Ва-банк

— Ну, ты знаешь, что у моего отца был недавно инфаркт? Мою маму вызвали потому, что она была указана в бумагах, как его ближайший родственник, но они не женаты. Так что да, ты не должен думать, что они женаты или что-то еще. Моя мама очень не любит ругаться. Так что, пока ты не ругаешься, ты хорош. Но ругательство — это верный способ заставить ее тебя ненавидеть, — я стрельнула в него улыбкой, когда он запустил двигатель.

— Ладно, если я захочу, чтобы твоя мама меня ненавидела, просто ругаюсь. Понятно, — его глаза сверкнули, когда он отъехал из подъездной дорожки и поехал в сторону Брок-стрит.

Желудок постоянно выворачивало, и пару раз, когда мы останавливались, я была уверена, что меня стошнит. К счастью, я не блевала.

Мы подъехали на парковку в нескольких шагах от кафе, где мы встречались с мамой. В горло пересохло, когда я увидела, что ее машина стоит там. Она была уже там и ждала нас. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Просто расслабься, он ей понравится… или, по крайней мере, она не будет его ненавидеть. Это имеет значение, верно?

Да.

Пока она не ненавидит его, я могла бы сблизить их. Я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь успокоить мое сердцебиение. Она полюбит его. Нет причин для беспокойства. Без лишних мыслей, я отстегнулась и выскочила в открытую дверь. Дин последовал моему примеру.

— Мы не надолго, — пообещала я. Просто достаточно долго для нее, чтобы встретиться с ним и для нас, чтобы выпить кофе, и мне с мамой, чтобы немного поболтать. Это было бы действительно просто… я надеюсь. Я сглотнула, когда мы приблизились к кафе, и увидела ее сидящей у окна. Она оживилась, осмотрела меня сверху вниз — нет, осмотрела Дина сверху вниз.

Дин открыл для меня дверь, и я вошла в кафе; когда я прошла в помещение, меня охватил аромат выпечки. Мой желудок заурчал.

— Горячий шоколад, да? — пробурчал Дин. — Что будет твоя мама?

— Принеси ей «Лондонский туман».

Дин кивнул, направляясь в очередь, когда я направилась к своей матери, и она притянула меня в объятия.

— Как дела? — спросила она.

— Я в порядке. Ты по-прежнему пьешь «Лондонский туман», верно? Потому что я сказала Дину, чтобы он принес тебе.

Улыбка коснулась ее губ:

— Да, хорошо.

О, это было более чем хорошо, я могла сказать по выражению ее лица. Слава Богу. Я глубоко вздохнула, когда моя мама вернулась туда, где сидела.

— Как папа?

— Сегодня вечером я ужинаю с ним. Я уверена, что он будет в порядке, кроме того, что я буду там, — она тихо засмеялась.

— Я уверена, что он оценит, что ты осталась и приглядываешь за ним.

— О, я знаю, что он… — моя мама замолчала, внимательно глядя на меня. Она посмотрела через мое плечо, когда Дин откашлялся.

— Они сказали, что принесут напитки сюда, хотя я взял на себя смелость и заказал нам что-нибудь перекусить, — его взгляд остановился на моей маме. — Я не был уверен, чего вам бы хотелось, поэтому взял для нас несколько вариантов.

Моя мама посмотрела на маленькую тарелку в руке, нагруженную шестью кондитерскими изделиями. Она улыбнулась:

— Все это выглядит замечательно.

Он поставил тарелку на стол и протянул ей руку.

— Приятно наконец-то познакомиться с вами, миссис Холлан.

— Пожалуйста, зовите меня Барб, — они пожали друг другу руки, и Дин сел рядом со мной. — Я была разочарована, что не встретила Вас в тот вечер, когда Бекка приехала в больницу.

— Я бы очень хотел быть там, — я чувствовала его взгляд на себе. Он был недоволен, узнав, что я не сказала ему встретиться там со мной. — Я с радостью пропустил бы работу, но я благодарен, что ваша дочь была достаточно внимательна, чтобы беспокоиться о том, чтобы я сделал свою работу.

— Я уверена, тебе нужно было многое наверстать, — пробормотала я.

— Я был, наверное, занят нанимая агента по рекламе, — мое сердце ушло в пятки. Почему я просто не написала ему, как все хотели от меня? Я нахмурилась, когда моя мать и Дин немного поговорили о работе, и Дин выдал ей целую речь о том, что он сделал в жизни. Я взяла угощения перед нами, когда подошла официантка с нашими напитками и проверила, не нужно ли нам что еще.

Моя мама сделала глоток своего «Лондонского тумана» и посмотрела на меня.

— Бекка… — она поставила свой кофе. — Есть что-то, что я должна тебе рассказать.

Мое сердце екнуло.

— Что случилось? — она была больна? Отцу стало хуже? У него был рак или что-то еще?

Мама сглотнула, улыбнувшись:

— Я… я встречаюсь кое с кем, и я бы хотела, чтобы вы с Дином познакомились с ним.

Моя челюсть чуть не упала, но я успела удержать ее от пола. Мои родители были разведены с тех пор, как я училась в средней школе, но моя мать никогда не встречалась еще с кем-то; черт, мой отец тоже. В отличие от большинства пар, которые развелись, мои родители хорошо ладили после всего случившегося. Там не было много борьбы — по крайней мере, я этого не помню. Честно говоря, я даже не знаю, почему они не были все еще вместе.