В звездные миры

Ноги у Михаила были словно налиты свинцом, идти стало трудно. Голова туманилась. Что-то давило, хотело остановить, повергнуть в эту вековечную пыль. "Разве ты не такая же пылинка? - шептали ему камни, - Сядь, остановись, и найдешь вечный покой, вечный покой!.." "Не хочу покоя! - бунтовал в душе неугасимый огонь. - Я жив, и если могу пройти еше хоть несколько шагов - я их пройду!"

Камни умолкали, Михаил шел вперед, и Ольге в полузабытье казалось, что она слышит, как бьется его непокорное сердце,

СЛЕЗЫ ИВАНА МАКАРОВИЧА

Казалось, отправив поисковую партию, Плугарь должен бы немного успокоиться. Но где там! Тревога росла в нем с каждой минутой. Не скоро они найдут дно этого колодца! "Упав, Ольга и Михаил могли остаться живы, ведь притяжение тут в шесть раз меньше, чем на Земле, - думал профессор, - но без кислорода... они задохнутся. Кроме того, ранения, ушибы..."

Иван Макарович схватил заряженный кислородный баллон и побежал к проклятому люку.

"Спущу им! Это их спасет!" Став на колени у плиты, повернул ее и заглянул в черное отверстие колодца. Руки его дрожали, когда он поднимал баллон. "Оля, Михаил! Я бросаю вам баллон... Берегитесь!" Крикнув "берегитесь", Иван Макарович крепко сжал в руках баллон... чтобы не уронить его. "Что я делаю, - подумал он. - Если они не расшиблись, этот баллон может их добить"...

Вернулся в "библиотеку", проверил работу кислородной аппаратуры, нервно зашагал между стеллажами с каменными плитками.

Прошел час, другой - никто не возвращался. Плугарь еще сильнее встревожился: а вдруг и с этими людьми что-то приключилось? Но не может быть...

Шагая по "библиотеке", Иван Макарович заметил на стене против двери выступ метра в три высотой. Это заинтересовало его может быть, потому, что и мозг и руки искали работы?.. Профессор подошел, внимательно осмотрел выступ. Нет, это не деформация стены и не элемент архитектуры. Стер пыль - увидел плитки с мозаичными письменамя! Взял стальной топорик, осторожно поднял одну, другую... Под ними оказались камни в виде шестигранных брусков. Когда Иван Макарович вынул и их, перед ним открылась ниша, в ней виднелась в прозрачной каменной пленке фигура селенита. "Мумия основателя библиотеки или творца селенитского письма! - обрадовался профессор. О, да тут и некоторые предметы сохранились!"

Перебирал разноцветные каменные орудия, снова складывал их на место, фотографировал, но мысль неотступно возвращалась к Ольге и Михаилу. Что с ними? Почему нет вестей от тех, кто ищет их? Оставив мумию, он нетерпеливо подбегал к туннелю, надеясь увидеть возвращающихся людей.

И это мгновение настало! Идут! Плугарь кинулся им навстречу, но, увидев, что их только четверо, остановился как вкопанный, склонив голову. Потом медленно повернулся и пошел в "библиотеку".

- Иван Макарович!

"Они еще и говорят... - с болью подумал профессор. - Разве мне не ясно"...

- Иван Макарович! Все в порядке!

"Что? Утешают? Неужели они думают, что я могу заплакать, как ребенок?" Резко обернулся. Что это? Подходят четверо, но двое из них несут на руках так, как носят детей, Ольгу и Михаила. Живы! Они живы!

И профессор Плугарь заплакал. Под шлемом никто не видел его слез, но он плакал, как ребенок.

...Поисковая партия углублялась в недра Луны так, чтобы колодец, в который упали Ольга и Милько, был осью спуска. Ориентироваться, конечно, было нелегко.

На каждом повороте или перекрестке останавливались, выбирая направление, В одном месте хотели даже дол. бить топориками стенку, но раздумали. Можно и не попасть к стволу колодца, а время будет потеряно. Да и вообще, когда они прошли километр или два в глубину, надежда на успех стала покидать их. Колодец, словно гильза, вогнан в толщу пород. Попробуй, доберись до него!

И вдруг неожиданно к их ногам скатился баллон, за ним другой! Не говоря ни слова, все бросились по следу...

"ГОВОРИТ ЛУНА!.."

После сильного нервного напряжения Иван Макарович чувствовал себя совершенно разбитым. У него не было сил даже разговаривать.

- Иван Макарович! - обращались к нему прибывшие с Земли. - Скажите, как вы нашли эти катакомбы? Вы же здешние старожилы...

- Потом, потом, товарищи, - утомленно бросал профессор. Так он отвечал на все вопросы.

Ольга делала Михаилу перевязку. Он сидел на матраце и молча следил за ее движениями. Прикосновения девичьих рук были такими нежными... Михаилу хотелось прижаться щекой к узкой Ольгиной ладони и так сидеть и сидеть. А какие симпатичные веснушки у нее на лице! Что-то в ней есть такое... "Неужели влюбляюсь? - подумал с. опаской Михаил - Нет, надо взять себя в руки. Поговорю с ней на Земле.."

Ольга угадывала, что происходит с Михаилом - таким сдержанным, таким нелюдимым! Сердце ее пело.

"Новички" с восхищением рассматривали "библиотеку". Загорский тем временем поринил поврежденные рации в скафандрах Ольги и Михаила.

- О, чуть не забыла, - воскликнула Ольга. - Что это за волна, которая выбросила нас в туннель? Слышите, папа!

- Что?..

- Я спрашиваю вас о волне.