Ваганьковский приют

– Нет, Джон.

– А он от кого узнал?

– По радио услышал. Невероятно, да! Какой кошмар, – Вероника закачала головой, вытерла глаза ладонью. – Мне уже и Светка позвонила, она сказала, что в Склифе об этом только и говорят, вся больница гудит. Журналисты дежурят у входа. Но надежды мало. Она потеряла много крови. Врачи от нее не отходят.

– Она в безнадежном состоянии? – У Валентина раскалывалась голова. Он плохо понимал, что произошло. Риту зарезали? Кто посмел, за что? Кто все это подстроил? Если Катя в больнице, то больше некому, как Веронике. Она ненавидела Риту, она мечтала расправиться с ней, она следила за ней и подстроила это похищение.

– Это ты с Игорем организовала?

– Что?!

– Ты! Ты!

Валентин не помнил себя. Он моментально схватил со стола бутылку коньяка, ударил об пол и отбитым горлышком, зажатым в кулаке, двинулся к Веронике. Глаза у него горели, он уже ничего не соображал. Ему хотелось одного – выгнать эту молодую дрянь, эту обманщицу. Это она воровка. Надо ее наказать, ударить, выгнать из квартиры. Он хотел ее крови, хотел всю изрезать, увидеть струящиеся раны. Он знал теперь, что это она выкрала у Кати шкатулку, она залезла к нему в карман. Она воровка!

Вероника закинула сумку на плечо и отступала назад к стене. Ошалелыми глазами она смотрела на него.

– Ты что?! Что с тобой? Ты сошел с ума? – Она не сводила глаз с бутылки, переводила взгляд на Валентина.

И вдруг моментально из сумки вытащила маленький браунинг. Валентин застыл как вкопанный. Хорошо помнил этот аккуратный пистолет. Это он купил его у вернувшегося из Чечни военного. Он подарил его Рите. Она всегда носила его в сумочке. И вот он в руках у Вероники. Как оказался? Теперь все ясно: она вытащила пистолет из сумки Риты. Воровка! Она обокрала Катерину, залезла в сумку к Рите, всех обокрала!

– Это ты ночью пришла к Катерине, наставила на нее пистолет, а она от страха упала в обморок! Ты украла у нее все кольца!

– Если ты сделаешь еще шаг, я выстрелю.

Он тяжело дышал.

– Уходи отсюда, – пересохшими губами произнес он. – И забудь дорогу ко мне. Чтобы ноги твоей и близко не было.

– Валентин, одумайся, что ты говоришь! Я хочу тебе добра, я хочу тебе помочь, – Вероника не опускала пистолет. В голосе у нее зазвучали неожиданно плаксивые нотки. – Ты совсем один. У тебя никого нет.

– Уходи. Иначе я перережу тебе горло. Мне все равно. Лучше уходи! – Он не сдерживал себя, готов был кричать, броситься на нее, пистолет его не пугал. Он стал поднимать вверх правую руку с зажатым в кулаке горлышком от бутылки и сделал еще один шаг вперед.

Вероника выскочила в коридор.

– Я ухожу, а ты, ты, – Вероника задом пятилась по коридору, на спускала с него глаз. – А ты просто идиот, балбес, полное ничтожество, тряпка, дурак, размазня! У тебя под носом устроили театр, а ты ничего не заметил. Кретин! Даун! – Она скорчила ему рожу, высунула язык.

Валентин остановился. Рука была поднята высоко вверх.

– Как ты меня назвала?

– Даун! – повторила Вероника, она стояла у двери.

– Вон отсюда, падаль! – выкрикнул он. – Чтобы и духа твоего не было!

– Не волнуйся, гусь слезливый, я ухожу. Ноги моей у тебя не будет, – черты ее лица исказились. Кукольное личико приобрело не свойственное ему злобное выражение. Она убрала в сумочку пистолет. – Оставайся один! Ты никому не нужен! Только не забудь вернуть мне мой чемодан. Я приду за ним. Слышишь! Приду не одна, вместе с Игорем. Не вернешь, он поговорит с тобой по-другому!

Дверь с грохотом захлопнулась. Валентин услышал топот ног по лестнице и… тишина. Он медленно прошел в кухню, вытащил с полки припасенную для Катерины бутылку «Метаксы», отвинтил крышку и стал пить. Прямо из горлышка, потом также с бутылкой вернулся в комнату.

Некоторое время, не отпуская бутылки, бесцельно бродил из комнаты в комнату. Не мог собраться с мыслями, не мог понять, что произошло. И тут раздался телефонный звонок. Он прошел в коридор, снял трубку. Звонила Света. Голос у нее был какой-то завывающий. Сквозь всхлипывания он услышал, что тридцать минут назад Риты не стало. И Света зарыдала.

– У нее было десять ножевых ран, – донеслось до Валентина. – Она вся истекла кровью. Врачи были бессильны что-либо сделать. Рита не пришла в сознание…

Он выронил трубку. Не мог больше слышать всхлипывания женского голоса. Его била дрожь, он не хотел ничего слышать. И снова выпил из бутылки. Потом поднял трубку и стал набирать номер больницы. Ему хотелось услышать голос другой женщины, из регистратуры. Ему нужно было узнать утешающие новости. Нельзя же так. Нельзя, он просто не выдержит. Пальцы у него срывались, он ошибался в цифрах, наконец ответила регистратура. И он, путая слова, успел только произнести фамилию Ледич. На том конце провода возникло молчание. Он ждал. Потом чей-то шепот. И снова молчание. Он произнес: «Это я, Коновалов, вы меня помните, что с Екатериной Ледич?» И снова молчание. Наконец сухие слова, которые, словно иглы, впивались в его мозг:

– Екатерина Ледич, да, да, вот. Очень сожалею, но у меня очень печальная для вас новость.

Он сглотнул, напряг слух.

– Говорите, я слушаю.