Вагон святого Ипатия (СИ)

Что такое Веракрус? Это не только важный перевалочный пункт, через который завозится все необходимое для войны. Это еще ворота к мексиканской столице. Назгулеску сорвал эти ворота и открыл путь к высадке американских экспедиционных сил. Он предоставил своим хозяевам возможность одним ударом из Веракруса на Мехико устранить угрозу своим южным землям. Но благодаря бездарности американского командования, командор не получил подкрепления в виде большого десанта и потому покинул город, взяв все, что было для него ценным и взорвав склады с завезенным из Франции военным имуществом».

В общем, разрекламировали мы нашего агента так, что американцы просто обязаны сдувать с него пылинки. Ведь наверняка, есть в их правительстве люди, внимательно читающие «Таймс».

Когда мы были уже вблизи гавайской столицы, пришла радиограмма от наших агентов из Вашингтона. Оказалось, что «Таймс» читают не только на Капитолии. Реклама свое дело сделала и популярность Назгулеску начала зашкаливать. Еще бы! Второй Нельсон! Но вот помочь нашему ставленнику одержать еще одну яркую победу, пожалуй стоило. Тем более, что возникший в моей голове план операции был вполне осуществим.

Итак, Вернемся к тому пункту, от которого сами же американцы плясали чуть меньше ста лет тому назад. Битва за Великие Озера, в случае успеха американской стороны, сильно ухудшала позиции британцев в Канаде.

Прежде всего надо оценить географическое положение. Река Святого Лаврентия вместе с озёрами Онтарио, Эри, Гурон и Верхним образует естественную границу между США и Канадой. При этом Озёра играют одинаково важную роль для обеих стран – это естественный водный путь протяжённостью 1 800 км вглубь материка. Между собой Озёра соединены протоками, которые обе стороны гордо именовали реками. Озёра Онтарио и Эри соединяет река Ниагара. Прямому судоходству по Ниагаре мешает одноименный водопад, поэтому и США, и Канада были вынуждены будут держать отдельные силы в обоих озёрах: манёвр между Эри и Онтарио был невозможен. Эри соединяется с озером Сент-Клэр рекой Детройт, а проследовать далее, к озеру Гурон, можно было по реке Сент-Клэр. С озером Мичиган Гурон соединяет пролив Макино, ну а в озеро Верхнее можно попасть по реке Сент-Мэрис. Из всех этих рек полностью судоходны Детройт и Сент-Клэр, Сент-Мэрис ограниченно судоходна – здесь могут пройти суда водоизмещением не более 240 т. Ниагара, как уже было сказано, из-за водопада для навигации не пригодна.

Наибольший интерес для американцев вызывает пятачок, который является юго-западной частью провинции Онтарио. Природный клин, «вбитый» между Гуроном и Онтарио. Его вершина упирается в озёра Сент-Клер и Эри. Если бы янки удалось захватить этот пятачок, Эри превратилось бы во внутреннее американское озеро, а это позволило бы прервать водное сообщение между восточными и западными территориями Канады. Кроме того, янки стоит затеять строительство судоходного канала между Онтарио и Гуроном – на захваченной, естественно, территории, – что спрямит путь через озёра к океану. В случае успеха американцы спокойно могут контролировать весь товарооборот, в свою очередь ограничив британскую торговую навигацию лишь рекой Святого Лаврентия. Захват этого клина в перспективе поставит крест на Британской Канаде и дает США решающее преимущество в экономическом плане.

Именно это и предложит американцам осуществить наш «Нельсон». Вряд ли в Вашингтоне откажутся от захвата территории, которую пытались захватить во время Второй Войны за Независимость.