VacoomZ. Лунное затмение

– Мы до конца не уверены, мэм, обработка данных продолжается, – промямлил Питерс. – Но нам кажется…

– Вы можете называть вещи своими именами?

Адмирал не терпела растерянных подчиненных и готова была сорваться, но к счастью, то ли для Питерса, то ли для нее, оператор доложил:

– На связи мистер Райли.

И на настольном мониторе появилось изображение директора "Vacoom Inc.". Поскольку разговор ожидался конфиденциальный, связь установили с терминалом руководителя смены, и под взглядом Стоун кабинет покинули все у кого не было наивысшего допуска.

– Адмирал, – склонил голову Райли.

– Аллан, – кивнула в ответ Стоун.

И отметила про себя, что директор "Vacoom Inc." выглядит с привычным блеском: идеально уложенные волосы, легкий загар, со вкусом подобранная одежда. Именно одежда, а не рабочий комбинезон, несмотря на то, что в настоящий момент Аллан пребывал на Луне. В повседневной жизни Райли был столь же красив и привлекателен, как и на рекламных плакатах, но Стоун знала, что блестящая внешность маскирует холодного, расчетливого бизнесмена.

– Есть новости? – осведомилась адмирал.

– К сожалению, нет, Элизабет, – вздохнул Райли. – VacoomZ молчит и продолжает движение по новой траектории.

– Прочь от Луны?

– И от Луны, и от Земли.

– Мы можем его догнать?

– Я готовлю клипер, и если VacoomZ не изменит курс и скорость, смогу его перехватить.

– Хорошо… – Стоун уселась в кресло напротив монитора и нервно провела рукой по бедрам, разглаживая форменную юбку. – Аллан, я как раз спрашивала мистера Питерса, что означает фраза: "стал частью чего-то большего"? Вы способны объяснить ее смысл?

– Радар показывает, что после изменения курса масса VacoomZ резко выросла, – тут же ответил Райли. – То есть, появился еще один объект и мы предполагаем, что произошло столкновение…

– Лунный клипер разбился?

– Давайте надеяться на лучшее, – предложил, после короткой паузы, Райли. – Нам известно, что VacoomZ столкнулся с чем-то…

– С чем?

– Скорее всего с астероидом, но данные радара противоречивы.

Стоун повернулась к Питерсу, прищурилась и очень холодно осведомилась:

– Вы пропустили астероид?

– Космос огромен, – пролепетал тот.

– Вы пропустили астероид на нашей единственной космической трассе? Не засекли объект, способный врезаться в клипер? Чем вы здесь вообще занимались?

Питерс покраснел и шумно икнул, вызвав у адмирала презрительную усмешку, а у Райли – глубокий вздох. Стоун уже хотела выгнать начальника смены из кабинета, как из-за его спины вынырнул худой мужчина в свободной одежде – джинсы и футболка, и толстых старомодных очках.

– Мэм, мистер Питерс как раз собирался сообщить, что непосредственно перед столкновением произошло возмущение энергетического поля…

– Вы кто? – подняла брови адмирал.

– Фэн, – ответил мужчина, поправляя очки. – Заместитель начальника смены… у меня есть допуск… очень приятно.

То ли он издевался, то ли смутился настолько, что позабыл, как следует себя вести со старшим офицером. Поразмыслив, Стоун решила принять вторую версию и сухо осведомилась:

– О чем вы хотели сообщить, мистер Фэн?

– Непосредственно перед столкновением мы зафиксировали странные помехи…

– Мы тоже, – подтвердил Аллан. – И приняли их за последствия солнечной вспышки.

– Нет, – покачал головой Фэн. – Они похожи на помехи от солнечного ветра, но…

– Мистер Фэн, у вас есть серьезные основания вступать в спор с мистером Райли и ставить под сомнения выводы его специалистов?

Фэн жалобно посмотрел на Питерса, точнее, на то, как тот нервно вытирает шею, понял, что поддержки не дождется и тихо ответил:

– Нет, мэм.

– Спасибо. – Стоун демонстративно отвернулась к монитору, давая понять Питерсу и Фэну, что разговор с ними пока окончен, и негромко спросила: – Шесть часов тишины… Аллан, надежда есть?

– Зависит от того, какие повреждения получил клипер во время столкновения, – помолчав, ответил Райли.

– То есть, может получиться так, что сейчас от Луны отдаляется астероид, на поверхности которого лежит груда металла, которая осталась от лунного клипера VacoomZ?

– Мы не зафиксировали разлет обломков, – произнес Райли. – Если бы VacoomZ разбился, обязательно образовалось облако мусора, но этого не произошло.

– Ваши радары достаточно чувствительные, чтобы засечь обломки?

– Да.

– Хорошо.

Адмирал вновь помолчала.

Шесть часов тишины.

Шесть часов…

Стоун заставляла себя не думать об этих часах, о времени, которое уходит и еще уйдет, о том, что каждая минута может стать последней для выживших. Стоун изо всех сил старалась быть хладнокровной и сохранять спокойствие, но любая увиденная цифра становилась напоминанием о том, что время уходит. Ведь каждая цифра – это минута, а минуты – это и есть наша жизнь.

– Сколько у них воздуха?

– Если запас сохранился и регенераторы работают, они продержатся неделю.

– Еда? Вода?

– В трюме полно и того, и другого, – успокоил адмирала Райли. – VacoomZ – грузопассажирский клипер, он вез припасы на базу "Армстронг".

Которые помогут пассажирам продержаться до прихода помощи. Если, конечно, пассажиры еще живы.

– Когда вы сможете выслать спасательную экспедицию?