Вагоновожатый

– Вот ты где. А я тебя потерял. Ты чего убежала. Еще бы потанцевали…

Эрика не знала, что сказать. Павел шагнул ближе. Потом придвинулся еще ближе. Он как будто намеревался снова положить руки на ее талию и продолжить танцевать. Здесь. На кухне. Только вдвоем.

В это время на кухню вошла, ворвалась Мария:

– Как вы романтично танцевали, голубки. А теперь вот уединились, поворковать решили.

– Уединились? – не поняла Эрика.

Она еще не пришла в себя от близости Павла и смысл слов Марии до нее дошел не сразу.

Коллега же качала головой:

– Именно.

Павел на эти слова поморщился:

– Ну что ты говоришь?!

Мария больше ничего не сказала, но очевидно была раздражена.

Как только Эрика поняла, что ее коллега имела в виду, то сразу же поставила стакан на стол и пошла на выход:

– Извините, я, пожалуй, домой.

Мария пожала плечами:

– Как хочешь. Если ты уже навеселилась…

Павел тут же двинулся следом за Эрикой:

– Я провожу!

Мария направилась за ними, догнала в прихожей, нахмурилась на ищущих свою верхнюю одежду Эрику и Павла. Видя, что механик не обращает на нее никакого внимания, спросила:

– Куда это ты собрался?

Тот несколько сумбурно ответил:

– Я провожу. Нынче девушкам нельзя одним на улице. Ты же знаешь, ты сама мне читала из газет. Там эти преступники, маньяки просто повсеместно…

Эрика, наконец, нашла свой плащик, набросила его с помощью Павла и взялась, было, за ручку двери. Но механик остановил ее:

– Погоди, я еще не готов.

Мария процедила сквозь зубы:

– Если нынче девушкам никак нельзя одним на улице, что ж тогда ты меня каждый раз на работу и с работы не провожаешь?!

– Так это ж днем… А сегодня, сейчас уже поздно. – Павел, наконец, вытянул откуда-то из-под чужой одежды свою куртку.

Эрике было уже не до их разговоров. Она хотела как можно быстрее покинуть квартиру. Дернула ручку, но дверь оказалась заперта.

Мария принесла ключ и сказала Павлу:

– Только ты никуда не пойдешь.

– Но, – снова попытался возразить механик, протянувший руку за ключом.

Рассерженная девушка, однако, не торопилась отдавать ему ключ.

– Не надо меня провожать, – вступила в разговор Эрика.

Коллега же ей на это сказала:

– Павел прав. На улицах нынче не безопасно. Поэтому мы… вызовем такси!

– Такси? – почему-то был разочарован Павел.

– Такси! – торжествующе подтвердила Мария.

– Да, такси, – согласно кивнула Эрика. – Это будет замечательно.

Ей такая простая мысль как-то не пришла в голову. Видимо, потому что она такси обычно не пользовалась. Но сегодня – это то, что нужно. Да, конечно, поездка на такси обойдется дороже, чем на трамвае, но зато ведь и не нужно будет идти одной по темным улицам. Или вместе с Павлом, от которого неизвестно чего можно ожидать. Он при Марии так прижимал ее к себе во время танца. И так придвигался к ней на кухне.

– Э-э-э… – только и сказал разочарованный механик.

Мария сама позвонила в диспетчерскую такси и заказала машину. Эрика помахала в темноту танцующей комнаты:

– Пока-пока.

Оттуда ей никто не ответил.

Вместе с Павлом и Марией они спустилась к подъезду. Коллега немного расслабилась и даже поцеловала Эрику в щеку на прощание:

– Очень жаль, что ты так рано уезжаешь…

Эрика пролепетала только:

– Все было замечательно. Но мне, правда, пора. Спасибо! Спасибо тебе…

– Да не за что…, – Мария не дала Павлу ни поцеловать Эрику, ни даже пожать ей руку. Потащила его обратно в подъезд. – Что-то мне здесь прохладно.

Пока они шли до подъезда, механик, выворачивая шею, продолжал смотреть на Эрику. А она чудесно устроилась на заднем сидении.

Хлопнула дверь подъезда и в это же время автомобиль тронулся. Несколько раз вильнув, выбрался на большую улицу. Эрика глубоко вдохнула и выдохнула. И улыбнулась. Все-таки это была замечательная вечеринка. Рюмка ликера. Музыка. Рука на талии…

Таксист посмотрел на нее в зеркальце заднего вида:

– Хорошо погуляли?

– Хорошо, – улыбнулась Эрика.

– Вы красивая, – сказал он как-то и неожиданно, и спокойно. И еще почему-то покачал головой.

– Спасибо, – снова улыбнулась она. Немного грустно. Если б эти слова сказал Игорь.

Больше таксист ничего не говорил. Только поглядывал на нее в зеркальце всю дорогу. Поглядывал или разглядывал? Это мало беспокоило Эрику. Она смотрела в окно. На уже, наверное, совсем ночной город. Никогда Эрика не оказывалась так поздно на его улицах, залитых светом уличных фонарей и рекламы. На тротуарах было немало людей. Они гуляли, шли куда-то развлекаться. Или уже возвращались, как она? Странно, но на ночных улицах было совсем не страшно.

Автомобиль подвез ее к самому подъезду. Таксист снова глянул на нее в зеркальце:

– Пожалуйста.

Несмотря на свой тощий кошелек, она дала хорошие чаевые. Водитель благодарно кивнул и вздохнул:

– Эх, такую хорошенькую девушку я бы и бесплатно возил хоть всю ночь.

Эрика опять улыбнулась, подумав теперь, что комплиментами он благодарит ее за чаевые.

Таксист заметил улыбку и сказал:

– Я не шучу, – протянул ей кусочек картона. – Если снова потребуюсь, вызывайте именно меня. Вот, скажите имя, и я подъеду.