В зеркале твоих глаз

Она долго и мучительно думала, принимать ли его предложение, хотя думать было не о чем — она действительно не могла выйти за него замуж. Это было просто как дважды два.

— Я больше не могу держать тебя в неведении. — Они прошли в гостиную и сели на диван. Кристи достала бутылку вина и разлила по бокалам. — Прости, Пол, — и она печально улыбнулась. — Ничего не получится. Я люблю тебя как хорошего друга и честно пыталась почувствовать к тебе что-то большее, чем дружбу. Ты даже не представляешь, каких усилий мне это стоило. Но все напрасно. Ты прекрасно знаешь, как тебя обожает Джейк, но выходить за тебя замуж ради Джейка — это не то, что тебе надо. А держать тебя в неизвестности вечно я не могу. Мне бы вообще не следовало заводить дело так далеко.

Он выглядел очень расстроенным. Ей захотелось обнять его и утешить, но это было опасно. Она могла бы сказать лживые слова сожаления, но не стала.

— Это все из-за Рэдфорда? — спросил он просто. — Ты влюбилась в него?

Кристи кивнула и опустила голову.

— Я не хотела этого с самого начала. Я просто не понимаю, как это произошло.

— Никто никогда не понимает, как это происходит, — сказал Пол. — Честно говоря, я сразу понял, что он мой соперник. — Только не подумай, что все из-за денег, возразила Кристи. — И знаешь, я до сих пор злюсь на себя, потому что до конца не понимаю своих чувств. Я так боролась с ними, с самого начала.

— Зачем? Из-за меня?

Кристи слабо улыбнулась и кивнула. Пусть думает так, ему от этого будет легче.

— Вообще-то, когда я сюда шел, я знал, какой будет ответ, — признался он печально. — Ты всегда была честна со мной.

— Прости меня, — прошептала она, кладя свою теплую руку поверх его дрожащей руки.

Он положил другую ладонь сверху, и они сидели тихо целую минуту.

— Это конец, не так ли? — спросил он.

Кристи кивнула.

Он залпом выпил вино.

— Значит, мне придется устраивать жизнь без тебя. Искать другую женщину и попытаться забыть тебя, Кристи. Впрочем, что это я? Я никогда тебя не забуду. Ты моя самая любимая, добрая и хорошая девочка. А муж твой будет самым счастливым человеком на земле. — Он немного помолчал. — Ты не возражаешь, если на ужин я не останусь?

Слезы уже подступали к горлу Кристи. Она покачала головой.

— Пол, мне очень, очень жаль. Прости меня.

— Мне тоже, — кивнул он. — Не надо меня провожать.

Кристи чувствовала себя ужасно. Она выбросила приготовленный ужин в корзину, потому что есть не могла.

Той ночью сон к ней не шел. Единственным утешением утром было известие, что неотложные дела позвали Рэдфорда в Лондон.

Она надеялась, что он будет занят и долго не вернется.

— Как ему не хотелось уезжать, — говорила Фелисити, когда Кристи пришла в офис. — Это связано с тобой? Он выглядел таким грустным.

— Кто знает? — Кристи пожала плечами.

— Ты ему отказала, не дала никакой надежды?

— Да.

— Значит, ничего не изменилось?

— Возможно, наконец до него дошло, что не стоит продолжать свои притязания.

— Мама хочет пригласить тебя на ужин.

Кристи нахмурилась.

— Какое-то торжество?

— Нет, просто она подумала, что тебе было бы приятно пообщаться с нами и отдохнуть немного от работы.

Может, Пегги хотела узнать из первых уст об их отношениях? Фелисити сказала, что мама во сне видела их вместе и предложила Кристи использовать ее офис именно для того, чтобы они чаще могли встречаться.

Ситуация принимала идиотский оборот, но как она могла отказаться? Хлоя будет к вечеру дома, так что о Джейке волноваться не приходилось. Подумав, она согласилась.

— Я с удовольствием к вам присоединюсь.

Буду здесь около восьми. Мне надо вымыть Джейка и уложить его спать.

— Конечно, — проговорила Фелисити. — Рэдфорд рассказал нам о твоем сыне и о своем заблуждении. Сначала он принял мальчика за сына твоей квартирантки.

— Это не квартирантка, это моя единственная подруга и помощница. Она помогает мне во всем. Не знаю, что бы я без нее делала!

— Можно задать бестактный вопрос: кто отец ребенка? — Фелисити увидела испуганное выражение лица Кристи и быстренько поправилась:

— Прости, я не должна была спрашивать об этом. Это не мое дело. Я скажу маме, что ты согласна поужинать с нами.

И она укатила по коридору на свою половину.

Кристи провела оставшийся день весьма продуктивно. В отсутствие Рэдфорда к ней пришло долгожданное вдохновение, мысли освободились для работы. Как хорошо ей было до того, как она встретила этого опасного человека!

Близился вечер. Она собиралась уходить, как вдруг в кабинете затрезвонил телефон.

Она подняла трубку и бодро ответила:

— Кристи Свифт слушает.

— Привет, Кристи Свифт, — ответил до боли знакомый мужской голос.

У нее сильно забилось сердце. Она положила пальцы на запястье и пощупала жилку на шее. Черт его побери, этого негодяя! Как ему удается на нее так влиять?

— Кажется, ты сегодня бодренькая и веселая, — заметил он. — Что случилось? Никак следствие отказа от ненужного замужества?

А? Чувствуешь себя легко, будто камень свалился с сердца?

Кристи закрыла глаза — он еще и издевается.

— Не твое дело.