Ва-банк

— Да, намного, — она взглянула на Пола и Присциллу, а затем на меня. — Кто это, Итан? — прошептала она.

— Подружка Ивана.

Она не купилась на это и посмотрела на меня взглядом, который обещал мне погибель, если я не признаюсь.

— Она и твоя подружка тоже?

— Не совсем, — предложил я.

— Что значит твое «не совсем»?

Я сделал паузу, неуверенный, откуда взялась эта грубость. Благотворительная акция была не подходящим местом, но я не всегда фильтрую свои мысли от того, что выходит из моих уст, и поэтому у меня вырвалось:

— Это значит, что мы один раз провели время вместе, и мы не являемся друзьями в любом смысле этого слова. Не такие друзья, как ты и Лэнгли, — я приподнял бровь в ее сторону.

— Окей. Достаточно справедливо, — произнесла она, долго глядя на Присциллу и возвращаясь ко мне, допив остатки воды.

Хм... такое ощущение, будто она была готова опустить эту тему. Спасибо. Боже. Теперь, если мы сможем сбежать от Таракана и Клубничной Блондинки, все будет просто замечательно.

— Вернемся в галерею? Должно быть, тебя ожидают еще легионы поклонников, чтобы поговорить с тобой.

— Точно, — засмеялась она, качая головой. — И да, мы действительно должны вернуться. Я хочу, чтобы «Леди Персиваль» получила достаточно внимания сегодня. Она пряталась в темноте долгое время.

Когда я отвел Брианну обратно в Викторианскую Галерею, я не мог не подумать о том, что она имела в виду себя, используя последнюю фразу, как метафору: Она пряталась в темноте долгое время. По какой-то причине это сделало меня счастливым.

Брианну затянуло в очередном раунде интервью, а я отойдя на задний план, позволил ей делать свое дело. Она только начала карьеру, и по нескольким причинам я желал для нее успеха. Первая, это было ее мечтой, а вторая, хорошая работа, выбранная ею в этой сфере, удержит ее в Лондоне со мной. Я был так же мотивирован, как и моя девочка.

— Наслаждаешься шоу? — голос Ивана послышался из-за моего плеча.

— Рад, что ты смог объявиться сегодня и почтить нас своим присутствием. Брианна хочет познакомить тебя со своей подругой, — я поискал взглядом Габриель в ее зеленом платье, но не нашел.

— Брианна выглядит очень занятой сейчас, — он смотрит на мою девочку с восхищением. — Возможно позже.

— Послушай, Иван, сегодня в мой офис была доставлена псевдоугроза. Меня это не испугало, но я хочу, чтобы ты знал детали, — я вручил ему конверт с фотографиями, который я захватил с собой, ожидая, что он посетит сегодняшнее мероприятие. Я был твердо уверен в том, что человек, которому адресованы угрозы, должен знать о них, какими бы незначительными они не были. Сумасшедшие люди никогда кажется не исправятся, таким образом, все должны знать, что именно могло быть потенциальной проблемой.

Иван и я проделывали такое много раз, поэтому в этом не было ничего нового. Он ворчал, просматривая фотографии, и спустя минуту вернул мне обратно конверт.

— Спасибо, И, что показал. Я уверен, все это минует, когда начнется Олимпиада, но возьмем на заметку, — он посмотрел на напиток в моей руке. — По крайней мере, я могу надеяться, так?

— Это все, что мы можем делать, приятель, — кивнул я, хлопнув его по спине.

— Мне нужно что-то типа того, что и у тебя, — отмахнулся он и направился к бару.

Я баюкал свою водку еще пару минут, а затем решил, что самое время покурить. Брианна все еще была слишком занята для того, чтобы прерывать ее, поэтому я отыскал Нила и предупредил его, куда я направился. Я определил местонахождение запасного выхода на улицу на первом этаже, подпер ее, немного приоткрыв, чтобы вернуться тем же путем, и вышел в прохладную, свежую ночь.

Вкус гвоздики ощущался так хорошо, что я немного сделался твердым. Еще несколько часов и мы будет на пути из Лондона, где я смогу заполучить ее только для себя. Городские огни и звуки были приятными, перемешиваясь с душистым дымом, который укутал меня плащом. Когда я стоял там и баловался второй сигаретой, я задался вопросом, брошу ли когда-нибудь полностью курение. Я реально пытался ограничить количество сигарет, но я курил так долго, что не знал, как полностью забросить эту привычку. Наркомания была могущественной составляющей тела и духа. И курение для меня было больше, чем просто никотин. Я предполагаю, что это некая необходимая профессиональная помощь, а также время, чтобы мужественно встретить эту действительность, и еще некоторые другие.

Я почувствовал вибрацию у груди и услышал протяжный звук, который занял у меня некоторое время, чтобы понять, что это. Старый мобильник Брианны в нагрудном кармане. Он так долго молчал, что я чуть не забыл его взять с собой сегодня вечером, но по привычке я продолжал заряжать и включать его.

Выудив его из кармана, увидел, что на него пришла ММС-ка. Значит изображение. Я почувствовал холод и узнал пугающий укол страха в животе. Я нажал «открыть» и попытался дышать.

ArmyOps отправил Брианне клип на Spotify ¹¹ .