V – значит Вендетта

Походив вдоль узкой заросшей тропинки и поразмышляв около двух минут, мне в конце концов дошло, что никакой ошибки нет, и я явилась по нужному адресу. Эта развалюха и есть то здание, которое я искала, если его вообще можно назвать сооружением. Если предыдущие знакомые отличались излишней состоятельностью и солидностью, то здесь похвастаться было нечем. Возможно, Джозеф допустил помарку? Нет, он слишком дотошный и внимательный.

Через минуту я стояла на пороге. Приложившись ухом к двери, я не услышала ничего, что могло бы свидетельствовать о какой-либо жизни за её границами. А что, если Лаперье отсутствует? Выходит, я зря тащилась в Брайтон. Попытка не пытка. Я постучала, затем ещё раз, затем более настойчиво, но никто не появился.

– Откройте! – пнула дверь я. В один момент старая потёртая занавеска зашевелилась, что привлекло моё внимание. В доме действительно кто-то обитает, но делает вид, будто его нет. Я дёрнула ручку, но оказалось заперто. Поблуждав вокруг избушки, я не обнаружила никакого запасного входа и уж тем более открытого окна. Чего он прячется? Что-то знает? Владеет нужной для меня информацией?

Я снова попыталась вежливо попасть внутрь, но в ответ услышала лишь громкое шуршание бумажек и прочего хлама.

– Открывай, придурок, иначе я вынесу чёртову дверь и повешу тебя на её место! – пригрозила я. Викторьен молчал. Я, как обещала, подобрала булыжник побольше и что есть силы обрушила его на хлипкую ручку, в следствии чего та мгновенно разлетелась на мелкие детали.

Стоило ступить на порог, как по чувствительным нюховым рецепторам ударил мерзостный запах полыни и различных трав. Я машинально прикрыла нос рукой и прошла внутрь, пристально поглядывая по сторонам. Пусто? Да неужели?! Какой актёр!

– Я не собираюсь играть в прятки, – отозвалась я, засовывая за пояс складной нож на случай, если хозяин окажется опасен. – Пришла поговорить насчёт Эспозито, только и всего. Как только Вы ответите на интересующие вопросы, я сразу же покину эту помойку.

– Эспозито? – поинтересовался тихий хрипловатый голос и из тени вышел миниатюрный мужчина. Мне даже показалось, что он порядком ниже меня. Самый настоящий гном из сказки «Белоснежка».

– Да, – я демонстративно подняла руки вверх. – Я безоружна.

С полминуты Лаперье молчал, но в конце концов осмелел и уверенно кивнул в сторону комнаты, что походила на гостиную. Посреди комнаты стоял небольшой дряхлый диван, пружины которого торчали наружу, а немного поодаль – подобие на стол. Но почему-то мне показалось, что это обыкновенный табурет.

– Конкретная причина твоего визита? – подавая мне потёртую жизнью чашечку с непонятной жидкостью, мужчина присел по правую сторону.

– Мой начальник пропал без вести, – заявила я. – Мне предоставили Ваши контакты и сказали, что Вы можете владеть необходимой информацией.

– Значит, Стефано твой босс? – загадочно усмехнулся Лаперье, делая глоток из своей чашки. – Неожиданный поворот. И какую ты должность занимаешь, позволь поинтересоваться?

– Это не имеет значения, – нахмурилась я от того, что уже третий человек за сутки лезет в мою личную жизнь.

– Я тебя понял, – кивнул Викторьен. – Что конкретно тебя интересует?

– Стефано исчез пять дней назад, не оставив никакой информации или хотя бы зацепки о месте его прибывания, – тяжко вздохнула я. – Вы последний, кто мог как-то контактировать с ним. Возможно, он связывался с Вами?

– Боюсь, что такой информацией я не владею. Эспозито не отчитывается о своих действиях и поступках, что посещают его больную голову, – пожал плечами собеседник. – Ты шаришь не в том месте, девочка.

Я не поняла его высказывания…

Только сейчас удосужилась более детально рассмотреть «интерьер» данного жилища, завидев огромные стеллажи, забитые книгами и крупногабаритными ватманами размера А3, что были разбросаны в каждом уголку этого захолустья.

– Что Вы предлагаете делать?

– Подумай сама, – тихо посмеялся мужчина. – Ты ведь достаточно сообразительная девочка, раз втиснулась в доверие и коллектив столь недоверчивого человека.

Видимо, у него беспорядок не только в доме, но и в голове. Душевнобольной? Вероятно, что да. Но как и при каких обстоятельствах с этим ненормальным связался Стефано? Хотя, он не менее странный.

– Мне пора, – холодно молвила я.

– Да? – изогнул правую бровь Лаперье. – Даже чаю со мной не выпьешь?

Я одним заходом осушила содержимое своей чашки, поморщившись от гадкого привкуса. Что за ярую бурду он намешал в этой чёртовой чашке?! Ещё немного, и я, как невоспитанная свинья, выплюнула бы всё обратно. Настолько гадким был так называемый «чай».

– Удачи, – пожелала я то ли самой себе, то ли душевнобольному знакомому. Викторьен громко захлопнул за мной входную дверь, что говорило о его видимой негостеприимности.

Я кое-как добралась до ближайшей остановки, где, к счастью, ходил последний поздний автобус на котором, собственно и доехала до Стратфорда. Дорога заняла не меньше двух часов, в следствии чего доехала лишь к половине десятого ночи.