Вагиф

Кто? Мы милосердны? Плешивый, не льсти!
Во мне благодетеля не обрести.
Раб! Лестью раба властелин оскорблен.
Все знают, что в детстве я был оскоплен…
О, да, я — калека. Для нас образец —
Тимур, Тамерлан — знаменитый Хромец.
Сторицею кровью за кровь получу!
Пусть мир палачей присягнет палачу!
Ха, мы добродетельны? Больше не лги.
Наш долг — получить со вселенной долги.

Визирь

Шах — солнце для подданных!

Каджар

То-то! — Взгляни,
Что пишут, поют, издеваясь, они.
Мы нравимся подданным? Как бы не так.
Сожрали бы, если б не войско… Дурак!
Достаточно. Скучной беседа была…
Скажи-ка мне, как с Карабахом дела?
Идет ли под руку мою Карабах? —
Нуждаемся в азербайджанских рабах.

Визирь

Мой шах! Я надежду на милость храню…
Тбилиси мы только предали огню…
Зачем разрушать райский город Шушу?
Зачем Карабах сокрушать?

Каджар

Сокрушу.
Послы, отряженные мной в Карабах,
Вернулись?

Визирь

Не слышно. Все тихо в горах.
Вестей никаких. Но проверена весть,
Что будто у хана шушинского есть
Учитель Панах — знаменитый молла!
Вагиф — его прозвище. Песни — дела.

Каджар

Поет? Это как же понять?

Визирь

Он поэт.
Он мудр. Человека ученее нет.

Каджар

Вранье! Там живут в нищете племена.
В онучах, в джорабах пастушья страна —
Поэта иметь пожелала? Спроси:
Не нужен ли им, голытьбе… Фирдоуси?

Визирь

Простите… Не нужен! Я думал, как встарь..
Вы сами ведь азербайджанец!

Каджар

Мы — царь.
Я больше не тот, кем я некогда был:
Я право быть принцем персидским добыл!

^{(Стражам)}

Давайте-ка пленных грузин и армян!
Мы стравим борцов. Посмеется Иран.

Входит полководец.

Полководец

Мой шах! Возвратились послы из Шуши.

Каджар

^{(Визирю)}

Их вести, как я убежден, хороши.

Входят послы, вручают Каджару письмо. Шах передает его визирю.

Читай.

Визирь

^{(просматривая и поворачивая письмо)}

Здесь начала законного нет…
Здесь только стихи… Где почетный ответ?

Каджар

Читай!

^{(Саркастически)}

В Карабахе поэты живут:
Не в том ли ты сам убеждал меня, шут?

Визирь

^{(читает, страшась и запинаясь)}

«Письмо твое читали, Магомед.
Меж соколов Стервятник не на месте».

Каджар

Стервятник?!

Визирь

Шах! В глазах темнеет свет…

^{(Читает)}

«У деспотов нет смелости и чести.
Эй, эй, Каджар! В тебе не кровь течет,
А простокваша старая закисла!
Зачем, скажи, бесплодному почет? —
Расти на иве персиком нет смысла.
Возлюбленной не может стать змея,
И скорпион в любовники не годен…
Эй, гадина! Таких, как ты, уродин
Не примет карабахская семья!»

Каджар

Что, визирь, каково охотиться на перепелок?!
Собрать военачальников, солдат, воинов! Надо сжечь
Карабах дотла. Сжечь Карабах! Убить Карабах, убить
Карабах! Карабах!..

Вводят пленных.

Визирь

Властитель! Вот пленники.

Каджар

^{(овладевает собой)}

Пленники? Что ж…