент. Ну а Рэдфорд? Вряд ли он останется на весь период подготовки к свадьбе. Так почему бы не воспользоваться таким щедрым предложением?

— Она прекрасно понимает, как это выгодно, — холодно проговорил он. — Она колеблется из-за меня.

Мать нахмурилась.

— Это ты о чем?