Ваганьковский приют

– Нет, Джека там нет, – Джон взял у Риты стакан. – Кстати, этот Джек-потрошитель – выходец из вашей дремучей России.

– Он был русский?! – Рита невольно всплеснула руками. – Не может быть?!

– Очень даже может, – Джон поставил поднос со стаканами на стол. – У нас в Англии ни до него, ни после него таких злодейских преступников не было. Говорят, он родом из Петербурга. – Джон сделал паузу, чтобы убедиться, какое произвел впечатление, и продолжил: – Переехал в Лондон, открыл свою врачебную практику и здесь вовсю развернулся. Потрошил весьма основательно. За одну осень шесть зверских убийств. Резал горло, вспарывал животы. С анатомией он был знаком профессионально.

– Бр-р, – поморщилась Рита.

– Да, но он же убивал одних проституток, так ведь? – язвительным тоном произнесла Света.

– Так, – нехотя согласился Джон.

– А у нас их тогда еще не было, – она насмешливо посмотрела на него и дразняще вытянула нижнюю губу.

– Вы же были далеки от цивилизации.

– Ничего себе цивилизация! – хохотнула Света. – Узаконенный разврат.

– А у вас сплошное беззаконие, – спокойно парировал Джон.

– Ну не спорьте, – замахала руками Рита. – Давайте оставим этот разговор.

– А как же ваш хваленый Скотланд-Ярд? – не унималась Света. Ей хотелось зацепить Джона, позлить его. – Не сумел поймать простого убийцу из дремучей России?

Джон покачал головой и поставил поднос на столик.

– Убийца оказался очень хитрый, коварный и осторожный. Наш Скотланд-Ярд только зарождался. В конце девятнадцатого века у нас кроме воровства другие преступления совершались редко. А этот преступник, когда почувствовал опасность, перестал убивать. Затаился.

– И сделался добропорядочным британцем? – язвительно произнесла Света.

– Опять ты неправа, дорогая, – Джон хитро прищурился. – Такие, как он, у нас не приживаются. Джек-потрошитель вернулся на родину. В Петербург. Стал резать там и в конце концов попался. Но ваша полиция ничего не могла доказать. Полная беспомощность, – он развел руки в стороны. – Врачи посчитали его сумасшедшим и отправили в лечебницу. Фамилия его была, кажется, Коновалов, – Джон замолчал. В комнате возникла тишина. Никто не проронил ни слова.

Джон, взяв поднос, вышел наконец на кухню. Рита подошла к окну, отодвинула штору. Во двор въезжала темносерая «девятка». Машина потыкалась в разные закоулки, выискивая удобное место для парковки, и остановилась напротив квартиры Светы. Из машины вышел рослый парень в кожаной куртке, достал пачку сигарет, Рита задернула штору, отошла к софе.

– Покажи мне то колечко, которое подарил тебе Антон, – неожиданно попросила Света.

Рита подошла к ней и протянула левую руку.

– Вот это колечко с рубином.

– Ах, – с явным восхищением в голосе произнесла Света и поднесла близко к глазам руку Риты. – Это вещь! Старинное. Во сколько же оно обошлось ему?

– Не интересовалась.

– Он сделал тебе предложение?

– Нет, – резко ответила Рита. – После этого кольца у нас с ним все пошло как-то наперекосяк…

– Смотри, какое мне Джон подарил, – Света ее недослушала, протянула ей левую руку.

Рита бегло взглянула на Светины белые пальцы с длинными ногтями. Ее рубин не интересовал, она его не любила. Слишком яркий, красный, кричащий. Но свое кольцо, как ни мылила руки, снять так и не могла.

– Красивое колечко, – неопределенно произнесла она и села рядом.

– И какие у тебя планы относительно этого Палина? – спросила Света.

– Он меня раздражает. Ревнивый до умопомрачения. Уже считает себя моим женихом. Всюду следует за мной.

– А мой совершенная рыба, – продолжала Света. – Я могу целоваться в его присутствии с кем угодно, он будет только улыбаться, – она протяжно вздохнула. И снова неожиданный вопрос: – А чем занят твой бывший муж? Этот Коновалов?

Рита сжала губы. Чего это нашло на Свету?

– Ты знаешь, его делами я не интересуюсь, – она посмотрела в окно. Прошлым переболела и к нему больше не возвращалась. Валентин, его проекты, его капризы… Иждивенец.

– А я слышала, что он хочет открыть свое издательство, помещение нашел под Москвой. Это ты на него так повлияла? – Света повернулась к Рите. – Откуда у него деньги? Расстались едва два месяца назад, и он тут же нашел себе сообщницу. Он скрывал от тебя свои связи?

У Риты сжалось сердце. В душе сделалось холодно и тоскливо. Чего это подруга вспомнила о нем?

– Ты чего молчишь?

Рите совсем не хотелось продолжать разговор на эту тему.

– Послушай, я прожила с ним восемь лет, – Рита выпрямила спину. – Идей у него всегда было полно. Только вот денег для их реализации никогда не было. Но не это главное. Ему нужна опора. В женском обличьи. Чтобы его обслуживала. Чтобы ему угождала, чтобы его любила. Тогда у него вырастают крылья. Полетает-полетает и садится, – она придвинулась к Свете и положила ей руку на плечи. – К тебе на шею. Он влезал в авантюры, а я за него расплачивалась, – резко сказала она. – Он приводил девок, а я убирала в квартире. Ты это хотела от меня узнать?

– Ну не сердись, я так спросила.

– Зачем спрашиваешь, если знаешь, что мне эта тема неприятна, – Рита убрала руку, передернула плечами, словно освободилась от давящего груза.