В Зин-Азшари. История Катаклизма - 1.

 Гном заерзал на стуле и кивнул.

 — Совершенно верно, ваше величество. Только позвольте уточнить?

 — Не нужно уточнять, я помню все обстоятельства того вечера. Догадываетесь ли вы, агент Шпринцевиллер, какие земли Азерота могут сравниться по своей неприступности со штабом демонов?

 — Кажется, да, — бледнея на глазах, ответил Уизли Шпринцевиллер. — Но, во избежание недоразумений, назовите их, ваше величество.

Вариан сказал:

 — Я хочу, чтобы вы проникли в королевство Гилнеас, агент Шпринцевиллер.

 Когда они закончили, дождь прекратился, гроза стихла, и оранжевый, словно проблески пламени, свет окутал улицы Штормграда. На восходе столица окрасилась в тревожные, кроваво-алые тона. Этой ночью король Штормграда действительно не спал. На рассвете в кабинет вошел заместитель Шпринцевиллера, агент Матиас Шоу. На время отсутствия Уизли, Шоу занял пост главы ШРУ.

 Когда Матиас Шоу передал Вариану этот свиток, его рука слегка дрожала.

 Отрекшиеся уничтожили Южнобережье, прочел Вариан. Всех жителей города валь’киры Сильваны подняли к жизни после смерти.

 Теперь Гаррош, как новый Вождь Орды, был в ответе за действия нежити. Вариан приказал выводить в Степи армию из Терамора, а остальному флоту Альянса начать готовиться к отплытию в Калимдор. 

 * * *

 Сильвана смотрела, как медленно и со скрипом выстраивались на холме в ряд зараженные катапульты. Внизу виднелись дома и пустые улицы. Темное небо над городком расчертила магическая сеть, скрывающая от посторонних глаз происходящие. Для случайных путешественников по Хиллсбраду маги, стоявшие по периметру Южнобережья, создали иллюзию мирно спящего городка. Сильвана считала, что не зря приняла подобные меры безопасности. Кроме нее, никто не должен был узнать всей правды о гибели Южнобережья.

 У нее не было времени подготовиться, как следует. Отрекшиеся спешили, как могли, чтобы угодить своей госпоже. Под покровом ночи, вздрагивая на ухабах, груженые повозки медленно выезжали из внутреннего двора руин Лордаерона. Лошади с костлявыми боками одна за другой везли опасный и ценный груз в сторону Хиллсбрада. Сильвана не знала, какую иллюзию для этой колонны чумной смерти сотворили маги Отрекшихся. Она просила что-то мирное, не привлекающее внимание. И просила их двигаться как можно быстрее, что очень пришлось не по нраву алхимикам Отрекшихся.

 — При всем почтении, моя госпожа, — сказал главный алхимик, — но стеклянные колбы очень хрупкий груз. Ни о какой спешке не может быть и речи.

 Сильвана подошла почти вплотную к отступившему назад алхимику.

 — Это о продолжении работ над чумой после Врат Гнева по приказу Вождя Орды не могло быть и речи. Но вы ведь здесь и вы все еще живы? 

 Алхимики Подгорода действительно продолжали разрабатывать новые штаммы чумы. Строгий наказ, отданный Вождем после предательства алхимика Гнилесса у Врат Гнева, ненадолго прервал их работы. Только для того, чтобы алхимические лаборатории закрылись на прежнем месте и обустроились этажом ниже, в многочисленных сырых склепах подземного города, втайне от посторонних глаз. В те дни Сильвана не могла отказаться от чумы, это было ее единственным оружием и возможностью пополнения рядов Отрекшихся. В те дни у нее еще не было валь’кир. Но чума пригодилась и теперь.

 Слишком медленно, думала Сильвана, глядя на катапульты, а рассвет совсем скоро. Нежить сновала между повозками с грузом и катапультами. Содержимое круглых стеклянных котлов излучало магическое зеленое свечение. Эти котлы, плотно закрытые железными крышками, с отходящими трубами и вентилями внушали ужас даже живым мертвецам. Сильвана видела, как алхимики чрезвычайно аккуратно и медленно снимали их с повозок и переносили в ковши катапульт.

 — Моя госпожа, — сказал тогда главный алхимик Подгорода, — если бы вы предупредили нас раньше, мы могли бы соорудить специальные сосуды для метания. Это котлы и колбы нужные нам для исследований. Их не так много. Только специальное стекло выдерживает те температуры, при которых мы работаем с чумой.

 Должно быть, Сильвана выглядела так, что алхимик понял, спорить бесполезно. Если бы она могла, если бы обстоятельства сложились иначе, она бы предупредила их. Но теперь им придется распрощаться с котлами из специального стекла, почти со всеми. Они получат новые котлы, обещала им Сильвана, и им нужно будет соорудить множество сосудов для метания чумных бомб. Уже сегодня они могут начинать работу над ними. Считайте это приказом, сказала она.

 Тем не менее, пока Сильвана не вмешалась, алхимики откручивали с каждого котла металлические переходники и вентили прежде, чем водрузить их в ковши катапульт. Королева мертвых окинула взглядом длинную вереницу повозок, ждущих разгрузки. В темной ночи плотные холщовые навесы, скрывавших содержимое повозок, все равно пропускали опасное зеленое свечение. Зеленая гирлянда тянулась вдоль дороги до самой Мельницы Таррен. Она приказала алхимикам забыть о вентилях и переходниках.