В Зин-Азшари (СИ)

 Андуин заметил, что находившийся неподалеку Вариан не сводит глаз с лорда Фордринга, будто ожидая от него других слов. Их взгляды встретились. Будто отвечая на немой вопрос короля, лорд Фордринг едва заметно покачал головой. Должно быть, его отец до последнего надеялся, что Альянсу удастся заполучить Дольный Очаг в Чумных Землях, понял Андуин. Ему было почти четырнадцать, его готовили управлять королевством. Кое в чем он уже начинал разбираться. В такой близости к землям нежити для Альянса было бы необычайной удачей заполучить под свой контроль город-крепость. Но лорд Фордринг дал понять Вариану, что в Дольном Очаге, как и в самом Серебряном Рассвете, будут рады абсолютно всем расам Азерота. Андуин слишком хорошо знал отца, чтобы понять, что он не мог отступить так просто. Должно быть, они с лордом Фордрингом не впервой вели подобные разговоры по дороге из Нордскола в Штормград. 

 Вниманием короля завладел глава Дворянского Дома. Он спешно рассказывал Вариану о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье.

 — У меня запланирована поездка в Западный Край, — кивнул Вариан, уже выслушивая следующего. Андуин всегда удивлялся его способности мгновенно переключаться с одной проблемы на другую и неизменно помнить необходимые подробности. 

 Раздался оглушительный, заразительный хохот. Так мог смеяться только король дворфов, Магни Бронзобород. Андуин знал, что король Бронзобород, должно быть, всего лишь тихо хохотнул в пышные ярко-рыжие усы. Он поискал его взглядом.

 Бронзобород, не сдерживая улыбки, слушал военные байки лорда Фордринга об использовании людьми самолетов гномьего изобретения. Наверное, никто иной в этом зале не видел столько изобретений гномов и их непредсказуемых действий, сколько видел Магни Бронзобород. Сказывал близкое соседство гномьего короля Меггакрута – неутомимого изобретателя.

 Никто и никогда не будет разбираться в инженерном деле и технике лучше гномов, так же, как никто, кроме дворфов, не может зваться лучшими рудокопами Азерота. Только сочетание двух мастеров своего дела дало рождение такому техногенному чуду, как подземная железная дорога, соединяющая Стальгорн со Штормградом. Благодаря этому король Бронзобород бывал в Штормграде чаще других представителей Альянса.

 Все больше слушателей привлекала горячая беседа главы Штормградского разведывательного управления и короля гномов Меггакрута о судьбе подземного города Гномерегана. Еще несколько лет назад оснащенный по последнему слову техники Гномереган был столицей гномов. Но через один из подземных туннелей в город проникли тысячи троггов — маленьких злобных существ, обитающих под землей. Термоштепсель, лучший друг и советник короля гномов, уговорил применить радиационную бомбу, чтобы избавиться от напасти.

 Иного выбора не было, однако саперы что-то напутали в расчетах и от мощного взрыва и ядовитого газа пострадали не только трогги, но и около половины всех жителей города. Превратившись в радиационных, сошедших с ума лепрогномов, его жители до сих пор бродили по разрушенным и зараженным улицам. Выживших эвакуировали в столицу дворфов, в которой Магни Бронзобород выделил для гномов целый район города. В Стальгорне король гномов Меггакрут узнал, что Термоштепсель тоже подвергся облучению. Лучший друг короля, окончательно слетев с катушек, захватил власть в разрушенном городе и даже нарек себя правителем Гномерегана.

 Стоило одному гному повстречать другого, как их разговор неминуемо касался печальной судьбы Гномерегана. Король гномов Меггакрут обсуждал с главой ШРУ гномом Уизли Шпринцевиллер возможную тактику ведения боя на улицах города, и это, как магнит, притягивало других гномов в зале. Агент Шпринцевиллер даже украдкой подмигнул принцу, когда их взгляды пересеклись. По долгу службы Уизли не раз сопровождал Андуина в его передвижениях по Штормграду. Принц никогда не оставался без охраны, таков был приказ короля. Конечно, отец любил его, но по-своему, совсем некстати вспомнилось принцу.

 Король гномов тем временем достал из кармана складную коробочку. По щелчку пальца она повисла в воздухе и стала раскрываться, словно цветок. Это был трехмерный вариант карты Гномерегана. Зрители ахнули. Король дворфов Бронзобород, подхватив лорда Тириона под локоть и шепнув ему пару слов, предусмотрительно отступил назад от диковинного изобретения. Заинтересовавшись, даже Вариан приблизился к карте и гномам.