В золотом капкане

Под его проницательным взглядом гостья, словно загипнотизированная, медленно и нехотя вытащила из кармана пистолет и протянула ему.

Сыщик не торопился взять предмет в руки. Он вытащил из кармана целлофановый пакет, раскрыл его и сказал:

- Опускайте!

- «Макаров», - громко сказал детектив, рассматривая вещь сквозь прозрачную упаковку.

- У вас есть разрешение на ношение оружия? - обратился он к даме.

Та молчала, затравленно глядя по сторонам.

- Тогда вы, может, объясните, откуда оно у вас?

- Нашла, - сдавленным голосом произнесла она.

От её уверенности и апломба не осталось и следа. Она сидела, понуро опустив плечи и уставившись глазами в пол.

- Когда и где? - голос Братанова стал резким.

Нинель Александровна с замиранием сердца смотрела на него. Дама упорно молчала.

- Почему вы не заявили о находке?

В комнате стояла гробовая тишина. По лицу гостьи было видно, что она нервничала: оно покрылось красными пятнами, глаза бегали по сторонам.

- Удивительное совпадение! - воскликнул Братанов. - Ваша фамилия Тарасова, Варвара Михайловна? - спросил он обескураженную женщну.

- Да, - ответила она.

- Вы ловко всё продумали, и, наверное, мастерски бы осуществили задуманное, но сегодня фортуна отвернулась от вас: я оказался в этот день в квартире Нинель Александровны. Могу сказать вам, - вы попались в ловушку. Да, эта девушка, действительно, дочь Петра Кольцова, оспаривать нет надобности. Вам не давала покоя мысль, что она ничего не получает от отца, когда вы знали, что Кольцов богат, и у него есть немалое состояние. Поэтому вы не случайно зашли к нему в магазин. Вы задумали решить свои финансовые проблемы, в первую очередь, улучшить благосостояние внебрачной дочери. Вас можно понять: всю жизнь вы растили её одна, но в детские годы были скромные расходы, теперь, когда дочь выросла, ей надо гораздо больше.

Вы показываете её отцу, он растроган, чувствует себя виноватым и готов материально помогать. С этого дня Кольцов каждый месяц регулярно переводит деньги на ваш счёт. Вам казалось этого мало. Вы требуете большего, настаиваете, чтобы он написал на дочь завещание. Кольцов пошёл и на это, но с одним условием: дочь сможет получить наследство только после его смерти. Вам этот пункт очень не понравился, но вы ничего изменить не могли. Тогда вы задумали преступление. Смерть Петра Аркадьевича открывала вам доступ к драгоценностям.

В оружейном магазине, где вы работаете в должности администратора, вами давно присмотрен пистолет. Оружие лежало в шкафу шефа в закрытом футляре, вам казалось, что оно забыто. Вы его похитили с целью убить Кольцова. С ним приходили стрелять в тир, владелец заведения подтвердил это. Вам надо было набить руку, вы упорно тренировались. И вот, в одно прекрасное утро вы выполнили задуманное. Пётр Аркадьевич убит вами, вы подкараулили его и выстрелили сзади. Наступило ваше время. Сегодня вы требуете отдать вам по завещанию дорогую коллекцию, но не можете мне правдиво ответить на вопрос: откуда у вас оружие.

Тарасова продолжала молчать.

- Хорошо. Вас заподозрил в хищении пистолета владелец магазина. У него были веские причины так думать. Только вы могли входить по служебным делам в его кабинет. Я побывал на месте кражи. Изучил ваше досье. Из него узнал много интересного о вас. Я был уверен: вы скоро выйдете из тени и станете активно действовать. Как видите, мои расчёты оказались верными. Вас следует арестовать.

- Вы не посмеете! Это одни разговоры! Докажите! - вскипела Тарасова.

- За этим дело не встанет, - спокойно сказал детектив.

Братанов кивнул на пакет с пистолетом.

- Докажем, - твёрдым голосом повторил он, - лишь только сверим отпечатки ваших пальцев на пистолете и на коробке, в которой он хранился в магазине. Уверен, результат на сто процентов подтвердит вашу вину. Вы и сегодня хотели применить оружие в том случае, если вдова не согласится отдать драгоценности по завещанию. Поэтому вы вооружились, придя сюда. Моё присутствие сбило ваши планы.

Тарасова вскочила с дивана, схватила за руку дочь и стремглав покинула гостиную. Резко хлопнула входная дверь. Братанов и Нинель Александровна остались вдвоём.

- Её нужно задержать, - промолвила хозяйка.

- Не волнуйтесь, она далеко не уйдёт, ей некуда деваться, - ответил Братанов.

С Нинель Александровной сделалось плохо. Она схватилась рукой за сердце и, встав из-за стола, медленно вышла из комнаты. Дойдя до кровати в спальной, упала на неё. Братанов прошёл за ней и, увидев, что она лежит с закрытыми глазами, стал вызывать «Скорую помощь».

Он не мог оставить её в таком состоянии и пробыл возле постели вдовы всю ночь.

Глава семьдесят третья

Нинель Александровна тяжело переживала жестокие удары судьбы. Ёе состояние было близко к помешательству. Она могла часами рыдать в одиночестве, душу разрывали острые чувства ненависти, мести, злобы ко всему миру, жалость и сострадание к себе, бессилие что-либо изменить и исправить.