В жарких объятьях зверя

Тяжело выдохнув, она покачала головой. Эти странные чувства пугали ее. Как бы она хотела ненавидеть его. Но не могла. Снова вздохнув, Регина направилась проверить еще пару ловушек и потом пойти к Гуди и порыбачить вместе с ним. Может, удастся попрактиковаться в изучении языка. Хотя старик предпочитал улыбаться, а не болтать.

Приближалось время обеда, и они собрали снасти. Взяв удачный улов, Регина пошла вперед, оставив Гуди медленно плестись за ней. Практически у самого дома, она вышла на дорогу и пошла уже по ней. Погруженная в свои печальные мысли, Регина не сразу услышала топот копыт за спиной. Пришла в себя только тогда, когда ей дорогу перекрыл всадник.

Регина подняла на него взгляд и чертыхнулась про себя.

– Какая встреча, – довольно растянув губы в улыбке, он свысока окинул ее оценивающим взглядом.

Она заскрипела зубами, смотря как великан Льёт спешился и пошел на нее. Регина обернулась и увидела еще одного викинга, того, кто приезжал тогда вместе с ним. На этот раз он не тянул губы в улыбке, а грозно смотрел на нее.

– Как же тебе удалось так лихо обдурить всех нас? – спросил Льёт, грубо беря ее за подбородок и поворачивая к себе. – Всех кроме Бронта.

Регина попыталась отдернуть голову, но тот еще крепче схватил ее, причиняя боль. Она потянулась за кинжалом.

– Какая удача, что его нет рядом, – ухмыльнулся он. – Может сейчас наверстаем упущенное?

Ей все же удалось вырваться из его хватки, и она зло прошипела:

– Бронт освободил меня. Ты не имеешь никакого права трогать меня.

– Думаешь только рабыни и пленницы могут удовлетворить мужчину? – он расхохотался. – Да ты была бы в большей безопасности, если бы принадлежала ему.

– Что это значит? – спросила она.

– Никто бы не посмел трогать его собственность. Ну, может кроме меня, – он подмигнул ей. – А сейчас ты свободная женщина, но без покровительства. Или ты все же принадлежишь ему?

Льёт окинул ее заинтересованным взглядом.

– Я и сама могу постоять за себя, – предупредила Регина и достала кинжал.

– Да ты девка с огоньком, – вновь рассмеялся викинг. – Мне такие по вкусу. Дерзкие и красивые.

– Ты не посмеешь тронуть меня, – воскликнула она и сделала шаг назад, перехватив кинжал удобнее.

– Девочка, что здесь происходит? – прошамкал Гуди, выходя из леса и останавливаясь позади них.

Регина не ответила, готовая в любой момент защитить себя.

Льёт резко подскочил к ней и больно ударил ее по кисти. Кинжал тут же вылетел из ее руки и упал в ближайшие кусты. Регина, скривив лицо от боли, прижала ноющую ладонь к себе. Снова схватив ее за подбородок, он наклонился очень близко к ней и тихо произнес:

– Я буду часто проезжать здесь, – он перевел голодный взгляд на ее губы. – И когда-нибудь ты будешь одна.

Оставив угрозу висеть в воздухе, он повернулся, сел на своего коня и помчался вперед. Его друг последовал за ним. А Регина замерла на месте и пыталась успокоиться. Она конечно не показала ему своего страха, но он все же припечатал ее ноги к месту. Ее рука и подбородок болели, наверняка на завтра появятся синяки.

Регина ясно осознавала, что ничего не сможет сделать и не защитит себя от него. Но все равно она будет яростно сражаться, пусть даже это и убьет ее.

– Пойдем девочка, – услышала она добрый голос старика.

Она перевела взгляд на него и увидела, что он протягивает ей клинок. Регина даже не заметила, когда он успел найти его.

Вернувшись домой, она быстро разделалась с тушками зайцев и отнесла мясо на кухню. Немного помогла с обедом, поела и снова ушла в лес. Злость на Льёта так и не проходила. Как и на свою беспомощность. Ну почему она родилась женщиной, а не мужчиной? Все было бы намного проще тогда.

Проходя тот самый овраг, откуда Бронт достал оленя, она услышала неподалеку тяжелую поступь огромного зверя. Быстро спрятавшись в кусты, Регина затаилась, думая, что это медведь. Может напасть на него? Залезть на дерево и отстреливаться с высоты. Пока он добежит до нее, она уже всадит в него много стрел. С тем, какая злая она сейчас была, Регина голыми руками хотела разорвать кого-нибудь.

Шаги приближались, и она начала сомневаться в том, что это был медведь. Слишком плавные у него были движения. Больше похоже на волка, но для него он был невероятно огромным. Любопытство пересилило страх, и она осталась на месте, хотя все инстинкты кричали ей убираться отсюда как можно скорее.

Она ждала. Зверь приближался.

Регина осторожно достала стрелу из колчана и приложила ее к луку. Она продолжала всматриваться в густоту леса. Что-то черное и огромное медленно приближалось к ней, огибая деревья.

По мере того как он подходил, Регина могла все более четко рассмотреть размер животного. Но пока так и не поняла, кто это был. Даже для медведя он был слишком большим.

Наконец зверь вышел на поляну по другую сторону оврага, и Регина приросла к месту. Ужас сковал все ее тело. Она забыла, как нужно дышать. А он стоял и смотрел прямо ей в глаза, проникая в самую душу.

Казалось, само время замедлило свой ход. Над оврагом между ними медленно падали снежинки, усугубляя это впечатление.