Vae victis (Горе побеждённым)

Красный не соврал. Решение и правда пришло, и всего через два часа. Меня зачислили в Академию, дополнительно, сверх выделенной на планету квоты, и вот билет, и вот программа занятий, и что надо взять с собой, и обязательство отслужить два года, которое надо подписать. Всё, всё, всё…

Я собиралась как в тумане. Зара — теперь мне было на неё плевать — расспрашивала и расспрашивала, пока не обнаружила мой билет на тот же рейс, что и у неё. Только в каюту на другой палубе. Забавно, но я, кажется, ничем не лучше своей соседки по комнате — тоже прошла отбор через постель. И даже не знаю через чью!

Мы вместе доехали до космопорта. И формальности прошли вместе. Кажется, она решила, что билет мне оплатил Игорь, и я не собиралась её переубеждать.

Сложно было поверить, что разбитая вдребезги мечта попасть на Землю вдруг сбывается. Я лежала в каюте — классом выше, чем у Зары, видимо, других билетов уже не было, читала про Землю и улыбалась… А потом мне приснился сон, первый раз в жизни такой яркий и непристойный. Снилось, что я снова упираюсь в стену в кабинете декана, а сзади стоит красный, вжимается в меня, шепчет, обжигая шею дыханием:

— Мы не закончили!

— Ты кто? — спрашиваю я. У своего сна спросить не стыдно. Хотя, в общем-то, бесполезно.

— Ты не знаешь? Не поняла? — смеётся он, а подол платья уже гораздо выше, чем полагается. — Тем интереснее. Можешь звать меня Рик.

Я не знаю и не поняла, но уже не могу думать — плавлюсь в его руках.

Утром наугад набираю в поиске: «Рик». Подумав добавляю, ни на что особо не надеясь — «красный». Результат ошеломляет — куча фотографий, почти на всех он. Риккардо Мутт. Красный адмирал. Говорят, самый настоящий демон на императорской службе. Что он вообще забыл в нашей дыре? И почему я не узнала его раньше, если в моём подсознании это сидело? Ведь сидело? Как иначе сон мог мне подсказать?

И всё же… нет. Это не мог быть он сам. Как бы ни лебезил декан, скорее, это кто-то другой, кто-то, кто просто ему подражает, в сети пишут, что таких полно. Хотя для меня никакой разницы — ни одного, ни другого я, надеюсь, никогда больше не встречу…

Лететь долго. Скучно. Я много сплю, потому что заняться нечем, но сны начинают сводить меня с ума — я продолжаю видеть красного.

Мне снится ещё раз кабинет декана. На этот раз не стена, а стол. В следующий раз снится эта каюта, потом — комната в общежитии, к счастью, без Зары… и везде разврат. Я, кажется, и в самом деле немного двинулась на этом красном. С этим надо что-то делать… и я делаю — принимаю снотворное, и, наконец, сплю спокойно, без единого сновидения.

Но стоит не принять снотворное на следующую ночь… и я снова вижу его, и он ещё и зол на меня за предыдущую ночь.

Утром говорю себе, что мои галлюцинации совсем страх потеряли, и что это самое дно — когда твои сны тебя ругают и тобой руководят. И дальше принимаю снотворное каждый день до окончания полёта.

В Академии не принимаю, но сны больше не приходят. Я и рада, и, честно признаться, скучаю по ним — такой фейерверк чувств и эмоций… Не могу не думать о красном, хотя очень стараюсь, ведь я прекрасно понимаю, что кем бы он ни был, я — случайное развлечение, которое он уже забыл. Про себя продолжаю звать его красным, не называю Рик — не верю, что это мог быть и в самом деле он, скорее, это всё моё воображение.

Неожиданно проявился Игорь. Намекал на примирение. Хвастался своей работой — недавно устроился, квартиру предлагал показать. Я не пошла. Осознание того, что он и в самом деле мог бы купить мне билет, если бы хотел видеть, убивает все зачатки былых чувств и надежд. И то, что пришёл он недели через две после моего приезда, тоже о многом говорит. Ждал, что я сама справлюсь и обустроюсь. Чтобы, не дай демон, помогать бы не пришлось. От таких мыслей я с Игорем язвительна и зла, но он почему-то продолжает писать и приходить. А я вспоминаю красного… и тоскую. Глупо и безнадёжно.

На свой день рождения сдаюсь, позволяю себе маленькую слабость — загадываю увидеть сон с ним. Не работает, как и ожидалось.

Зато на утро мне доставляют огромный букетище тёмно-красных роз. Без подписи, без всего. Подумала бы на Игоря, но он приходит лично с куда более скромным букетом и долго, нудно допытывается у меня, от кого цветы. Я не знаю, от кого. И даже начинаю снова подозревать у себя сумасшествие — может, я сама его заказала? Как и сон на следующую ночь…

Мне снится большая, богато обставленная каюта. Стол, на котором стоит тарелка с фруктами и два бокала вина. И красный.

— С Днём Рождения, Майна, — говорит он, и я впервые начинаю подозревать, что сон — не совсем сон.

— Благодарю, — осторожно отзываюсь, присаживаясь за стол и поднимая бокал. Я никогда не пробовала такое вино. Даже не могу сказать, из чего оно.

— Как у тебя дела? Как жених?

Я давлюсь сделанным только что глотком — и от вопроса, и потому что взгляд падает на китель, на этот раз со знаками отличия.

— Всё хорошо, ваше превосходительство. Благодарю.