В Зин-Азшари (СИ)

 По щелчку длинных пальцев фитиль вновь вспыхнул. Держа свечу в левой руке, Первый Советник безуспешно пытался надеть обратно на руку перчатку. Выругавшись, он прошептал еще одно заклинание. Свеча осталась парить в воздухе, Советник успешно расправился с перчаткой и, захватив свечу, направился дальше.

 Петляющие коридоры, туннели и переходы выстроенной в сердце высоких скал Сумеречного Нагорья крепости позволяли сделать так, чтобы пути трех Советников Культа и Оракула никогда не пересекались.

 Дракон чудовищных размеров не почувствовал бы себя скованным, расправь он крылья, таким необычайно высоким был потолок Багрового Зала. Огромные окна с искусно выполненными витражами заменяли каменные стены. Стены украшали бордовые гобелены с изображением молота, окруженного расправленными крыльями дракона.

 Воздух Багрового Зала переполняла магия. Каждого советника защищали барьерные заклинания, не позволявшие прочесть мысли или подчинить волю. Их голоса сквозь магические маски сохраняли интонацию, но звучали одинаково. Все облаченные в темно-фиолетовые мантии с кроваво-красным подбоем. Их головы покрывали глубокие капюшоны, черные волшебные маски, лишенные прорезей для глаз и рта, скрывали лица. У всех одинаковые черные перчатки.

 Они никогда не произносили приветствий и не подавали друг другу рук, не называли имен и не объясняли, откуда та или иная информация попадала к ним. Они ничего не знали друг о друге, кроме общего желания служить Древним Богам. Ведь они были далеко не последними фигурами в Азероте.

 Когда Первый Советник вошел, Второй Советник мерил залу быстрым нервным шагом, а Четвертый Советник и Оракул расположились напротив друг друга за длинным прямоугольным столом. Только резной трон из черного дерева оставался пустым. Пустующий трон всегда притягивал взгляд Первого Советника. Ни один из них не осмеливался занять этот резной трон из черного, будто обожженного дерева, во главе стола. Иногда Первый Советник с благоговейным страхом смотрел в его сторону. Хорошо, что маска скрывала выражение его лица. Даже легенды о Смертокрыле вселяли ужас, а им предстояло встретиться с ним спустя годы забвения. Никто из Советников не знал, когда явится тот, кому предназначалось занять черный трон. Оракул избегал ответа на этот вопрос.

 Со временем Первый Советник волей неволей стал подмечать особенности ведения разговоров собеседниками. Ему оставалось только надеяться, что ему самому удается вести максимально безликую речь.

 Второго Советника мало интересовали Орда и Альянс, он предпочел налаживать связь с Лейтенантами Стихий и разрушительными стихиями, запертыми Титанами в элементальном плане Азерота. Мало кто, кроме Древних Богов, мог приказывать своенравным Лейтенантам. Они ни в грош не ставили смертных и помимо прочего ненавидели друг друга. Если Лейтенанты и выполняли просьбы Советника, то попутно всегда стремились насолить собратьям элементалям.

 В этот час шторм в Кабестане, должно быть, уже стих. Не в первый раз стихии вырывались из-под контроля Второго Советника, но теперь их действия приобрели внезапный размах и безнаказанность. Культ не мог оставить произошедшее без внимания. 

 Четвертый Советник дождался, пока Первый занял свое место, и заговорил тихим, но властным голосом. В Темном Совете Четвертый отвечал за происходящее внутри Альянса.

 — Почему вы не пресекли шторм, учиненный стихиями в Кабестане, и допустили вмешательство Тралла? — спросил он Второго.

 — Стихии больше невозможно удерживать! — взорвался Второй Советник. — Тралл не вчера стал шаманом. Малейшая лихорадка стихий не останется для него незамеченной, а мы наметили освободить из Подземья разрушительные силы и разорвать договора стихий, заключенные с шаманами Азерота. Его вмешательство невозможно было избежать! Или вы рассчитывали, что нам удастся водить Тралла за нос, как и короля Ринна?

 Только Второй Советник позволял себе намекать на двойную игру Четвертого Советника. Все они выбрали Культ и служение истинным Богам Азерота, вместо служения своим расам. Однако истинное служение не останавливало Второго Советника от подколок. Каждый раз Первый Советник с облегчением думал о том, что не он, а Четвертый стал мишенью для язвительных замечаний Второго.

 Оракул избавил Четвертого от необходимости отвечать.

 — Я не вижу в будущем Вождя Тралла, — медленно проговорил Оракул. — А значит, он не сможет помешать нам. Смена власти в Оргриммаре произойдет в ближайшем времени.

 — Но Тралл не только Вождь Орды. Как на счет того, что он один из сильнейших шаманов Азерота? — возмутился Второй Советник.

 — Только Слеза Земли несет истинную угрозу, — ответил Оракул.