В золотом капкане

- Нинель Александровна, помогите мне, - в трубке послышалось всхлипывание. Речь прервалась, потом зазвучала опять. - Я попала в сложную ситуацию. Осталась одна, без работы, денег и семьи.

Голос опять оборвался и затих.

- Алло, алло, Светлана, ты что, плачешь? Приезжай немедленно в моё агентство, ты знаешь, где оно находится?

- Да, знаю, сейчас приеду.

Через полчаса перед Нинель Александровной сидела, стройная, очень симпатичная молодая женщина, вылитая Тамара в молодости. Внешнее сходство дочери и матери было таким поразительным, что Нинель Александровна не могла не удивиться. Светлана Тропина рассказала свою грустную историю:

- После похорон мамы меня стали преследовать неприятности одна за другой. Я попала под суд, затем в тюрьму. Вышла недавно к разбитому корыту. Вы понимаете, у меня сейчас такая моральная травма, что даже не знаю, где взять силы, чтобы пережить страдания и прийти в себя. Это душевная боль, её невозможно описать, нет никаких сравнений, она не даёт мне покоя ни днём, ни ночью. Мне кажется, что я умерла и с того света смотрю на себя. Не знаю, где найти выход.

Нинель Александровна с сочувствием смотрела на Светлану.

- Муж трижды предал меня. Первый раз посадил в тюрьму, хотя по большому счёту должен был сам в неё сесть как директор фирмы, который за всё отвечает. Второй раз он совершил гнусное предательство, когда привёл в дом новую жену и стал с ней жить, когда я сидела за решёткой. Мало того, настроил против меня детей, называя меня не иначе, как воровкой. Сейчас он подал на развод, а я осталась ни с чем. - Светлана говорила и вытирала с лица слёзы.

- Я могу предложить тебе работу. Ты, наверное, за этим пришла ко мне? - с готовностью предложила Нинель Александровна.

- Да, помогите мне, пожалуйста, - всхлипывая, попросила Светлана.

- У нас девушки-манекенщицы получают неплохую зарплату. Будешь и ты со временем хорошо зарабатывать, встанешь на ноги, купишь квартиру, заберёшь детей, всё уладится. С внешними данными у тебя отлично: лицо, фигура, ноги - всё безукоризненно, как и должно быть у манекенщицы. Научим тебя ходить по подиуму, раздеваться и одеваться, будешь неотразима.

- Благодарю вас. - Светлана взяла руку Нинель Александровны и

поцеловала её.

- Ну, полно, полно! У тебя есть крыша над головой?

- Сейчас живу у бабушки, она одна, я ей нужна.

- Вот и прекрасно. Я познакомлю тебя с хореографами, косметологами, визажистами. Все вместе мы сделаем из тебя супермодель. Твой муж ещё пожалеет.

- Да, он попросит у меня прощения, - неожиданно суровым и твёрдым голосом сказала Светлана. - Он покается, что так обошёлся со мной. Спасибо вам за доброту, до свидания.

- Постой, деньги у тебя есть на первое время?

- Нет, у меня ничего нет. - Светлана отрицательно покачала головой.

- На, возьми, - Нинель Александровна достала из сумочки пятьсот долларов и протянула женщине.

- Какая вы добрая! Я обязательно верну.

- Ты дочь моей подруги, у тебя действительно никого нет, кто смог бы поддержать в трудную минуту. В память о Тамаре я не могу поступить иначе. Но ты не думай, что у меня жизнь сладкая, это только снаружи всё красиво и легко. У нас здесь свои законы, может быть, тебе не понравится. Тогда скажи мне прямо.

- Я была в тюрьме, поверьте мне, это страшнее ада. Все остальное для меня - ерунда.

- Ну, тогда всё будет в порядке.

Глава тридцатая

На следующий день в уютном зале Дворца культуры кондитерской фабрики, где всё было заранее подготовлено к приёму желанных гостей, собралось много зрителей. Зал был заполнен до отказа. Оказалось, что весть о показе одежды модельного агентства Кольцовой облетела многих горожан и все, кто следит за модой, приехали на шоу. Многим не хватило мест, и люди стояли на балконе. Нинель Александровна устроилась за небольшим столиком на сцене и комментировала каждую вещь, в которой появлялись неотразимые девушки-манекенщицы.

Просмотр проходил самым наилучшим образом. Модисток, выходящих в эффектных, элегантных нарядах, публика встречала дружными аплодисментами. В результате всё, что показали манекенщицы, оказалось востребованным. Многие женщины тут же делали заказы на понравившиеся платья и костюмы. Кроме этого, агентство заключило с фабрикой контракт на пошив современного рабочего костюма для работниц предприятия.

Во время демонстрации Нинель Александровна всё время ощущала на себе чей-то острый, пристальный взгляд. Он не давал ей покоя, смущал и держал её скованной, нервировал и напрягал. Она внимательно всмотрелась в зал и встретилась с упорным взором женщины, примерно её возраста. «Почему она так смотрит на меня, будто я ей что-то должна?» - с раздражением подумала она. После окончания просмотра незнакомка подошла к ней.

«Наверное, будет проситься устроиться на работу», - подумала Нинель Александровна.

- Я смотрела на вас и не смогла удержаться, чтобы не подойти, - призналась женщина. - Скажите, откуда у вас украшения? - она выразительно посмотрела на брошь и на золотой перстень на руке Нинель Александровны.