Вадим Чернобров. Знакомьтесь - Марс

...Впрочем, мы несколько забежали вперед. Вскоре после первых вспышек на Красной планете, в конце XIX века астрономом Скиапарелли были открыты на Марсе линии, пересекающиеся под разными углами. Первооткрыватель назвал линии каналами и тем самым подложил бомбу под самого себя: в итальянском языке слово "сanali" означает "пролив, проток", во всех остальных языках"искусственно прорытое русло". Обыватели намек поняли, конечно, буквально. Что касается профессионалов-астрономов, то эти сугубо мирные люди раскололись на два враждебных лагеря: на сторонников Скиапарелли, считающих "canali" оптическим обманом и игрой воображения, и на приверженцев Персиваля Ловелла, который объяснил причину возникновения каналов строительной деятельностью обитателей Марса. Они-де специально построили каналы для перекачки воды из полярных шапок в засушливые экваториальные районы. И действительно, каждую марсианскую весну районы вокруг каналов начинали зеленеть. Во многих странах вслед за этим открытием стали возникать общества по "дружбе с марсианами" и клубы людей, опасающихся агрессии с Марса...

Весьма серьезный астроном Иосиф Самуилович ШКЛОВСКИЙ подогрел интерес к марсианам, когда выдвинул не менее грандиозную гипотезу об искусственном происхождении марсианских спутниках Фобос ("Страх") и Деймос ("Ужас"). По его расчетам выходило, что спутники слишком быстро тормозились атмосферой планеты, а следовательно могли быть только пустотелыми. Пустотелых космических тел естественного происхождения наука не знает, значит...

ПЕРВЫЕ ПОЛЕТЫ К МАРСУ советских и американских автоматических зондов привели к тому, что и упомянутые выше общества, и клубы, и лекции исчезли в конце 70-х годов.

Исследование Марса далось землянам самой дорогой ценой. Первые три советских "Марса" (два в 1960 году и один в октябре 1962), хотя и оторвались от земной поверхности, но затем у одного отказала система управления, другой упал на землю, даже не покинув пределы атмосферы, а у третьего на околоземной орбите взорвался двигатель. Советский "Марс-1" (успешный запуск в ноябре 1962) фактически был четвертым аппаратом, отправленным в гости к этой планете, причем запуск официального "Марса-1" был далеко не безупречным. Не сработала система ориентации, в результате чего он пролетел в 193 тыс.км от Марса. Но по тем временам и это стало сенсацией: наш аппарат прошел около красной планеты на расстоянии, почти вдвое меньше, чем от Земли до Луны! И мир восторженно радовался со всеми советскими людьми: первый шаг к Марсу сделан! Не очень радовался только С.П.Королев...

Соответственно, взлетевший "Марс-8" был вовсе не "8", а по меньшей мере "13" (если не больше)... Аппарат "Зонд-2", запущенный в ноябре 1964 года, вышел на расчетную трассу, но у него отказали системы энергоснабжения, что не дало возможности завершить программу...

Запущенный позже американский "Маринер-4" прошел почти в 20 раз ближе к Марсу (10 тыс.км), чем "Марс-1", а "Маринер-6" вообще подошел практически вплотную (3-4 тыс.км). Тогда-то и были получены первые по-настоящему качественные фотографии, в 1972 году американская станция "Маринер" сделала более 3000 снимков, из них 500 было опубликовано в широкой печати... Потом у американцев были удачные запуски "Викингов", которые до настоящего времени оказались и последними... Космические аппараты прислали на Землю фотографии безжизненной поверхности, изъеденной такими же, как на Луне, кратерами. Астрономы вздохнули и помирились, поводов для спора больше не было. Разочарование было настолько большим, что вновь вытаскивать на свет божий старый вопрос стало считаться дурным тоном.

Но вскоре оптимизм сторонникам существования жизни на Марсе внушили... те же фотоснимки, которые так недавно похоронили их мечты. Широкую известность получил лишь один из них - "фотопортрет" странного марсианского образования, весьма напоминающий женское лицо. В 1979 году разочарование и уныние, навеянное безжизненными пейзажами, у операторов в Центре управления полетами было столь велико, что они почти с полным равнодушием оформили и этот, поступивший с борта "Викинга" снимок номер 35А72. С поверхности далекого Марса на операторов смотрело огромное женское лицо. Ну и что? На памяти все еще был пример с "каналами", привиделись же прямые линии на красной планете, теперь вот привиделась женщина, видимо, по причине усталости.

Прошло совсем немного времени, "снимок с оптическим обманом" выкупил некий западногерманский программист, который, недолго думая, ввел его параметры в компьютер с целью приблизить изображение, взглянуть на него не с высоты орбиты в сотни километров, а всего лишь с полутора километров. Когда ЭВМ распечатала результат, он... обомлел - оптический обман полностью исчез, на него действительно смотрела женщина! За неморгающий, устремленный в небо, взгляд и за характерную "древнеегипетскую прическу" это изваяние получило прозвище "марсианский сфинкс". Сенсация просто не могла не попасть на страницы прессы, после чего, как всегда, немедленно появились опровержения.