Вагон святого Ипатия (СИ)

Насчет его у нас с американцами были более масштабные планы. Дело в том, что генерал Не Шичен еще крепок и бодр, но 72 года – это все-таки возраст. Стоит ему ослабеть здоровьем, как сразу начнется драка за наследование его власти. И неизвестно еще, кто его сменит. Возможны разные варианты. А меня устраивает продолжение той войны, которую довольно успешно ведет Южная часть Китая. В том же самом заинтересованы и американцы. Пока идет война, позиции американского капитала на юге Поднебесной только крепнут. Правда, приходится терпеть германских конкурентов, зато британские и французские конкуренты в данный момент никакой прибыли там не получают. Именно из этих соображений мы пестуем будущего основателя Гоминьдана. Правда, начинать ему придется с малого. С тех нескольких десятков тысяч человек, что работают на Аляске. Нам ведь они как раз кстати именно в качестве рабочей силы. С филиппинцами сложней. Их лидер сейчас находится на родине и потихоньку налаживает отношения с немцами и испанцами. А других подходящих руководителей в нашем распоряжении нет. Так что пусть наш китаец и с ними попробует наладить отношения. А вдруг выйдет? Тем более, любить японцев им не за что.

Итак, спихнув организацию тыла на наших «торговых агентов» и Сунь Ят-сена, Назгулеску рванул вперед, стремясь как следует закупорить британскую флотилию. Путь предстоял неблизкий. Обычно, в период навигации, пароход расстояние от устья Юкона до Доусона преодолевал за 15–20 дней. Миноноски Никсона, идя пятнадцатиузловым ходом, способны были покрыть это расстояние за четверо суток. Теоретически. А на практике, им пришлось идти шестиузловым. Потому что более 400 миль пройти без заправки было невозможно. А потому пришлось приноравливаться к ходу трех самоходных барж, которые выполняли роль судов снабжения. Да и считаться с тем, что плавание происходит не по морю, а по реке приходилось. И хорошо, что те лоцманы, что работали у «неизвестных отцов», были ими направлены для работы на флотилию. Иначе, даже мечтать о плавании в ночное время не пришлось.

На третий день пути, весь составленный ранее план полетел ко всем чертям: авангард был обнаружен сбившимся с маршрута британским дирижаблем. И не просто обнаружен, а еще и опознан.

– Ну что же, камарады, встреча с любителями пудингов произойдет несколько раньше, только и всего.

Как раз в этот день авангард прошел недавно основанный поселок Генрис-Пойнт, в котором завезенные китайцы добывали свинцовую руду. Задерживаться в этом месте не стали. Пошли дальше.

– Хоккинс! Грант! – обратился командор к наиболее толковым командирам миноносок, – берите на борт десантные команды и рвите вперед до форта Гиббон! Задача: захватить телеграфную станцию! Вторым делом, проведите рекогносцировку. Если будет возможность, снимайте к чертям торпедные аппараты и оборудуйте в подходящем месте береговую торпедную батарею. Появятся лайми – задержите их.

Хоккинс и Грант не теряя зря времени, приняли на борт десантников и рванули вперед. Вовремя. Убравшийся на время британский дирижабль снова появился над кораблями авангарда и больше не исчезал. Судя по всему, летуны доложили куда следует и получили соответствующий приказ. Следовало ждать встречи с британскими канонерками. А может и монитором. Жаль, что плавучие батареи остались позади. Их калибры были бы уместны в предстоящей схватке. Но чего нет, того нет. Придется обходиться тем, что есть.