Vacuum Horrendum. Не будет мира в Карфагене (СИ)

— Оставь меня в покое, маркоманнская шлюха, — прохрипела Гафни. — Это ты взорвала наш звездолет?

Вальке побледнела; генерал Тервинг схватился за оружие и ринулся вперед. На его пути немедленно вырос Замабал. Королева едва успела остановить своего генерала.

— Зря вы так, — упавшим голосом проговорила она. — Там ведь действительно хватит на всех…

— Тебе виднее, — Гафни устроилась поудобнее в летающем антигравитационном кресле. (Обычно на таких перемещались космонавты в открытом пространстве; их использовали для ремонта кораблей и тому подобных операций).

Обстоятельства не терпели, про больничный режим уже никто не вспоминал. — Но я бы на твоем месте не была так в этом уверена. Боюсь, тебя ждет самое жестокое разочарование.

— О чем вы?! — взмолился Аттилий.

— Он действительно ничего не знает, — усмехнулась карфагенская принцесса. — Человек так не может притворяться. Даже наш милый трибун.

Замабал Карка тоже ничего не знал, поэтому продолжал скромно молчать.

— Ваше Величество? — прошептал оберлег Тервинг. — Позвольте мне. Если это так важно, я заставлю их заговорить…

— Нет, генерал, — отрицательно качнула головой Вальке. — Я не могу. Мы и так нарушили слишком много правил…

Гафни расхохоталась и откинулась на спинку кресла. При этом ее лицо исказилось от боли, но она быстро взяла себя в руки — в одну правую руку.

— Моя красавица, информация явно дошла до тебя в искаженном виде! С полным набором античных суеверий…

— Нельзя гневить богов, — тихо сказала маркоманнская королева.

— Это место создали не боги! — уверенно заявила Гафни бат Магон. — И не люди, конечно, поэтому ты не о том волнуешься.

— Трехглазые? — наугад ляпнул Аттилий.

Никто ему не ответил.

— ВНИМАНИЕ! — внезапно объявил дежурный офицер в противоположном углу мостика. — Два новых корабля в системе! Только что появились из надпространства! Триста сорок тысяч миль — и минус!

— Трехглазые? — машинально повторил Аттилий.

— Они вызывают нас, — сообщил офицер.

— Откройте канал, — устало кивнула Вальке.

На экране появилось изображение офицера в черно-золотом мундире. Не такого желтолицого и узгоглазого, как остальные ханьцы.

— Посол Фуджин Тао? — удивилась Вальке.

— Шаодзянг Фуджин Тао, — поправил ее представитель Империи Джин. — Как это по-вашему… каунтер-адмирал.

— Какими судьбами? — осторожно спросила королева.

— Вы предали меня, Ваше Величество, — грустно сообщил бывший посол. — Ты предала меня, маленькая северная сучка. — Его лицо исказилось от ярости.

Еще никогда Королеву Маркоманнии не оскорбляли подобным образом — да еще дважды за один день.

— Сотни часов, проведенных вместе, ушли впустую, — продолжал ханьский адмирал. — Все эти прогулки на берегу, во дворе вашего замка, по крепостной стене… «Маркоманния раздавлена и унижена; мой бедный народ, моя бедная страна; я только хочу восстановить справедливость». Я внимательно слушал. Я все передал своему Императору. Я поверил вам. Император тоже поверил. Он приказал подарить вам этот замечательный звездолет. Чтобы вы могли поднять восстание против великих держав.

— Зачем?! — воскликнула Вальке. Теперь уже ее лицо исказилось — от боли и ярости одновременно.

— …а вместо этого ты сбежала на другой конец Галактики, — добавил Фуджин Тао.

— Зачем? — повторила королева. — Зачем это надо было вам и вашему императору?!

— Ты много говорила. Но невнимательно слушала меня. Я тоже говорил. О расколотом Срединном Царстве, о Поднебесной Державе, разорванной на пятнадцать частей. О том, что пришло время заново объединить Поднебесную. Вместе мы могли добиться исполнения наших желаний. Но ты обманула меня, выманила звездолет и сбежала. Дрянь.

— Убирайся к троллям! — заорала Вальке. — Я не хотела воевать! Я искала совсем другое!

— Надеюсь, ты успела его найти, — ответил ханьский адмирал. — Потому что сейчас ты увидишь, как мы наказываем предателей. Прощай.

В то же мгновение экран связи погас.

— Постойте… — начало было королева.

— Дежурный! — крикнул Тервинг. — Что они делают?!

— Ничего, — отвечал молодой андерцент, — их корабли стоят на месте. Даже не…

Он не успел договорить, как экран загорелся снова.

— Очень странно, — заметил Фуджин Тао. — Так вы нашли маленькую атомную бомбу в гибернаторе звездолета!

— Да, — усмехнулся Тервинг. — А я-то думал, что ее ибарзелиты поставили.

— Жаль, — пожал плечами офицер Империи Джин. — Вы могли умереть быстро и без мучений. А теперь вы узнаете, что такое боль.

И экран снова погас.

— Что он знает о боли? — удивилась Гафни.

— ТРЕВОГА! — оберлег Тервинг бросился к пульту управления. — Всем пристегнуться!

Гости маркоманнского звездолета поспешили устроиться в ближайших пустых креслах. Антигравитационное кресло принцессы Замабал притянул к своему креслу специальным зажимом. Ему показалось, что этого недостаточно, и он крепко схватил Гафни за уцелевшую руку. Последней, крайне неохотно, затянула ремни безопасности королева Вальке.

— Их звездолеты приходят в движение, — доложил дежурный офицер. — Это два тяжелых беллакруксера. Подождите! Приборы зафиксировали еще один прокол! Похоже, их уже трое! Пробую опознать тип нового корабля…