Ваантан

Ему не терпелось испробовать гигантское оружие в деле. До сих пор никто в кластере не применял артефакты подобным образом, но если техники правы, результат превзойдет все ожидания.

В общем, Варбу было чем заняться.

Тем не менее он выделил минутку и посмотрел в режиме реального времени возвращение Разрушителя и даже дослушал речь Зоба до конца. Слезу не пустил, но ощутил на секундочку единение с собравшимися на той стороне экрана. Все-таки они прошли важную веху. Удержали планету от разрушения…

— Глен, что у нас с ресурсами? — поинтересовался Варб у своего главного помощника.

— Получили еще два артефакта, лорд-главнокомандующий. Сейчас их пятьдесят две штуки. Все перезаряжены и работают в полную силу. Вытащим Зеранг через три или четыре недели. Зависит от плотности потока. Все идет по плану!

— Да, мы молодцы…

— Наблюдатели доложили, что появились еще три новых базы.

— Сразу три? И кто же к нам пожаловал без приглашения на этот раз?

— Великие школы из Пояса. Так называемый Альянс.

— Стервятники! — хмыкнул Варб. — Потеряли дворец и решили наверстать упущенное… Но мы их ожидали. Жаль поприветствовать не можем как следует.

— А может устроить рейд?! — оживился Глен, которого как и всякого военного раздражала безнаказанность врагов, а после недавнего предательства Альянс именно врагом и считался.

— Подожди, — поморщился Варб. — пока рано… Мы еще не до конца поняли, с кем будем дружить, а с кем воевать.

— А кто это знает, лорд-главнокомандующий?

— В том-то и дело, что никто, Глен! Все ждут как мы справимся и чем лучше мы справимся, тем больше у нас появиться «друзей». Но пренебрегать мы ими не можем. В общем, пусть пока ребятки поживут… А что с Митточем? Эти сволочи самые опасные.

— Их баз мы не нашли. Возможно, приручители построили пространственные укрепления на территории Червя. А их сложно обнаружить.

— Знаю, — скривился Варб и переключился на другие новости: — Пришла сводка из Кластера?

— Да. Лежит у вас на столе, — отрапортовал Глен.

— Хорошо. Меня не беспокоить, если только не случится чего-то экстраординарного…

Варб направился к себе. С недавнего времени он предпочитал работу в кабинете, чтобы обезопасить себя от посторонних ушей — даже доверенным офицерам лучше всего не знать. Сюда же связисты провели терминал, через который он общался и с Зобом, и с Малованом.

Кстати, скоро ему предстоит разговор с лидером Союза Зеранга и судя по намекам тот собирался рассказать что-то важное. Наверняка речь зайдет про будущее сотрудничество — чем выше Зеранг, тем больше древние зависят от Малована.

Пользуясь свободной минутой, лорд-главнокомандующий просмотрел информационный кристалл…

Сводку ему предоставляло родное правительство. Из очередного доклада он узнал, что совершенные миры и Митточ накапливают силы, плетут интриги и вставляют палки в колеса Маловану и его союзникам. В основном, блокируют переходы.

— Ничего нового, — хмыкнул он.

Хотя в этот раз доклад коснулся ситуации с молодыми мирами Кластера. Надо сказать, положение у них стало аховое — после того как Лига разделилась на две части в виде Малована с одной стороны и несколькими совершенными мирами, а также их прихлебателями, с другой, нападения на молодые миры, войны соседей и тому подобные неприятности стали обыденностью.

Интенсивные конфликты, конечно, происходили редко — поди попробуй оккупируй другой мир, даже нестабильный! Но в рамках Кластера таких случаев было неприлично много. Правда, обычно дело заканчивалось нападением на гостевую зону, захватом ресурсов, иногда пленников, после чего захватчики спешно отступали.

Но встречались и вопиющие случаи, когда бандиты добирались до населения материального слоя, строили фабрики и оперативно перерабатывали адептов-новичков на наркотики, типа красного жемчуга и другой гадости или просто запасали пыльцу.

И не всегда удавалось найти виновных… это если их вообще искали.

Однако большие игроки продолжали собирать данные и даже анализировали их, пытаясь понять, кто стоит за нападениями. Первой на ум, конечно, приходила корпорация Сувра, но вряд ли одна корпорация успела так широко развернуться. Скорее всего, тут участвовали все шакалы Кластера…

Хаос быстро распространялся. К счастью, информация также распространялась и вменяемые правительства оперативно изолировали свои гостевые зоны. Для более-менее развитого мира это было не так уж сложно — просто собери побольше войск в районе зоны высадки, или окружи гостевую зону, и враг не прорвется. Снаружи-то пришлые всегда были гораздо слабее местных.

В общем, молодые миры постепенно учились бороться. Правда, это привело к любопытному эффекту — резко упали поставки ресурсов. Например пыльцы, цены на которую взлетели до небес. От этого, как ни странно, больше всего пострадали самые развитые цивилизации, которые эту пыльцу и потребляли.

В результате, активность захватчиков стала увеличиваться, так как цены-то выросли и все пошло по кругу…

Таким образом все миры от слабейших до сильнейших чувствовали на себе последствия конфликта, хотя боевые действия толком еще даже не начались.