Ваалан

Племянник Ната Пит обыскал раненых и начал снимать кандалы, найдя ключ в кармане охранника. Обыск трупов нам дал пачку сигарет, перочинный ножик, кулек марихуаны, которую я сразу развеял по ветру. Остатки вчерашнего ужина мы поглощали в темпе, не подогревая. Часть охранников, перебивших своих товарищей и владельца рудника уехала, но, возможно, вспомнят и вернутся за нами. Времени у нас немного, после быстрого холодного завтрака стали держать совет. Из двадцати четырех освободившихся, шестнадцать решили остаться в ЮАР и пойти в Кейптаун, где позиции белых были наиболее сильны. Восемь человек вместе со мной и Айманом, среди которых был Нат с племянниками и Руд, решили попытать счастья за пределами этой страны. Квестор Роот, несмотря на все уговоры Ната, решил остаться в ЮАР и продолжить борьбу за права белых. Двое оставшихся белых я не знал, скорее всего, это были отец с сыном, как и оказалось в дальнейшем.

Со слов одного из белых им предстояло пройти на север около восьмидесяти километров, где они попадали в зону преимущественного проживания цветных, среди которых большинство сочувствовали белым и старались помочь. В то время как нам предстояло пройти, по разным оценкам, от пятисот до семисот километров, преодолевая горные хребты и безводные территории, практически полностью заселенные племенами зулусов, ведущих традиционный образ жизни.

Освободившись от цепей Айман воспрял духом, теперь это был человек, готовый немедленно пуститься в путь. Он в третий раз пробежался по трупам, заглядывал во все углы, но ничего стоящего не нашел. Аруба с товарищами забрали то, что еще оставалось после охранников, даже оружие.

Одежду восьми трупов было решено отдать тем, кто уходит за границу: это были полноценные шорты до колен с двумя карманами по бокам, как у брюк, и двумя накладными карманами сзади. Наши же прежние шорты, скорее, были плавками без карманов. Кроме этого, охранники были одеты в светлые хлопковые рубашки с короткими рукавами и с двумя карманами для мелочёвки на груди. Рубашки были в крови, но их можно будет отстирать в водоеме по пути, что касается дыр, то в Африке так одевается половина населения.

Группа из шестнадцати человек потянулась на север, мы проводили их взглядами и двинулись в сторону юго-запада к Драконовым горам. Пройдя метров семьдесят, мы наткнулись на труп девятого убитого, который лежал на животе, накрыв своим телом винтовку. Кевин бросился к нему, вытаскивая оружие, проверяя магазин.

— Всего четыре патрона, — парень был разочарован, судя по ловким движениям, оружие ему было знакомо.

У этого охранника еще обнаружилась пачка местных сигарет и зажигалка, наполненная газом наполовину. Вспомнив, что у повара мы видели большой тесак, посла Пита и Руда поискать. Труп найденной девятой жертвы тоже раздели, запасная одежда пригодится. Пит и Руд вернулись через пять минут, в руках у Пита был большой тесак с лезвием под тридцать сантиметров, а Руд тащил банку кофе и железную кружку вместимостью около литра. Кофе я обрадовался не меньше найденной винтовки.

Двое белых, оказавшихся отцом и сыном, настаивали на Намибии, упирая на то, что Намибия была колонией ЮАР и две станы связывают вполне дружеские отношения. Нат с племянниками упирал на необходимость двигаться в Ботсвану, у которой были напряженные отношения с ЮАР, но которая благосклонно относилась к миграции белого населения из ЮАР. Я и Айман не принимали участия в споре, не имея представления о этих странах, Руду было наплевать на все, этот парень потерял интерес к жизни после изнасилования и убийства жены.

Наша восьмерка разделилась. Отец и сын решили идти в Намибию и, несмотря на все уговоры Ната, взяли три литровые бутылки воды, одну зажигалку и четверть хлеба, попрощались с нами и зашагали в сторону юго-запада. У нас на шестерых осталось десять литров воды, почти полная буханка хлеба, гроздь бананов, зажигалка, кружка и банка кофе, не считая винтовки с четырьмя патронами, висевшей на плече у Пита.

— Вперед, — глубоко вздохнув, скомандовал я.

Нам предстояло преодолеть примерно семьсот километров по диким местам. Посмотрев на наши босые ноги, вспомнил про четыре вида смертельно ядовитых змей Африки, и мне стало не по себе. Это не считая всякой нечисти в виде опасных хищников и насекомых.

— LsoleSilo, — попробовал я на слух имя алмаза, ставшего неожиданной причиной нашей свободы.

Глава 14. Бушменская ходьба

Наша колонна, уменьшившаяся до шести человек, взяла курс на северные отроги Драконовых гор. Основные хребты этих гор располагаются севернее и восточнее, но даже того, что нам предстояло преодолеть, хватало с лихвой. По словам Ната, Драконовые горы так были названы бурами из-за труднопроходимости: протянувшись в длину больше тысячи километров, они не образуют горную цепь. Это конгломерат гряд раскинутых хаотично, в наиболее широких местах достигающих в глубину до семисот километров.