В Зоне и её окрестностях

— Дысится нормально, — произнес он почти без акцента и наклонил голову над шлемом отсоединяя от него камеру. Наверное сталкер успел ощутить чье-то внимание, потому что резко вскинул голову и удивленно посмотрел за плечо Волка. В этот момент оттуда раздался одиночный выстрел. Хрен получил пулю точно в лоб, череп его разлетелся на куски. Ошметки мозга ещё не долетели до земли, а сталкеры уже укрылись за кучами кирпича. Новичков среди них было немного.

— Эй! Какого черта? — крикнул Волк, вжимаясь в битый кирпич и пытаясь определить, из какого именно оконного проема стреляли.

— Факин чинес! … — дальнейшей речи обладателя хриплого голоса Волк не понял, английским сталкер владел слабо. Прозвучала ещё одна фраза и из оконного проема вылетела граната. К счастью, расстояние было слишком велико для эффективного броска. Граната упала на склон кучи обломков и провалилась в щель около массивного куска стены. Взрыв подкинул в воздух груду щебня, но она осыпалась, не причинив никому вреда. Волк ещё только соображал, как взять неожиданного противника живым, когда, под прикрытием поднятой гранатой пыли, встал в полный рост Барин. Когда пыль начала оседать, сталкер четко, как на сдаче норматива, положил в окно гранату из подствольника. Затем упал обратно за укрытие. Грохот взрыва перекрыл вскрик Волка:

— Зачем?

Труп обнаружился в спальне одной из осмотренных ранее квартир. Изломанное взрывом тело крупного мужчины в камуфляже и бронежилете. Рядом — натовская штурмовая винтовка с оптическим прицелом. В магазине всего два патрона. С кем-то он явно успел повоевать. Волк обыскал труп. Нашел документы. Передал Рубину, тот прочёл.

— Здесь сказано, что его звали Сэмюэл Эн Дерриксон, он был капрал второго класса, морская пехота, контингент США войск коалиции.

— А что он орал, перед тем, как гранату бросил?

— Кричал, что мы, проклятые китайцы, зря высадили десант. И зря надеемся, что ядерный удар исподтишка поможет нам выиграть войну.

— Ясно, рассмотрел физию Ху в прицел и решил, что мы — китайский десант. — сталкер тяжело вздохнул. Они с Рубином еще раз тщательно обыскали здание. Оказалось, капрал устроил себе лежку в разрушенной части дома. Что бы добраться туда следовало долго протискиваться между обломками стен и перекрытий. Очевидно, именно здесь морпех пережил выброс, и, опасаясь его повторения, продолжал жить в случайном укрытии.

— Барин, ты зачем его убил? — зло спросил Волк, рассказав о находках.

— Так он же нашего завалил! — удивился сталкер на вопрос Волка.

— Ошибся он, за врагов нас принял.

— Если бы он кому-то по ошибке в глаз дал, то выпили бы и посмеялись. А он неплохого парня вальнул. И до нас добирался. — вмешался в разговор Кран.

— У него патронов не было!

— Но мы-то этого не знали. Так что Барин правильно все сделал.

— Точняк! — поддержал Бусел.

— С ним поговорить надо было. Он мог знать, где остальных выживших искать!

— Сам говоришь, что он от самого выброса в норе просидел!

— Но вы-то этого не знали! — вернул аргумент Волк.

— А вдруг это последний был? Выживший, в смысле. — задумчиво спросил Балон.

Минут через пятнадцать после злополучного привала идущий первым Кран присвистнул:

— Так вот, где капрал патроны потратил!

Среди развалин валялись трупы двух десятков слепых псов.

— Да-а, — протянул Бусел, — здесь уже настоящая Зона.

— А ты сомневался? Думал «электра» от сырости тут появилась? Сосредоточьтесь, мужики, Хрена мы потеряли, потому, что я прокочумал! Не соберемся — ещё потери будут! — высказался Волк.

Пришли они неожиданно.

— Вот, — указал лучом фонаря в очередную кучу обломков Кран — Это тот дом.

— Осмотрим все и будем место ночевать искать. Стемнело уже совсем. А завтра на Вышгород двинем.

— Пешком? — удивился Рогань.

— А ты хочешь на машине по аномалиям? Пожалуйста, думаю машину, где то в более-менее уцелевших кварталах найти можно. Так что ты езжай, а мы по твоим следам пешком потопаем. Похоронить обещаем! Если будет что.

— Это ещё что? — перебил разговор Барин, освещая фонариком труп около слегка уцелевшей стены.

— Жмур, горелый. Вроде как в «жарку» попал. Или все же световым излучением взрыва сожгло? — ответил Бусел.

— Не, точно «жарка» — вижу ее. — в доказательство словам Баллон кинул болт в колеблющийся в свете фонарика воздух. Гудящий столб пламени диаметром около полуметра и высотой метра три осветил руины красными отблесками. В свете аномалии стало понятно, что привлекло внимание Барина. У трупа была сожжена только левая сторона тела. В правой руке был зажат лист белого картона — днище ящика из под пива. На картоне были нарисованы корявые буквы. Барин бросил ещё несколько гаек, проверяя границы аномалии, затем подошел к трупу и вытащил из сведенных судорогой пальцев картонку.

— Не закоченел ещё, — удивился сталкер. Подсвечивая фонариком, он прочитал вслух:

— Кому нужен Шпингалет, идите в его супермаркет, на улицу Мирную, пятнадцать. Подойдете — кричите, иначе стреляем. А ошибок-то сколько!

— Барин, не барствуй. Нормальные люди орфографии не знают. — ответил ему Бусел.

— Нормальные, как раз, знают!